“人帶來了？”
“帶來了，”他身後的人說，“如今安德莉亞大人和夏佐已經在那邊，您......是不是要過去看看？”
顧沉嗯了聲，眼睛裡似是掀起了狂風駭浪。
他大踏步進了地下室，推開牢牢關著的門。門裡的金發青年被拴起雙手，牢牢地吊在兩個鐵環上，血濕透了身上的囚衣。夏佐的手中拿著把薄而鋒利的小刀，慢慢在手心把玩著，像是做手工藝品似的一點點往下，把這人腿上的面板完整地剝掉，露出裡頭紅通通的血肉。
青年顫抖不止，尖叫的更大聲了。
“已經挖出來了，”安德莉亞在一旁抱臂看著，瞧見顧沉進來，忙上前一步，彙報道，“訊號發射器埋在他腿裡，粉末是東面的那一道防線有點問題，傳進來的。”
顧沉掀起眼皮，望了她一眼。安德莉亞瞬間明白了他的意思，補充道：“整條線上的人，都已經被一網打盡了。”
她頓了頓，隨即撲通一聲，單膝跪倒在地。
“屬下辦事不力，竟然留下了這樣的危險人物，希望將軍以軍法處置！”
顧沉說：“第三條。”
“是！”
安德莉亞想也不想，立刻掀起自己的衣服，露出背部。一旁計程車兵拿過她手中的鞭子，在她那白皙的脊背上一鞭一鞭地抽打起來。打到第三十下時，她的背已經是紅腫不堪，青紫一片。
安德莉亞卻像是毫無所覺的，將衣服拉下來，仍舊如先前那般站在顧沉面前。
“將軍是否還有話要與他說？”
顧沉整理著自己的手套，聞言淡漠地抬頭，看了她一眼。
“不。”
他背過身，走出去。
“他還沒那個資格。”
“但是舌頭，”他對夏佐說，“要記得。”
夏佐瞭然地點頭，將手慢慢移向金發青年的嘴，輕輕在那張已經紫脹起來的臉上拍打著。
“真可惜呀，”他說，彷彿是對情人的輕憐蜜語，“瞧見我和小歌一起走了是不是？知道了小歌能用聲音安撫將軍是不是？想著一石二鳥是不是？”
他碧綠的眸子眨了眨，純然一派天真無暇。金發青年在他手下瞪大了眼，發出了嗚嗚的叫喊，察覺到那尖銳的刀鋒碰觸到他的舌頭。
“又想廢了將軍，又想借小歌的死挑撥我們反目成仇，哪是這麼容易的事？”
夏佐輕聲笑著，手上忽然一個用力，汩汩鮮血猛地濺出來，順著他白皙的手向下滴落。他把那塊肉從這人嘴裡抽出來，隨即嫌棄地嗤了聲，扔到地上。
“去告訴廚子，”他說，“抓住的那幾個人，今天有加餐了。”
少了舌頭的身體最終被高高掛在了七區的牆上，明晃晃彰顯給皇城看。其餘的人也掛了一長溜，隨著這風晃動著，像是一塊塊風幹的肉。皇室看了，心中更是一陣惱恨，卻也不得不捏著鼻子認了下來，私下將更多的人送去試探。
這是戰爭，絲毫也不能讓步。
民間關於七區的傳說在皇室的推波助瀾下愈傳愈甚，到了此時，早已無人記得他們曾是保家衛國、撐起整整一個帝國的英雄，也無人記得這些英雄之所以淪為困獸，也正是由於他們。
有多少人相信，顧沉真的犯了叛國罪？
幾乎為零。
所有的人都清楚，他本身就是帝國打造出來的一把人形兵器。
從小時就被挑選出來，日日放在士兵裡頭歷練磨殺，把對血液的渴望硬生生植入進他的骨髓裡——所以，他才在這戰場上所向披靡。他的生是為了帝國，死也當是為了帝國，所有的一切都理所應當是為了帝國。他把帝國視作使命，又怎麼可能去叛國？
可是人心往往比黑白兩色要複雜的多。他們都清楚顧沉的本事，更清楚這把刀有多鋒利，萬一，雖然只是萬一——
萬一這刀刃朝向自己了，要怎麼辦？
萬一他想算賬了，怎麼辦？
他們已經害死了顧沉和其他將領的家人。與其等著這柄懸在頭頂的劍有一天落下，不如在這之前便配合皇室，將他們關進寸草不生的七區去，反正也已經是怪物了，不就應該待在怪物待的地方麼？
只有一點，他們徹底估算錯了。
這座牢籠，還不至於永遠鎖住這些怪物。
皇室的行為成了壓倒駱駝的最後一根稻草，寇秋明顯感覺到七區中的人都忙碌起來。連那些被關進來的犯人也意識到了什麼，彷彿是在空氣裡頭嗅到了躁動不安的因子，整個七區像是頭逐漸蘇醒的野獸，開始一下下嘶吼著撞擊這牢牢困住它的鐵籠。
