可分明，阮雲夷的傷還沒有養好，曹野先前與他見面時便聽阮雲夷說過，待到來年春天，他體內餘毒除盡，便會趁著冰雪消融時回到北境，那時，他必要將灰鷂嶺親手奪回來。
明明，只差幾個月了。
曹野咳得滿口腥氣，咬牙道：“雲夷的身體還未養好，而且，歲末將至，北境已經開始變冷，若是趕上暴雪，你叫兵士們如何行軍？”
聞言，聶言只是笑：“賢弟你別急啊，我也是為了社稷，如今天災之下，百姓們亂作一團，不是你說的嗎，有人趁此機會妖言惑眾，若是不想出個剋制辦法，萬一讓京城裡也鬧出‘天羅之亂’，那可該如何是好啊？”
“你……！”
看著聶言那張滿臉假笑的臉，曹野只覺得怒火攻心，結果，剛一站起便覺眼前一黑，隨即便什麼都不知道了。
再度醒來，曹野已叫人抬回了府上，裴深守在榻前，短短幾日便瘦了一圈，甚至連頭發都未梳齊整，鬢邊還垂著幾縷熬出的銀絲。
見他醒了，裴深立刻便撲了過來：“兄長！你還好嗎！”
曹野想要開口說話，但一張口卻是先嘔出一口血來，也是直到這時，曹野才終於從太醫那裡知曉，他這回因為吸入毒煙，肺火入了心脈，從此便是心肺相連，一旦情緒起伏過大就會連累肺疾發作，若是如此反複幾回，他只怕活不過十載。
然而，此時的曹野卻根本顧不上此事，抓著裴深便問：“城中如何了？皇上可有下任何旨意？”
裴深搖搖頭，兩眼烏青彷彿好幾日沒睡：“兄長，你這回昏了兩日，應當不知，外頭的災情已經基本控制住了，皇上撥了白銀萬兩用以救災，初步算來，災亡千餘人，還有許多至今找不到屍體。”
“那民間可還有什麼流言蜚語？”
“自是有許多，雖然宮中已經差人去堵截了，但是……”
眼看裴深欲言又止，曹野不由心中一涼。
不出意外，先前那封妖書已在民間傳開，本來神啟帝即便猜忌阮雲夷，礙於他的身份，也不會輕易表現出來，但偏偏，聶言卻在此時給他提供了一個“好法子”。
若是神啟帝當真採納了聶言的諫言，藉著“定民心”的由頭，將阮雲夷在寒冬臘月派去北境……
曹野越想越是心慌，抓著裴深的手不由用力了幾分，低聲道：“雲夷呢？這幾日……他可有離開府上？又或是被召進宮裡去？”
“還沒有，阮將軍這幾日一直在府上，不但如此，他還給你遞了口信，讓你不要擔心他，畢竟，爹他……”
裴深說著又垂下眼，眼圈泛紅。
也是直到這時，曹野方才後知後覺，自曹嵩去了，兄弟二人竟至今還沒有機會一起去靈堂上與他老人家見一面。
而看著滿臉憔悴的弟弟，曹野心知此時若是連自己都慌了神，那身為曹家義子的裴深只怕更沒了依靠，於是，他只得強忍心中忐忑，在裴深攙扶下艱難下榻，去見曹嵩最後一面。
即便，於天下人而言，曹嵩都是個不折不扣的惡人，佞臣，但對於曹野，曹嵩卻是他在這世上最後血濃於水的親人。
換上孝服，兩人來到靈前，因曹嵩生前樹敵無數，死後自也是冷冷清清，不見多少人來弔唁。
或許待到不久後，他的死訊傳到民間，還會有不少百姓敲鑼打鼓，只為慶祝這天下第一的奸臣終於一命嗚呼。
這是曹嵩選的路，曹野身為人子，自是無權幹涉，但是，曹嵩的路，又何嘗不是他的路？
從曹嵩選擇棄江山社稷於不顧，黨同伐異，大肆斂財的那一日起，曹野便註定洗不清身上的罪孽了。
想到這裡，曹野心中一片悽涼，原先偃旗息鼓的心口又隱隱做痛起來。
他本該在靈前跪上三日，為曹嵩守靈，然而，才剛跪了一天，曹野便在半夜發起熱來，待到裴深發現他搖搖晃晃時，曹野已然意識不清，碰一下便倒在了裴深身上。
接連的變故終是徹底掏空了曹野原先就不多的元氣，待到曹嵩下葬，曹野已經清減了一圈，靠著宮裡的藥，好不容易才止住了咳血，但是，身體也再回不到從前了。
裴深憂心於他，三天兩頭便叫太醫來看，然而，太醫卻只說，他這病十分麻煩，若想不叫它往深裡去，堅持得久些，便不能多憂多思，否則，就是再多的藥吃下去，也終究是治標不治本。
這個道理，曹野自然也是明白的。
只是，只要宮中一日不傳來訊息，他便一日提心吊膽，就這樣煎熬了足足得有兩個月，最終，皇上的旨意終於來了，卻不是發給阮府。
天火後不足三月，神啟帝召曹野入宮，稱有要事相談。
