“民間有控訐者，亦赴鄉紳房，具狀，鄉紳斟酌擬批，上之爵房核定，鄉紳有罪，令眾鄉紳議治之，不與庶民同囚禁。”
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“大約刑賞征伐條例諸事，有爵者主議，增減課稅，籌辦帑餉，則全由鄉紳主議，譬如國主若欲徵稅納餉，則必紳士允從，倘紳士不允，即不得令國民納錢糧。”
“若紳士執私見，則暫散其會而別擇賢士，如有按時變通之事，則庶民擇其要者，敬稟五爵，鄉紳之會，大眾可則可之，大眾否則否之，此制歐羅巴諸國皆從同，不獨英吉利也。”
佟正釗自然早就知曉英國在十四世紀就建立起的上下議院制度，徐知溫口中的“爵房”顯然就是由神職人員及貴族組成的上議院，而“鄉紳房”便是由各郡與各自治鎮代表組成的下議院。
佟秉清卻是頭一次知道一個國家可以透過這樣的制度去執行，
“那也就是說，歐羅巴諸國的國王們過去其實都沒啥權力，連徵稅都要聽鄉紳們的意見？”
徐知溫笑道，
“能集天下之權於一身，實則是咱們中國皇帝的特有之權。”
佟秉清問道，
“那現在這倆洋國打起來了，也是因為議會出的主意嗎？”
徐知溫笑道，
“倒也不盡然，我朝景泰六年時，英吉利顯理第六王立，年尚幼，大臣攝政，時王宗分二派，一曰紅玫瑰派，一曰白玫瑰派，兩宗爭王位，自相屠攻，國大亂者數十年，藩屬皆叛。”
“成化二十一年，顯理第七王嗣位，削平內亂，四境乂安，王性機敏，長於吏治，稱為賢主。”
“正德四年，顯理第八王立，性強傲，尚豪華，喜怒不常，又娶佛郎機王女為後，後無子出之，再娶少艾，已而失寵，殺之，再娶又殺之，王有佞臣委以大權，偶迕意，立賜死，忠言至計如充耳，四國皆稱為無道主。”
“繼而遇路德氏立耶穌教，著書譯解耶穌教旨，人多信之，王不謂然，手著一書駁詰之。”
“嘉靖三十六年，顯理第八王歿，嗣王崇信耶穌教，寬惠愛民，教士有法，舉國喁喁望治，未幾而卒。”
“爾後英吉利今之女主伊麗莎白即位，賢明知大體，勤於政治，英民頌之。”
“是時荷蘭不肯從天主教，為佛郎機所攻，英女主以兵助荷蘭，佛郎機因移兵伐英，師船泊英港，忽大風激浪，船觸焦石，半沉壞，英人以小舟圍而殲之，片帆無返者，國勢益振。”
“是時蘇格蘭島人布魯斯，復自立為國，有女曰瑪麗，姿絕世，初嫁佛郎機王為後，佛王早卒，瑪麗歸母家，父卒，嗣王位。”
“後選群臣美丈夫為夫，夫有別寵，瑪麗妒之，夤夜遣客殺夫，焚宮以滅其跡，而贅殺夫者為夫，彼時國人已競尚耶穌教，而瑪麗仍執天主教，又殺夫。”
“國人圍瑪麗，將囚之，越城而逃，募兵決戰，兵敗降於英，英女主謂瑪麗犯倫肇亂，下之獄，瑪麗在獄十八年，復與獄吏奸，因逃去，英人捕誅之。”
“瑪麗既誅，佛郎機王以英女主妄誅廢主瑪麗為名，以水師出兵攻伐英吉利，羅馬教會因不喜英女主篤信耶穌教，亦以教皇之名頒詔宣戰。”
“故此，今之英吉利與佛郎機之戰，名為宗教，實為奪權，英吉利若能贏得此戰，則羅馬教會再不能凌駕於歐羅巴諸國王侯矣。”
佟秉清聽罷，不由長久地沉默了一會兒，少頃方道，
“那依範掌櫃之見，此事該如何處置呢？”
徐知溫揚了揚唇，道，
“範掌櫃同您佟二叔一樣，覺得這耶穌天主就是羅馬教會編出來唬弄歐羅巴老百姓的玩意兒。”
“且我朝永樂以後，羅馬國昔日之文學，於歐羅巴諸國之中復如田禾旱稿，得雨還蘇，使歐羅巴國民日漸再知教化，各邦亦浡然復興，創造印撰書籍，百工技藝，交接貿易，自羅馬衰亡之後推及今世為極盛。”
“範掌櫃是這麼想的，這洋人即使粗鄙，但因其文字簡易，只要那略通文墨者一日多似一日，那終有一日，定會發現羅馬教會的錯漏之處。”
佟秉清立即會意道，
“你是說範掌櫃想幫英吉利國？”
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