“雖國王亦止一妃,女官有妊者生子亦歸正嫡,止可謂私幸,不得有嬪妾名號,其子亦不得稱庶母也。”
“故而英吉利國中女子之權,勝於男子,自國王以下莫不重女而輕男,且英吉利男女皆五歲入學,習天道聖經,及國史等書。”
“是而英吉利之女子少有愚昧無知之人,其識見才學堪約與我大明男子相媲。”
佟正釗忍不住插話道,
“此非英吉利國重女輕男,而是我大明輕視女子太過,男女本就應一視同仁,婚無媒妁,夫無二妻。”
“英吉利國因奉天主而為此,只是應盡之責,不足為道,如何能說是女子之權勝於男子呢?”
徐知溫笑了一下,道,
“無論如何,英吉利雖王室不興,但其王女公主自幼得國之鴻儒傾囊相授,國中女子又人人識文斷字,咱們又何必無端以為英吉利女王有德不配位之嫌呢?”
佟秉清笑道,
“那我便好奇了,這位英吉利女王究竟何德何能,能讓範掌櫃這般得趨之若鶩?”
徐知溫微微一笑,道,
“英吉利女王想開一家公司。”
佟秉清一愣,
“甚麼?甚麼公司?”
徐知溫解釋道,
“就是英吉利女王自己出本錢支援貿易。”
佟秉清還不算忘性太大,立刻糾正道,
“徐公子方才不是還說,歐羅巴諸國國王與議會治天下嗎?王侯們連徵稅都要先與議會的侯爵鄉紳商議,又哪裡來的本錢可以自由投資海貿呢?”
徐知溫笑道,
“名為本錢,實為信用。”
佟秉清顯然對一個遙遠洋國的“信用”並不信任,聞言直接道,
“徐公子先說說這公司具體是幹甚麼的罷。”
徐知溫笑了笑,道,
“具體而言,便是集數十商輳資營運,出則通力合作,歸則計本均分,無如各國散商,各出已貲,自運自售,利害皆一人獨當之。”
“歐羅巴諸國通商他國伊始,必得造船炮、修河渠、佔埠頭、築廛舍,此數項事務費輒鉅萬,非一二商所能獨任,是故英吉利女王必眾力易擎,貲本以圖之。”
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“譬如昔之弘治年間,佛郎機人精神湧發,營大圖艱,始尋水路到五印度國,歐羅巴沿海各邦聞知之,皆乘船踵至其地。”
“佛郎機官禁之,令師艦縱橫洋麵,截劫商船,各國商船,不敢孤行,故各人出錢,或千員,或萬員,或三萬員,積藏公帑,備船炮,募弁兵,遇佛艦海賊,則決戰保貨。”
“返國則以所載之貨,發賣各捐戶,公分其利,由此立商會,曰公班衙。”
“公班衙者,即今之公司也,為群商捐措資本錢,始則向土酋買地,開新埠,後則開釁戰鬥,而奪其旁地,如此則開墾愈廣,錢貨益增,船舶滿海,築城建邑,商變為君。”