三年之後。
今日是伊賀家現任家主伊賀子蘇的獨生女伊賀姍姍二十歲的生辰，整個伊賀府邸上下一片張燈結綵、喜氣洋洋，賓客雲來，熱鬧非凡。
除了關西地區的名門巨賈、伊賀家的遍地門徒之外，同為東島四大殊榮擁有者的其他四大家族自然也會藉著這個機會前來慶賀，以增進彼此間的合作和交情。
而當年的小韓棄如今也已成章為一個英俊不凡的少年郎，十三歲的他已經略通情愫，再加上三年來他除了練功和睡覺，其餘時間幾乎都是和伊賀姍姍膩在一起，心底裡早已經將她視為不可褻瀆的仙女姐姐。
這一天，他也為他的仙女姐姐準備了一份特別的禮物，所以一大早便單獨跑到了伊賀姍姍的閨房外，敲響了她的房門。
等了好半天，伊賀姍姍才穿戴整齊地開了門。這三年來，屢次被韓棄從清晨睡夢中叫醒，所以她早已習慣先穿戴整齊、梳洗完畢再出來開門這套順序了。
只見三年前本就容貌俏美的少女如今出落得更加美豔動人，穿著一件平日裡從沒見她穿過的紫綃翠紋裙，尚未妝扮但盡顯嬌嫩的臉龐上映著一抹醉人的笑容。
韓棄不禁看得痴了，竟一時忘了自己來的目的，直到伊賀姍姍伸出纖纖玉指戳了一下他的腦門，他這才笑嘻嘻地誇讚道：“姐姐今天真美！”
伊賀姍姍嬌笑一聲，少女姿態展露無遺，問道：“你今天不用去學雕刻了麼？”
“今天姐姐過生日，我向師父他老人家請了一天假。”
姍姍疑道：“咦？前兩年我過生日你請假他都不準，怎麼今年這麼好心？”
“師父他說今年是你的大生辰，東島許多有名望的家族都會趕來參加，讓我出來見識見識會有好處。當然，他也託我祝賀姐姐你生辰快樂。”
“你就別替他說話了。”姍姍撅著櫻桃小嘴道：“我那個叔祖我又不是不知道，打小他就沒正眼看過我一眼，只怕放你假給我慶生是假，讓你趁機長長見識倒是真的。”
韓棄聞言也不反駁，只是吐了吐舌頭，隨後將手中一個包裝精美的錦盒遞給她道：“這是我送給姐姐的生日禮物，祝姐姐永遠和今天一樣漂亮！”
伊賀姍姍接了過來，一邊拆開一邊問道：“你今年又給我買了什麼稀奇古怪的玩意？”
開啟一看，才發現是個彩色木雕，前期雕工雖然略顯粗糙，但好在後期打磨地很是精細。依稀可辨認出那木雕刻得是一位正傾斜著身子向前疾行的少女，手上還提著一個男孩，而那男孩正緊緊地摟著那少女的腰肢。
伊賀姍姍打量著這個木雕，臉上不禁染上一陣霞紅，她斜睨了一眼韓棄，嗔罵道：“你這個小鬼頭……”
韓棄則從身後拿出另一個小錦盒，一臉壞笑地道：“怎麼了？我知道我的雕刻功夫還不行，但這是目前為止雕地最好的一個了，姐姐還是不喜歡麼？不過還好我早有準備，給姐姐準備了另一份禮物，是我在街上精心挑選的一個鐲子，姐姐把木雕還我，我還是送這個鐲子給你吧。”
伊賀姍姍卻一把將錦盒抱入懷中，說了句“誰說我不喜歡”，又一把奪過韓棄手裡的小錦盒，俏皮地道：“這兩樣本小姐都收下了，送人家的東西哪有再收回去的道理。”
韓棄看著她開心的模樣，心中也異常歡喜，催促道：“姐姐，你趕緊準備吧，賓客們已經開始陸續上門了，剛才師父讓我去門口幫著迎賓呢。”
伊賀姍姍點點頭，將兩個錦盒放進閨房之內後，喚來丫環開始替她梳妝打扮。
晌午時分，伊賀府的宴客廳內已經人頭攢動，盛裝打扮的伊賀姍姍在父親的帶領下，正和賓客們有說有笑地打著招呼，而韓棄則站在伊賀府的玄關處擔任著迎賓的職責。
此時玄關外來了兩位氣宇不凡的客人，一名身材魁梧的中年獨眼漢子，領著一個十五六歲的佩刀少年，獨眼漢子在向同樣在門口擔任迎賓職責的伊賀府總管投了賀貼後，便攜著少年大跨步而入。
韓棄打量著這兩人略覺熟悉的面孔，只覺得這二人自己曾在哪裡見過，卻又一時想不起來，但在看見那少年腰間所佩的一柄長刀後，立即站出來伸手攔住二人，而後衝那少年抱拳道：“歡迎兩位貴客駕臨，只是今日乃是伊賀家大小姐的生辰吉日，所有來賓不得佩戴兵器入內，還請這位公子海涵，卸下佩刀由在下代為保管，待公子離去之時定當物歸原主。”
那少年聞言打量了韓棄一眼，正欲開口，只聽見門口管家翻開剛才他二人所投的賀貼，朗聲誦道：“武宗柳生家，柳生一鴻攜弟子葛三青，祝賀伊賀大小姐紅顏永駐、青春永享。”
那少年待得管家喊完，憨笑著抱歉道：“我向來刀不離身，一時忘了禮數。”說罷便依言解下腰間長刀，交予韓棄。
韓棄接過長刀，滿腔氣血登時翻騰不息！
原來竟是他們！
他們是柳生家的人！也是三年多以前在太微山下從鴉老師徒手上救過自己的人！只是當年那大漢的兩隻眼睛都還好好的，現如今卻成了獨眼，難怪自己剛才沒能一眼認出來。
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韓棄雙手緊緊握著長刀，心中憤怒、感激的情緒正激烈地碰撞著，可面上卻無任何表露，只是稍一遲疑便側開身子，做了一個請的手勢，平靜地道：“無妨，請進。”
三年來的潛心雕刻，別的本事不敢講，他的隱忍和養氣功夫已遠超尋常成人。
那少年向韓棄略一點頭，緊追幾步跟上獨眼大漢，輕聲道：“是他！”
獨眼大漢卻只是略微點了點頭。
兩人進去後不久，又陸陸續續來了不少賓客，包括藥王胡家和廚聖諸羽家。
值得一提的是關中諸羽一家，現任家主諸羽乾涯居然親自大駕光臨。韓棄見此人年紀頂多在二十五歲左右，儀容得體，衣著考究，談吐有方，舉止儒雅，舉手投足間都透著一股謙謙君子的風範，不由多打量了他幾眼。而他似乎也注意到了韓棄的目光，禮貌地朝他報以微笑。
韓棄慌忙轉開視線，又發現他手中還牽著一位扎著丸子頭的可愛少女，年齡比自己要稍小几歲，正仰頭打量著自己。韓棄望著她那張粉嫩如瓷娃娃的圓潤臉孔，忽然有種似曾相識的感覺。
一直到正午時分，賓客們才總算來得差不多了。
韓棄在心中暗暗回想，自己今天見識了上百位賓客的風采，的確領略到了不少名門貴族所特有的大家氣質，收穫也算不小。但無論是風度還是氣質，恐怕還要數那位諸羽乾涯為最，不知道自己有朝一日是否也能成長為他那樣的人。
