曹野笑笑，也不管什麼大不敬，就在神仙面前直言不諱：“畢竟，越州百姓畏的其實也不是五通，而是十年前死在老五通觀裡的那五個道士……他們是人非神，即便死了，也是邪祟，並非散仙，所以才會有貪念，需要信眾以香燭紙錢供奉。”
看著那火盆中的火焰漸漸熄滅，曹野心中已然有了猜想，而他回過身，見一身紅衣的勾娘還在定定看著五通神像出神，不由得輕嘆出聲。
“說來，這一路上，勾娘你至少已經救過我兩回了。”
他走上前去，用瘦削的身軀遮住她的視線，也將這道觀中不祥的氣息盡數擋在身後。
“這麼說，你還想要報恩？”
也是直到視野全部被曹野佔據，勾娘有些狂亂的眼神方才恢複了往日平靜，她揚起眉：“就你這副病怏怏的樣子，想怎麼幫我？”
“這話說的，我好歹也是前任首輔的兒子，做過刑部侍郎，是天下聞名的大奸臣。”
此時日頭正高，曹野迎著光，如同一隻發懶的貓一般抱著手，忽然問道：“說起來江南盛産絲綢，勾娘你要是喜歡豔的，要不之後我們去一趟絲行，給你做一套絹面的紅裙子？”
不知不覺中，越州城中的太陽再次西曬。
雖說越州地處江南，本是富庶之地，加之沒有宵禁，城中酒樓徹夜燈火通明，但是，這卻並不影響這城中的另一些人懼怕黑夜的到來。
早在街上開始點燈的那一刻，一些白日裡剛去五通觀燒過貢品的人看著天邊逐漸落下的太陽，恐懼邊一點點湧上心頭，直叫他們在被子裡縮成一團，即便將身上掐得青紫也不敢輕易睡去。
其中原因並不難想。
自從被五通纏上，他們便夜夜不得安眠，只要一閉眼，夢境裡便是此生所經歷過最可怖，也是最不堪的回憶，叫人光是想象便冷汗直冒。
然而，即便不睡，也並不意味著這一晚便能安然度過。
他們都見過那隻在深夜出現的惡鬼，面板青白，面目扭曲，十根僵硬的臂膀如同枯木一樣伸展虯屈，只要看一眼便會動彈不得，好似神智都叫此物盡數吸走。
而那便是五通。
越州城中流傳，自從十年前那五名道人慘死觀中，五通鬼便成了邪祟，後來，李家那小女兒李猊在流刑途中下落不明，便是化了原身麒麟骨，一直在四處搜捕這五名道人，致他們死了都不得安身，於是便愈發陰邪，時不時便要來越州城中作祟害人。
誠然，這些被五通纏身的人當中，有許多並沒有見過麒麟骨李猊，然而，隨著噩夢加劇，他們去往五通觀的次數不斷增多，其中的許多人也不由開始企盼，神火將軍的仙蛻能重新降世，讓那個麒麟骨投生的小姑娘回到越州，肅清在這裡為禍一方的妖邪。
可以說，越州城百姓大多如此期盼，只有一人除外。
轉眼間，夜深了。
隨著街上的人變少，經營絲行的蔡鳴蔡老闆正在書房裡小憩，說來也怪，他家中明明是個三進的大宅，又有三房太太，但這蔡老闆卻偏只愛睡書房，甚至還不敢躺下睡，整個人端坐在太師椅上，頭一點一點，睡得昏昏沉沉。
沒有人敢在這時吵了蔡老闆的清靜，畢竟，在今日之前，蔡鳴已有將近一年未曾睡過一個好覺了。
從年輕時起，蔡家的這位蔡二爺便有夜驚的毛病，連娶了三房夫人還是沒能根治，根子裡便虛，結果屋漏偏逢連夜雨，在一年前，因為偶然一次於夜裡見到了十臂鬼，蔡鳴更是夜夜夢魘纏身，每回於半夜驚醒，便要整夜枯坐在房裡，直到天色亮起，這才能勉強躺上一會兒。
蔡老闆自知，自己恐怕是被五通纏上了，故而幾乎每日都花重金去買大量貢品奉於案前，只可惜，五通卻沒有因此就放過他，蔡老闆的夜晚變得愈發難熬，後頭，甚至都不敢再在夜裡沾上枕頭。
蔡家人人皆知，蔡鳴這是有了心病，因為不願見到夢中之物，這才會不敢輕易睡去，以至於身體每況愈下，明明才是而立之年卻已是華發叢生。
這一年來，蔡家人找過無數大夫，但又哪裡治的好心病，無奈之下，家中的三房夫人只能輪番上陣，想要讓自家老爺說出心中鬱結，只是，縱使她們費盡嘴皮，蔡鳴卻始終對此事三緘其口，直到今日，整個蔡家上下竟無一人知曉蔡鳴噩夢中究竟有什麼，這才會讓他被恐懼折磨得日漸消瘦。
今夜不過是另一個不眠之夜。
隨著夜色漸深，蔡老闆的意識已然陷入混沌，恍惚間，他只覺書房的門被人推開，一如過去許多次那樣，一道血紅身影慢慢走進房裡，手中還提著一把寒光閃閃的長劍。
那是李猊。
不同於蔡鳴年輕時見過的其他女人，李猊從不是那種能掐得出水的美人，十六歲時，李猊常穿一身紅衣，就如一把劍一般英氣逼人，以至於蔡鳴當年對她一見鐘情，當日便想娶她為妻。
只是，蔡鳴也早該想到，這一眼看上去就很鋒利的女子便是死了，也只會成為一把殺人的劍，如今，她更是夜夜入他夢來，要索他的命。
“不……”
眼看著那道身影越走越近，蔡鳴不由恐懼得牙齒發顫，而忽然間，有什麼冰涼之物貼上他的臉頰，就如當頭澆下一盆冷水，原先還昏昏欲睡的蔡鳴猛地驚醒，本以為眼前的鬼魅也會隨著夢魘消散而離去，然而當他抬起眼，這才發現，確有一道紅影站在他面前，手中提著一把長劍，冰涼的劍身正貼在他的臉上。
“你……”
蔡鳴睜大眼，在看清面前女子面紗下那雙眼睛的一瞬，只覺得渾身血液都涼了大半，而還未等他說出話來，從屋子一角竟又走出一人，身材消瘦，臉色蒼白，明明身處別人家書房，卻彷彿是在自家房裡一樣懶散自在。
“睡醒了吧，蔡老闆。”
那人邊打著呵欠邊說：“介紹一下，這是我的鏢師，也是位仙人，她說她認識你，不知時隔十年，你還認識她嗎？”
