“你便是不在意謝氏的安危，難道也不在意天下的存亡嗎？”謝昆氣急，脫口道，“若真是如此，便枉你讀了這麼多年的聖賢書！”說罷忍不住站起身來慷慨陳詞一番。
“當今天下，已病入膏肓。謝相力挽狂瀾數十年，如今已力不從心。皇室昏聵，百姓流離失所，無日生活在水深火熱之中。天災人禍，地震，洪澇，旱災，蝗災層出不窮，哀鴻遍野。朝臣們卻只顧著結黨營私，人浮於事。這倒還罷了，竟然絲毫也見不得人幹實事，稍有那些有才幹，禦史臺就口誅筆伐，什麼不符祖制、包藏禍心。教她們拿出對策來，一個個一問搖頭三不知，直教冷了天下人的心。所謂天下興亡，匹女有責，更何況我輩？謝氏若是沒有你，丞相一人無法支撐，除了你，卻教我們找誰去？我好說歹說，口舌廢了一半，你倒無動於衷。難道你這些年隱居深山，便忘記了自己的雄心抱負，將一人之安危喜樂至於天下人之上？”
謝翾只顧低頭沉思，不再爭辯。
謝昆見謝翾色動，便明白自己贏了。謝翾伶牙俐齒，聰明絕頂，可禁不住憂國憂民，便是弱點，出山是遲早的事。大功告成，謝昆雖然興奮，又想到謝相臨行前的囑咐，心情低落下來。雖然心中不忍，少不得要硬起心腸，說，“還有一事。來之前姨母讓我轉告你：謝氏有意與皇室聯姻。”
謝翾皺眉。這是要嫁公主給謝氏？按照之前皇家交好世家的傳統，不是太女娶世家的兒子，就是嫁公主給世家的女兒。自從庾家的兒子嫁給太女之後鬧出情殺，皇室便再也不考慮在血脈中混入世家的血，只嫁公主，以示籠絡。若是公主下降，可是謝氏又有誰適合尚公主？丞相只有她一個女兒，她已經娶了表哥了。謝翾不禁疑惑地看向謝昆，不是她想的那個意思？
謝昆苦笑，知道她難以抉擇，留下一句：“郗家表兄與謝氏孰輕孰重，你好生掂量，我言盡於此。”後離開了，剩謝翾一人目瞪口呆。
謝昆一邊走一邊想：謝翾既然答應出山，謝氏與皇室的這次聯姻勢在必行。謝翾是謝家唯一一棵生於庭階的芝蘭玉樹，光耀門楣便只指望她，沒有別的人了，只可憐郗家好兒郎，竟然是被始亂終棄的命。
謝翾靜坐發了許久的呆，失魂落魄地回屋，臨近黃昏，郗氏正在準備晚飯。
郗氏布衣素釵，不施粉黛，五官端正清秀，柳葉眉，丹鳳眼，姿色只能算是中上，勝在知書達理，溫柔嫻淑，氣質平和。然而謝翾心裡清楚，論對自己用情之深，世間無人能及。表哥是書上說的那種人：“溫柔敦厚，最賦情深”。
“表哥，你本是大家公子，跟著我，倒讓你受苦了。”謝翾見郗氏忙碌，心裡十分愧疚。表哥出身高平郗家，未出閣的時候也是十指不沾陽春水，一派天真不諳世事，無論花落誰家，都不必像嫁她這樣，親自操持家務，勞心勞力。郗氏對隱居並不如何熱衷，謝翾心裡知道，他贊同歸隱，是因為她喜歡。
“哪有？你總是說這樣的話，快坐。”郗氏粲然一笑，拉著她坐下，認真地擺放碗筷。
依照她們家的規矩，公子小姐本是不親自做這些，自有下人收拾，但是謝翾這人，有些古怪，與旁的世家小姐不同，自己的事情一向親力親為，不情願人服侍。郗氏自從嫁了謝翾，少不得依了她的規矩。雖不至於幹些粗活，但是再想養寸長的指甲是不行了。
郗氏的姿色不算上乘，如今粲然一笑，倒是容光煥發，比那些愁眉苦臉的美人不知道美多少倍。謝翾被他的笑容感染，也笑起來，心裡明白郗氏的愉悅是因為得償所願，嫁給了心愛的人。謝翾自己又何嘗不是呢？
