孔雀這才回過神，沒好氣地白她一眼：“要真給我下聘禮，我就說我對你心有所屬，到時看你怎麼辦。”
南天燭又怎會示弱：“你要是說對我心有所屬，那我就立刻叫你請我吃飯以表誠心，到時看你怎麼辦。”
孔雀哼了一聲：“那我便說真心又豈能用一頓飯衡量，比起吃飯，更想和你一起去山上看星星看月亮，到時看你怎麼辦。”
“……”
要說曹野這輩子，在官場上見多了說話繞十個彎的人，實在沒料到還能有如此自損一千傷敵八百的鬥嘴。
他哭笑不得，趕緊出聲打斷：“再吵下去你倆今晚就要睡同一個屋了，咱們先聊正事，孔雀，剛剛那姑娘和你說什麼了？”
“同睡一屋就同睡一屋，正好，傍上她就沒人再覬覦我的美色了，省的我天天叫人盯上。”
孔雀不滿地小聲嘟囔，終是抱著胳膊吐出四個字：“東山賭鬼。”
“賭鬼？”
南天燭一愣：“她特意趕來就為找你罵一句她死掉的親爹？”
孔雀翻了個白眼：“不是那個賭鬼，是指，給鬼下注。”
“什麼？”
勾娘和曹野神色一凜，抬起頭來：“東山？給鬼下注？是指那個鄉紳嗎？他女兒看到了？”
孔雀搖搖頭：“並非親眼所見，但她記得很清楚，他爹有一次在外頭賭得昏天黑地，竟然連著兩天都沒回來，而她娘本就是大戶人家的小姐，哪能受的了這個，氣得以淚洗面，以為他爹是睡在青樓裡了，兩人為了這事兒鬧得險些和離，後頭她爹也是沒辦法，就說了一句，他是去東山賭鬼了。”
“東山賭鬼……”
曹野喃喃念著，心卻沉了下去。
太和比武不過兩年，東山那處埋著前朝老墳的山洞裡又為何會有如此重的血腥氣？
山頂所埋的巨人為何會渾身是傷？
消失之人又為何都是賭徒？
冥冥之中，線索或許即將穿成一線，而他們現在所需不過是最後的實證。
“走。”
忽然間，曹野拍案而起，將喝茶喝了一半的孔雀嚇了一跳：“這才歇多久，不會又要我去……”
“這回不問姑娘了。”
曹野想了想：“這回，我們要找個真正的賭鬼問一問。”
半個時辰後，隨著勾娘一腳踹開中州城西的一間破屋，屋裡正醉生夢死的男人給嚇得一個哆嗦，竟是直接從鋪著破褥子的床榻上滾了下來。
而此人不是別人，正是他們要找的賭徒——顧三。
根據中州巡捕所說，顧三是個老賭棍，賭了至少十年，賭沒了媳婦，賭沒了老孃，最後連腿都給人打瘸了，而他仍不悔改，還要接著賭，就這樣一直賭到了家徒四壁的境地。
在今日之前，顧三最後一次被人瞧見便是在那失蹤鬥雞翁的鬥雞局上，還有人說，顧三和那鬥雞翁是老相識，十年前就一起上過賭桌。
“這味兒……都吃不起飯了，還喝酒嗎？”
南天燭滿臉嫌棄地推開門，一瞬間，午後光線曬進屋內，眼看顧三在地上掙紮，孔雀立刻上前翻他右手，果真，拇指指腹有繭，他冷笑一聲：“這是賭了多少回，手上都搓出繭子來了？”
