擦去刀刃上的血跡與塵土，凃拭刀油，反複按擦直至刀刃微微發熱。每天的保養就像時國京太郎跟隨巖柱學習的用“重複動作”來提高集中力相似，大量機械性的重複動作能夠讓不破安下心來。
擦過油後在燈光下如明鏡般光滑的刀刃映出不破的臉。
那個紅發的鬼，是下弦之六。根據鎹鴉們送回的情報，在某一次偶遇那隻鬼進食的場景時，鎹鴉看見了刻著“下陸”二字的眼球。雖然排在十二鬼月的末位，但它體內鬼舞辻無慘的血液濃度依然遠超於一般的鬼。強大，而且未知。
本來有關十二鬼月的討伐一直都會交由柱來處理，只可惜現在的鬼殺隊依舊處於人手嚴重不足、隊士的質量也在漸漸下滑的狀態，哪怕將最終選拔的間隔縮短到一年一次，能夠派遣出的即戰力也少之又少。
風柱矢吹真羽人領命前往討伐下弦之四，名為零餘子的下弦之鬼擅長逃竄與藏匿身形，抓住它露出馬腳的機會來之不易，且它又恰巧出現在了矢吹真羽人的轄區範圍內，自然而然地前去追捕像泥鰍一樣滑溜的零餘子的任務就落在了他的身上。
其他的柱們也都繁忙地出任務，清掃轄區中出現的惡鬼，最終青森縣十和田湖的任務就交給了眾位柱的繼子們。
“俺聽說，只要殺了下弦之鬼，就有成為柱的資格。”在等待其他鬼殺隊隊員陸續集結的時間裡，時國京太郎學著不破的樣子保養起了他的寬刃日輪刀。大大咧咧地“借”走了不破的工具，用柔軟的皮革反複擦拭刀刃的時國京太郎突然說道。
“啊，是有這樣的說法來著。怎麼，京太郎想成為柱嗎？”柏山結月花趁著日落前出門買好了各種與蘋果有關的伴手禮，有蘋果製成的脆片以及口感奇特的烤蘋果，寄放在紫藤花家紋之家。她剛剛推門進來就聽到時國京太郎說起成為柱的條件，於是好奇問道。
“那不是當然的嗎？”時國京太郎理直氣壯地說道，“柱的工資可是無限啊！”
“噗噗！”
“......喂！你煩死了不許笑！等有了無限的工資，俺就可以把家裡人接到城裡去。”時國京太郎停下手中的動作，認真道。
“不會住在荒郊野外，有通電的電燈，弟弟妹妹們可以去上學，不用擔心夜晚有野獸闖進來。這不是挺好的嗎？”
柏山結月花眨了眨眼睛：“我向你道歉，京太郎。抱歉。”
“哈？你道什麼歉？”
時國京太郎的家在八戶市的遠郊，隔壁不遠就是種差海岸，壯美的草原一直延伸至海岸線旁，每年都會吸引無數遊客來此觀光遊覽。他的家就在一旁的山坡上，弟弟妹妹們依靠撿拾海鮮補貼家用，小小的年紀就儼然一副大人當家的樣子。他曾經依靠給觀光客揹包賺些錢，但隨著弟弟妹妹們逐漸長大，很快那些錢就不夠用了。
茅屋距離市區太遠了，光靠給別人背行李賺來的錢根本負擔不起靠近鎮子的地方的房租，景區開發商的人也老來騷擾他們，給出的搬遷補償款少到令人發指。貧困潦倒的時候，他們只能去吃從海裡撈上來的海菜。他的故鄉的確很美，但就像玫瑰一樣帶著尖刺，美得不可方物，卻也讓他無從下手。
時國京太郎知道，自己的弟弟妹妹們“寵愛”著自己，也許是因為父母早逝，弟弟妹妹們記事起就是兄長在照顧他們，他們也發自內心地愛著他們的兄長。自己碗裡的飯菜永遠是最多的，中午的午飯永遠是好吃的海苔飯團，剩下的米卻連一碗濃稠的粥都做不出來。
他常常感謝父母，雖然他們的漁場在死後就被奪走，但至少留給了他一副健壯的好身體。所以他才能和遊蕩至此的鬼搏鬥至天明，直到升起的日輪將惡鬼燒成了灰燼。
加入鬼殺隊之後，依靠工資，時國京太郎可以讓弟弟妹妹們搬離海岸的破房子，住進溫暖的鎮子裡。現在他們每天都能吃到米飯，還可以做很多很多海苔飯團。接下來的目標就是讓弟弟妹妹們搬進大城市，去讀書，去學習洋文。
他們的未來是快樂且幸福的，而時國京太郎會保護他們遠離惡鬼。這是他對弟弟妹妹們的“寵愛”，是他身為長子的責任。
“千裡君呢？為什麼會加入鬼殺隊？”
“這個啊，”不破將保養完畢的日輪刀收回刀鞘，他的同期們或目光灼灼，或漫不經心地盯著他，他思索了片刻，說道，“因為，活下來了吧。”
因為活下來了，所以遇見了矢吹先生，遇見了鬼殺隊的大家。想要回報也好，想要像矢吹先生一樣保護他人，又或者繼續為了達成那個約定，這些複雜又簡單的理由推動著不破來到了現在。
“哼，那是什麼奇怪的理由啊？”時國京太郎心直口快，但並非什麼粗神經的榆木疙瘩。相反，他對人情緒上的變化可謂是明察秋毫。
“就是這個理由哦，京太郎。”
“才不是吧？”
“……為什麼這麼說？”
時國京太郎湊近跪坐在矮桌旁的不破，食指點了點他的胸膛，用力將衣服戳出一個凹痕：“聽聽你自己的心。”
嗯，奇怪的對話展開了。柏山結月花在阻止他們兩個無意義地相互反駁和安安靜靜待在一邊聽八卦之間猶豫了一瞬，倒戈向了人類最本質的美好品德——聽八卦。
咚咚。
心跳聲隨著時國京太郎的指尖用力而不斷放大，不破盯著自己的刀。
咚咚。咚！
燃燒的房間，微笑的少女，痛到麻木也不敢松開的手指，被濺起的血滴暈染出了一朵朵紅梅的胸口。
