“勾娘……”
一路走來，曹野其實早已知曉勾娘性子，瞧著溫和如風，實則卻是一把順風而來的火，待你覺察到它燒起來時，早已跑不掉了。
曹野如今便有一種跑不掉的感覺。
過去二十年裡，他雖身居高位，但無奈聲名狼藉，加之身子太弱，便是曹嵩病逝前有意想為他訂一門親事，最終卻也還是不了了之。
就算是曹野自己也沒想到，有朝一日，竟還有人一心一意，就想將他留在身邊。
他深吸口氣：“但要是我不在呢？勾娘你一個人走火入魔怎麼辦？”
而勾娘想也不想：“若你不在我便只能強行剋制，比如自封經脈，又或是像在中州，我主動討了枷鎖，也是怕自己控制不住……”
她說著，又抬起眼盯著曹野：“而如今東家你既然已經知道了我的難處，就不要再讓我一個人發瘋……如果擔心我傷人，東家你就要來找我，我保證，只要你來了，我就瘋不了。”
說這些話時，勾娘語氣何其篤定，眼睛眨也不眨，就好像她不知站在她面前的是一個命不久矣，天下唾罵已久的佞臣之子。
曹野心想，過去就算是雲夷也從未這般信他，竟還將他當作理智盡失前的最後一道錨。
他失笑：“聽起來，你好像沒覺得我會失約。”
“因為你不是一個好官嗎？”
勾娘對他眨眨眼：“我相信你，不會讓無辜之人慘死在我手上。”
日頭又升高了些，便是在這廢驛站之中亦有日光曬進來，曹野與勾娘便在這光中對視，最後，他笑道：“那是自然，我不會讓人慘死在你手中，更不會讓你手上再沾多餘的血腥。”
“……那便有勞東家了。”
勾娘彎下眉眼，先前深藏在眼底的陰霾已然一掃而空，她四下看了一圈：“這麼看來，當年之事牽扯頗深，那尊黑彌勒十有八九早已落入幕後人之手……你打算如何和聶言交代？說實話？”
一提到這人曹野就開始頭痛，嘆氣道：“聶言要有這麼好打發就好了……只怕就算和他說實話，他也未必會相信，甚至還有可能引火燒身，所以，我已經在搬救兵了。”
解開九屍案真相，兩人回到客棧時已過了正午，而曹野與勾娘進門時，南天燭剛醒，嘴裡滿滿當當塞著一隻肉包子。
孔雀在旁簡直無話可說：“我行醫這麼多年，還是頭一回見到高燒剛退就能吃肉包子的，真是說你是狗，你還真就喘上……”
話沒說完，南天燭的眼刀便讓他將後半句嚥了下去，曹野見狀不禁好笑：“某些人嘴不要太硬，昨天在床邊守了一夜，這會兒倒嫌棄起別人吃肉包子了？”
這麼一說，孔雀登時像是隻皮球被戳漏了氣，撇撇嘴換了話題：“你們那邊怎麼樣？”
勾娘將先前他們的推測說了，南天燭越聽臉色越是凝重：“也就是說……是那些天羅餘孽害死了這麼多人，而他們之所以要收回佛像，是因為或許他們還有後手？”
光是想到，那些折磨了她十多年的人還藏在暗處伺機而動，南天燭便感到一陣心慌，原先就還未恢複血色的臉剎那間又白了一個度，孔雀生怕她再度倒下去，趕緊插嘴道：“就算有後手，那也是十年前之事了，如今看你們大隴不是挺太平嗎，比烏梁天天打仗強多了……”
“是啊……如今大隴確實能說的上是太平盛世……”
孔雀無心之言，卻讓曹野陷入沉思。
依他所見，大隴如今的安穩，幾乎都是建立在十年前那一場戰亂之上，若非阮雲夷平亂，一旦天羅門成了叛軍溫巢，後果將不堪設想，而後，若非阮雲夷去往北境，與烏梁大軍在灰鷂嶺玉石俱焚，這些年，大隴與烏梁也必將爭戰不斷……
雖說，阮雲夷不會是什麼神火將軍轉世，但是，若沒有阮雲夷，大隴也必然不會是如今模樣。
