藍恩和竹沁的眼裡立即布滿淚光，齊刷刷望向姜婉妤。她眼眶微紅，可眼裡的眸光依舊堅韌，將鼓槌交給守鼓官，她這才發現，鼓槌好沉啊，兩只胳膊痠痛難當。
竹沁扶著她走下臺階，姜婉妤斂衽行禮，“請大監引路。”
大監躬身回禮，隨即轉身引著姜婉妤往宮裡走去。在路過姜閣老時，姜婉妤神色自若，目不斜視地從他面前擦肩而過，姜閣老方緩緩閉上眼睛，五指也慢慢握拳，他的心中忐忑如鼓。
這是姜婉妤平生第一次踏入這座紅牆綠瓦的宮殿，飛簷翹角、金碧輝煌，宮牆高厚，人來人往中，自動成排且弓背疾行，每一處不透露著壓抑的氣氛，或許只有掌權者才能在這裡生活的自如一些。
姜婉妍進入偏殿，在進門前輕撫衣襟，低眉頷首，緩步而進，跪於中央，啞聲而拜，“臣婦藍姜氏，叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
皇上高坐龍椅，冷聲道：“我朝登聞鼓，還沒有女子敲過，你是頭一個。”
姜婉妍端跪於下，氣質卻不減分毫，語氣平和而從容，“皇上英明神武，馭下恩威並濟，朝臣和百姓皆念君恩，故而少有那些冤假錯案。”
姜婉妤的誇贊令皇上龍顏微展，但仍斂聲問：“那你何故來此？太祖雖嚴明，敲登聞鼓者不受杖，但也不允許戲耍君威，有此者，照懲不誤。”
“臣婦夫君蒙冤賜罪，無處申訴。臣婦鬥膽，仰仗陛下恩德，方敢擊鼓一試。望上達天聽，以正我夫清白。”
皇上聲音低沉，“你的夫君，通敵賣國，構陷朝臣，罪無可赦。”
姜婉妤語氣堅決，“皇上，藍梓炎忠貞為國，此心昭昭，天地可鑒。臣婦這裡有寧夏鎮千萬百姓血書一封，及諸位將軍陳情一份，懇請皇上過目。當日藍梓炎違抗聖旨，待軍不發，實屬事出有因，確有實情可泯。”說罷，她將血書和陳情書高高舉起。
皇上身側的大監將東西取到後，呈放到皇上桌前。
皇上翻閱片刻，問：“哪裡來的？”
姜婉妤答道：“聞夫君罪名，臣婦心急如焚，奈何京師中並無任何一人可以證明當時情況。萬般無奈之下，臣婦立即出京前往寧夏鎮，只盼望百姓和諸位將軍能夠澄清事實，還我夫清白。事後想來，如此做法，著實不妥，但請皇上念在臣婦是為夫心切，請皇上寬宥。”
就在此時，又一大監匆匆入內，呈上一封奏摺：“皇上，吳閣老急呈，言有要事。”
皇上展開奏摺，內夾一信箋。目光掠過地上跪著的安之若素的姜婉妤，緩緩閱讀奏摺與信箋。看過後，放下手裡的東西，問：“你只去了寧夏鎮？”
姜婉妤點頭，“是。能得百姓和將軍們的陳情，臣婦已經甚為感激了。”
皇上未說話，深邃目光凝視姜婉妤。良久，屈指輕敲桌案，問道：“你可知這封信寫了什麼內容？”
姜婉妤神色恭謹，“禦前之物，臣婦不知，亦不敢知。”
皇上冷笑，“好一個不敢知，聽說你是姜閣老的嫡女？”
“是。”
皇上將信箋夾在奏摺中，示意大監將其給姜婉妤送去。姜婉妤雙手接過，初時猶疑，不敢開啟，在大監的示意下，緩緩開啟，裡面夾帶的信箋正是沙瓦部可汗寫給大魏皇上的親筆信。信中內容為：“尊敬的大魏皇上，感謝你在去年冬日如約贈送的糧草，雖是互利，然我心存感激，望今後長期合作，互不侵擾，百姓和樂。”
與此同時，吳閣老的奏摺中亦指出，從藍梓炎書房暗格中搜到的來往信件裡，他挑出沙瓦部可汗的信件，對比了筆跡後，發現了諸多可疑之處，請皇上詳查。
姜婉妤閱畢，震驚之色溢於言表，眼眶微紅，卻仍保持著一份冷靜與尊嚴，將信件原封不動地收好，恭敬地遞回大監手中。而後，她向皇上深深一拜：“是皇恩浩蕩，方引得蒼天垂憐，亦是不想讓皇上失去一位忠心為國、殺伐戰場的將軍。既然有相應證據出現，臣婦鬥膽，懇請皇上重審此案，以正乾坤，還我夫清白。”
皇上沉吟片刻，下令道：“著昭獄複審此案。”
“皇上——”姜婉妤輕輕打斷皇上，語氣中帶著幾分小心翼翼，道，“請皇上憐憫，昭獄嚴苛過甚，動輒棍棒相加，且讓昭獄翻案，臣婦恐怕人心有異，臣婦心裡信不過。還望皇上開恩，允三司會審，以安人心。”
大監聞言，臉色一沉，道：“放肆——”
姜婉妤立即低頭，努嘴自嘲，“臣婦不過一介弱質女流，心疼自己的夫君而已。”
此話比較小家子氣，對高高在上的君主來說，亦覺可笑，卻也不失真情，能為自己夫君敢敲登聞鼓的女子，在這世間還是少見的。無論是宮內還是民間，夫妻之間，利益居多，真情卻少有，能在夫君罹難之際還不離不棄的女子，他亦是心懷幾分敬意的。故而，看姜婉妤的眼眸中都多了幾分贊賞。
於是，皇上緩緩開口，聲音中帶著幾分贊許，“好，傳旨下去，著刑部、大理寺、督察院共同複審藍梓炎一案，務必公正無私，以昭天下。”
姜婉妤聞言，心中大石落地，俯身再拜，“多謝皇上隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
