“沒有古怪？”
曹野笑笑：“為何會覺得沒有古怪？判官舌既有能判人生死的神通，為何只判了些本來就快死的人，這還不古怪嗎？”
孔雀一愣：“這麼說來好像確實……說是暴斃，但看案卷裡，許多人本就是舊疾纏身，根本也談不上是暴斃了。”
曹野又道：“但也不是人人如此，我一共看了十四本，其中，確有四人是忽然暴斃，只是，這四人並非是在同一年死的，而是夾在了許多老死與病死的人之中，忽然被判官舌點名而死後，仵作驗屍，因沒有發現外傷，便將他們歸結於得了急症。”
“也就是說，這些人當中有許多都是幌子。”
勾娘一點就通：“即便官府查得很細，但畢竟有先例在前，仵作驗屍先入為主，或許，會有疏漏？”
曹野笑著點點頭：“還是勾娘懂我……不光如此，楚州地處偏僻，這裡的仵作驗屍手法粗陋些也正常，要我說，真想知道這些人是怎麼死的……”
他故意沒將話說完，南天燭和勾娘對視一眼，隨即齊齊轉頭望向了孔雀，一瞬間，還在打呵欠的孔雀頓時僵在原地。
“等等……姓曹的，你不會是又要挖墳了吧？”
事實證明，跟著曹野幹活，不是在挖墳，就是在去挖墳的路上。
只是，這一回不同於先前，他們要挖的可不是什麼亂墳野崗，一查之下，暴死的四人在當地都稱得上是有名有姓，下葬時雖談不上風光大葬，但也絕非是潦草用鋪蓋一卷，甚至家中親眷現今都還住在楚州城中，若想挖墳，只怕是困難重重。
本來，孔雀和南天燭都以為，以曹野出身，必是要以強權讓對方低頭，同意讓他們開棺驗屍。
然而一整個下午，曹野都只是悠閑地在房中翻著那幾本案卷，直到太陽落山，他像是補足了精神，起身活動了一下關節：“走吧？”
孔雀一愣，反應過來他竟是單純在等天黑，不由震驚：“不是……這幾家當中還有當地富賈鄉紳，你真要生挖啊？”
“不然呢？”
曹野無奈：“要能搬出我爹我早就搬了，只可惜，先前我仔細想了，楚州與我家可是仇上加仇，不但有神火將軍這事兒，前右都禦使龐熙本是楚州出身的將領，我爹他……總之，龐熙一家最終被流放北境和我爹脫不開幹系，先前在官府還好說，那王大人能給我幾分薄面，但在民間，若是說我姓曹，不被打出去就不錯了，怎麼可能同意我開棺？與其費這個嘴皮子，還不如偷偷開完再給裝回去。”
於是，趁著夜幕降臨，幾人出了城，尋著那些事無巨細的案卷，不費多少功夫，便找到了那四人在郊外的葬處。
而就如他們預料，這幾人出身大戶人家，下葬制式頗為講究，但卻也難不倒勾娘，只見她手腳麻利地將鋤頭插進了封土，在南天燭的幫助下，沒一會兒便將其中一座孤墳挖開了大半。
“不是……就這樣掘人祖墳，姓曹的你就不怕被雷劈嗎？”
孔雀實在沒想到，在曹野的身份見光後，他們幹的事反倒越來越肆無忌憚了，而對此，曹野卻只是無所謂地聳聳肩，笑眯眯道：“當佞臣也有佞臣的好處，以我在民間的名聲，幹什麼喪盡天良的事也無非就是多被砸兩顆臭雞蛋，習慣了就好。”
說著話時，勾娘那邊的鋤頭已經碰到了棺蓋，南天燭挖開浮土，露出底下的楠木棺材，看樣式便知，裡頭躺著的人非富即貴。
“早點幹完，早點收工。”
曹野看了一眼勾娘，後者會意，四掌震出棺釘，單手一掀，原先給釘得牢固的棺材板應聲而開。
一股濃烈的腐臭味撲面而來。
便是過去處理過無數屍體，勾娘也不禁皺起眉頭，下意識要讓南天燭站遠些，結果一抬頭，才發現南天燭臉上繫著孔雀的帕子，湊得這麼近，卻是連眉頭都沒有皺一下。
差點給燻一跟頭的曹野一看這架勢立刻明白過來，忍不住笑道：“這認了姐姐的人就是不一樣啊，什麼寶貝只給小蠟燭用，我和勾娘都沒份兒？”
也是直到這時，南天燭方才後知後覺，靠著這一塊帕子，她竟是一點點屍臭都聞不到了，不由震驚：“我怎麼會……”