直到今天，謝翾仍舊能夠想起當初她得知聘下的是郗家表哥的時候的驚喜如狂。表哥一向溫文，每次親戚相聚，他對誰都是淺淺地微笑，看向謝翾的眼神，也沒有什麼不同。謝翾心裡戀慕表哥，卻不知表哥心裡如何想，那個時候她年紀小，還不知道如何收斂情緒，心中疑惑，便一個勁地往郗家跑。一會兒是借郗家姑姑的書，一會兒是遊覽附近的名勝，要借宿郗家，不然就是要聽寺廟的高僧講佛，郗家男眷碰巧也往這座寺廟上香。謝翾每次來的時候又必然指名要見表哥，或者旁敲側擊表哥的訊息，如此四次三番，兩家的家長都是人精，如何能不知道謝翾怎麼想？雖然謝翾自己還不知道呢。
謝相知道了之後，倒沒有說什麼，只是提點了她幾句，謝翾便不再如此孟浪地兩次三番地往郗家跑。倒是那一年過年的時候，兩家家長為小兒女說親，毫無懸念地為謝翾定下了郗家表哥。謝翾得知訊息之後欣喜若狂。
婚後的日子便如想象中的一樣蜜裡調油，無處不合心意。兩人情好甚篤，志趣相投，又知根知底，除了偶爾午夜夢回的時候謝翾會擔憂謝氏的未來和國祚長短，婚姻生活簡直太好了。
吃過晚飯之後謝翾拿了一本書在看，卻一直靜不下心來。郗氏問：“今天誰來過？有什麼事？我看你一整晚心神不寧的。”
謝翾面色不改，回答：“沒什麼，是昆姊來了，說了幾句就走了。”昆姊是對謝昆的稱呼，謝家郗家兩家過年常聚在一處，是以謝昆郗氏也是見過的。關於謝相對謝翾的要求和期望，郗氏也是知道的，只是隱居是謝翾的選擇，他作為謝翾的夫郎，是不能置喙的。他見謝翾貌似仍舊在為謝氏催她回京而煩惱，乖覺地不再開口。
不一會兒，夜深了，月照不眠。
多年以後的許多個夜晚謝翾總是會想起自己拿出休書時郗氏不可置信的眼神。
武容進宮之後，朝廷的動向等別的不知道，倒是知道了許多傳聞。比如說：“女靠孝廉，男靠侍讀”，當今皇後當年就是侍讀出身，履至尊之位。如今這批侍讀中，又以安平公主的侍讀，太傅之子沈青禾最為出眾。眼看太女到了成親的年紀，聽說沈氏青禾已經是內定的太女君人選。
這位沈青禾，武容記起來進宮後依稀見過幾次面，倒是個鐘靈毓秀的孩子。武容平次對這些事情不怎麼上心，今次不知為什麼隱約覺得：沈青禾這樣的人，終老宮廷可惜了。
武容進京之後，碰巧趕著太後過壽辰，宮裡很是熱鬧地舉行了壽宴，諸位皇女都出席。武容有幸見到了皇家的幾個表姐妹。太女是個面善的，聽說從小體弱多病，面色蠟黃，說兩句話便咳嗽，怎麼看都不是個有壽的。別的幾個皇女看起來個個比太女有抱負得多，三皇女各方面都拔尖，能文能武，皇帝喜歡三皇女，就像當年唐太宗喜歡魏王李泰。四皇女的生父是德貴君，沉默寡言，性情木訥。六皇女的生父出生最低，卻與幾個姐姐不一樣，那神色看起來不像凡塵的人。幾個皇女姐妹之間，分外客氣，倒不如自家姐妹。幾個公主雖然穿得隆重精緻，臉上也沒有多快活的神色。武容心想：皇家看起來不是個好地方。皇帝估計是這群人中過得最順心的，如果她沒有前朝的事情煩的話。
當天晚上，荷花池便撈出了一具屍體。碰巧未來的太女君在武容身邊暈了過去，估計死了的那個是沈青禾認識的人，他受刺激太過，就倒在武容懷裡。武容在抱著沈青禾回儲秀宮的時候心想：怎麼和這個人緣分這樣深，竟然在深宮中幾次三番遇到？
