“大王，楚國的使者送來了許多珍寶，如何處置？”
“呈上來。”祁文侯淡淡地說。朝臣畢恭畢敬地奉上禮品，一一羅列開來。這時，祁侯將蔓兒以一種完完全全佔有的姿勢拉進了自己的懷中，凝視著她說：“蔓兒，你先挑過，再送至各個夫人府上，如何？”
她柔順地低斂了眼簾，嘴角蕩漾起一抹笑容：“大人這般心意，小女子感激不盡。”那笑染著一層柔和的光芒，餘韻微揚，讓祁文侯也跟著生出一股笑意。只是他的笑，帶著一種琢磨不清的東西，並未直達眼底。
時光如水般悠悠流過，祁文侯每日都會抽出一些時間來陪蔓兒，溫存繾綣，也是常有的事。但是，習武練劍的事情，他卻從未讓她停止過。漫天的雪花，紛飛起來。在幻境裡最讓人無知無覺的怕是時間了。這幾日，明明還是春季，百花怒放，倏忽就凋零了，花瓣萎落一地，再也無人採擷。
“大人，蔓兒今日看這雪花落得這樣紛揚，想起數年前初次見到大人的那個雨天，也是這麼冷，可是如今，蔓兒再也不用怕冷了。”她目光如水，清澈無比，眸子中卻彷彿天生有一種柔媚。
她素手輕捧，將一碟精緻的點心帶入祁侯的眼中，柔聲低語：“那天，蔓兒曾說自己委實是會幾道拿手好菜的，大人卻不要呢。”
祁文侯低垂眼眸，修長的手指扣上她纖細的皓腕，旋即又抬頭望進她的眼底：“蔓兒可是在怪孤？”她臉倏地染上一層紅暈，手上的碟子差點沒拿穩，趕忙放在一旁的白玉桌子上，別開臉道：“這是我做的如意卷，不知大人可否賞光？”
祁文侯執起一隻如意卷，輕輕咬下去，吃相優雅至極，頃刻間，清香溢滿唇齒。他輕嘆一聲：“蔓兒有心了。”彷彿電光火石間，他長臂一攬，將面前人兒壓入懷中，聲音輕輕道：“那日，是孤不好。孤不該袖手旁觀。”此時此刻，蔓兒看不見他的神情，但是口鼻中卻滿是他身上好聞的氣味卻濃鬱了起來。
哪日？是那個初見他的雨天，抑或是，行刺燕王之日？她心中緊了緊。
不管是哪日，都過去了，現在她只要呆在他的身邊，長長久久地呆在他的身邊。
就這樣一輩子好了。
淩霄大殿中，祁文侯一人執劍揮舞，劍法招招淩厲，他目光暗沉如水，眉間微皺，狀似沉思。突然，腳下步伐微微慌亂，他手腕一抖，利劍頓時挑破了一旁的紙燈籠。火光霎時映在他的臉上，分外妖嬈，他一瞬間有些愣神。
是想到了什麼，才能讓素來喜怒不形於色的他有了這一刻的怔忡？筠川睜大眼睛，終於在祁文侯臉上捕捉到了一絲猶疑。
他在猶豫什麼呢？
不得而知。
她只看到了他的眼神又回歸了一潭深水的模樣。
筠川看向身旁的錦瑒：“祁侯是不是有什麼心事？”錦瑒沉吟許久說：“這個祁文侯，可不是將女人放在首位而棄社稷和國家於不顧的人。怕是，他打算走一步冒險的棋了。”他的神色微微複雜，長長的睫毛在眼睛上覆下斑駁的陰影，掩蓋著驚濤駭浪，半晌抬頭望著筠川白皙的臉龐，卻終是什麼也沒有說。
在他們談論之間，早已移步換景，來到一處靜謐的高山流水之地。水聲淙淙，如鳴佩環，層巒疊嶂，青蔥翠綠。忽地聽見劍器撞擊的激鬥之聲，兩人摸索著跟去，發現祁文侯和蔓兒正打得不可開交。祁侯長劍一劃，劍風自蔓兒面頰上狠狠劃過，蔓兒在空中優美翻身，便俯身向他要害周身刺去，招法毒辣之中竟有一份柔媚。幾番比試之後，祁侯突然用劍擊中蔓兒的手腕，她一聲驚呼，手腕一抖，劍已飛了出去，人也從半空掉了下來。祁侯以劍撐地，單手將她穩穩地接住。蔓兒此時穩了穩心神，從他懷中起身：“謝大人出手相救。”
片刻，卻未聽他回話，她不解地抬頭，驚覺他眼中一派凝重之色，彷彿有什麼東西在他的眼中來回交織。還沒等她開口詢問他的異樣，他的聲音已然響起了，十分溫和，又帶著一種說不出的寒冷。
“願為孤做一件事麼？”他的手指輕撫上她的臉頰，眼睛直望進她的眼底。
“大人請說，只要蔓兒能做到，就一定會去做的。”她像是被吸走了魂魄般呢喃道。
“我要你三日之後去刺殺尚國尚懷公，”他俯身在她耳旁低語，聲音帶著一種魅惑，“若是事成，孤娶你為孤的王後，唯一的王後。”
彷彿一個綺麗的煙花在腦中炸開來，蔓兒呆呆地看著眼前俊美的男子。
做他的王後？她從未奢望過。離開的時候，腦子還一片混沌，她只記得她的答應和他許諾給自己的美好未來。
做他唯一的王後！這是多少女子的幻想啊？從此之後，她就是他的唯一，再也不用如此小心翼翼只能在他的庇護下生存，她將是他明媒正娶的妻，她可以只喚他的名，而他也只屬於她……悄悄的，蔓兒給自己編織了一張充滿誘惑的網。她雖可惜尚懷公的性命——如此英才。可她明白，必須有所取捨。
筠川緊緊地抿著嘴唇，突然一下覺得渾身彷彿失了力氣。這世道輪回，不過你愛我，我愛他；他殺你，你殺我。為何就沒有一個更不落入俗套的結局呢？
三天的時間轉瞬即逝。
行刺當天，蔓兒作為舞女跟隨進貢的隊伍，一行人馬浩浩蕩蕩向尚國出發。進宮的過程很順利，懷公為感謝領國進貢，特地準備了盛宴。盛宴夜晚，歌舞昇平，一人緩步走上大殿正中央，赫然是尚懷公。英挺的臉龐，兩道如墨的劍眉，還有那宛如一潭深泉的眼睛，看得蔓兒心頭震了一震。
她要刺殺的，竟是這樣一個人！
筠川望著懷公的容顏，輕輕呢喃道：“父親……”她又再次見到自己未曾謀面的父親了。接下來要發生的事，令她心如槌鼓。
