在書店中,其實一直都存在的第四個人。一個的確存在、卻無法被察覺的人。
火槍手讓娜此刻靠在一個書架上,並且在翻閱著一本厚實的硬殼書。她現在有些適應了自己的這種狀態,即被所有人忽略的狀態。
她將這種情況稱之為虛化,而之所以她會這麼命名,是源於之前一段非常不愉快的“經歷”。
抑止力消散、英靈座隕落,那個位面在陷入毀滅的深淵之後,她這個被阿賴耶囚禁的真正本體雖然獲得了自由、甚至還因此成為了某些概念和力量的唯一承載體,但她也因此成為了遊蕩在虛空之中的幽魂。
在那片虛空中,不存在位置、方向,時間的流逝也是無法描述的,甚至連對自我存在的感知都極度困難。若非她一直懷著極其強烈的自我意志,同時也是有一系列強大概念的加持,才讓她不會像其他陷入位面虛空中的個體一樣,徹底迷失、消散在其中。
但也正因如此,她才看到了那個存在——不應該用“看”這個詞,因為祂是無法用任何非抽象的方式描述的,甚至應該說,祂根本就不能用“存在”這個詞來描述。
因為祂就是那片虛空本身,祂就是絕對的虛無。
作為沒有位面牆庇護、直接暴露於位面虛空中的個體,讓娜似乎是直接吸引了到了祂的注意力——雖然她根本無法表述出當時的抽象經歷,但一段印象被深深地烙在了她的記憶中,成為了她揮之不去的夢魘。
那是憤怒的、空洞的、吞噬一切的尖嘯聲,表達著對一切存在之物的憎恨。
她無法描述當時的發生的事情,但毫無疑問的是,她一度要被虛無所完全吞噬,並即將成為那不知多少無名的消逝之人中的一員。
當她的記憶能夠再次以正常形式表達時,她就已經來到了這個未知的新位面。而她所做的第一件事,就是斬殺了當時出現在她面前的那個黑色怪物,救下了那位利用血媒儀式將她從虛空中召喚出的少女。
她當時還無法理解,為什麼沒有任何令咒或是契約的束縛,她卻依然會毫不猶豫地擊殺那個畸形的黑怪、以保護那名少女——而現在讓娜明白了,那不是因為她是什麼善人,而只是因為她對那些從裂縫中鑽出的虛空惡魔充滿了惡意,並且下意識地想要保護住自己的召喚者,以避免自己重新陷入那可怕的抽象虛無中。
不過現在她發現,自己並沒有那個必要,因為就算那個叫羅塔琳的小姑娘死了,也不會對她造成多大影響——她已經逃入了一個新的位面宇宙中,而由於她是以本體存在,因此她無需依靠任何人就能停留在這裡。
一開始,她對於自己重獲新生感到欣喜若狂,但殘酷的現實很快就告訴她,她依舊是在向一個絕望的結局邁進:由於她沒有任何保護地進入了位面虛空,她被那片絕對的虛無所汙染了,自身的概念、存在和意識則無時不刻地在被侵蝕、削弱,直到她徹底被虛無同化。
虛化為她帶來了特別的能力,一種“被遺忘”的能力,其本質就是弱化自我的存在,讓自己能暫時成為處於存在和不存在界限間的幽靈,以此來達到一種前所未有的隱匿效果,比任何暗匿者的氣息遮斷都要強。這是虛化的第一階段。
但就在今晚,她突然來到了虛化的第二階段,也就是自身的存在將會強制性被遺忘。與先前能夠利用虛化來隱藏自身不同,現在她的虛化隱匿是無法被解除的。
從某一刻開始,原先書店裡的人已經徹底將她所遺忘。而她無論如何呼喊,他們也不會給出任何回應,因為她的存在太弱了。
如果到了第三階段,那麼結果就應該很顯然了——她將回歸無盡的虛無,從現實中徹底消失。
“即使現在寫出了任何字跡,也會被直接消除復原……”她自言自語道,“拿走任何東西、做了什麼事,也會對現實沒有影響,對於別人來說就沒有發生……麼?”
她咬緊了嘴唇,表情變得無比複雜。在沉默了將近幾分鐘後,她才緩緩地合上這本書,將其放回了書架上原先的位置。
“哈哈哈哈哈……真是笑死人了,還以為是華麗登場,結果卻是……”她古怪地笑了起來,又逐漸沉寂,神情中透露著悲哀和絕望,“……什麼都沒有留下。”
在最後看了一眼這個地方後,她選擇了離開。