若是皇帝保他就為了處理神火將軍的爛攤子，那一旦仙蛻查完，只怕他要落個兔死狗烹的結局。
早在七年前，曹野便知道他們這位皇帝有多涼薄了。
曹野不願多說讓勾娘擔心，替她理好了頭發，又笑：“既然如此，我現今都這麼窮了，勾娘你真的不能可憐可憐我，不收我工錢了嗎？”
勾娘看出他是在有意打趣，也學他說話：“既然如此，我為救你手上都殺了幾十個人了，東家你真的不能可憐可憐我，多給我些賞錢嗎？”
曹野：“……”
直到此時，他才終是後知後覺，這個會抱他走回客棧的人身上竟已背了幾十條人命，也難怪當日在蜀州奪人性命眼也不眨。
而到這份兒上他還不感到害怕，當真是色令智昏……
曹野嘆了口氣，無奈道：“多虧我是個臭名昭著的大惡人……要不誰家好人會尋個殺人不眨眼的魔頭回來當鏢師啊？”
勾娘溫柔一笑：“我還沒嫌棄你呢東家，你倒是先一步嫌棄起我了。”
“誰敢啊？嫌棄你，我還要不要命了？”
曹野這麼說，語氣卻十足懶散，臉上也看不出半點害怕，一時間，兩人相視而笑，卻聽廊上忽傳來一陣混雜鈴鐺的急促腳步，一個個子嬌小的姑娘一頭紮進了屋子，跑得氣喘籲籲。
“小蠟燭？”
勾娘一愣，放下手中棒槌：“你怎麼……”
南天燭這兩日也不知是遭遇了什麼，跑得灰頭土臉，一身五色彩布都因為蒙塵失了色。
她一路跑來早已累得不行，卻只是扶著膝蓋喘息片刻，立刻便上來拉曹野胳膊：“你快隨我來！”
幾日前便是在這裡，幾人鬧得不歡而散，雖說曹野並不是記仇之人，但他深知南天燭還是小孩脾氣，若非碰上大事，應當不會輕易回頭找他。
曹野皺眉：“怎麼回事？孔雀呢？”
南天燭將他拉出門，勾娘緊隨其後，而南天燭急道：“孔雀被人抓了！都怪我非要查什麼案子，那日晚上碰上個不好說話的，不知是哪裡來的官兒，竟是一言不合就將孔雀抓進大牢裡去，也多虧我跑得快，在城外躲了兩日才敢回來找你們！”
“不知哪裡來的官兒？”
曹野越聽越不對勁，他早上剛去過越州州署，不出意外，那便該是這越州城中最大的官了。
難不成是先前在酒樓見到的那位前戶部主事？
曹野心知此事不能貿然前去，須得先問清楚，當即掙開南天燭的手，正色道：“小蠟燭，你先說清楚，孔雀到底是如何被抓的？”
先前這一路，曹野都鮮少擺出這般嚴肅神情，而南天燭雖對他有些成見，但眼下孔雀還給人扣在牢中，她深知曹野出身權貴，此事她除了曹野實在找不到旁人倚仗。
“我明白了……”
南天燭滿臉不情願，卻到底還是老老實實將先前她與孔雀追逐五通之事說了出來。
那一晚，她追著十臂鬼身上薰香，與孔雀一起來到一戶大宅前，不想卻被護院當作了竊賊，稱他家老爺在朝中是個大官，上來就抓了孔雀，而南天燭逃跑前只看清那家老爺是個跛子。
“大官，還是個跛子？”
曹野聽到這兒心裡頓時咯噔一下。
要知六根不全者從仕本就困難，像曹野這樣體弱的，若非有他爹曹嵩的扶持，也不會在年僅十九歲時就坐上刑部侍郎的位置。
當朝的大官，還是個跛子……曹野記憶裡分明只有一個。
神啟帝即位後不久，曹嵩因身體之故，不但將曹野弄進京師為官，更是扶持他最得意的門生聶言入了內閣。
