“你既沒有耐心，也沒有頭腦。難道你就不會想到，既然我會特意叫你過來，難道會是因為一些無聊的事？你卻在擔心，生怕耽誤了日程……你是你日程表的主人，而不是奴僕！”
“對不起，父親。”中年人被父親嚴厲的說教搞得好不尷尬，只得配著笑臉。
責備完兒子之後，伯爵又重新沉默了，慢慢地吃著糕點。
好一會兒之後，他才重新開口說了一句沒頭沒腦的話。
“這裡好空啊，讓人不太舒服。”
子爵先是一愣，然後垂下了頭。
平常老人吃早餐的時候是要兩個孫女兒陪著的，經常聊天幫他解悶，而現在，兩個人一個還被關在書房裡，另一個……
一想到這裡，子爵自己心裡也感覺不太好受。
也許是自己對女兒們太嚴苛了？他心裡暗暗作痛。
可是……可是……
正當中年人內心中還在糾結的時候，他的老父又說話了。
“昨天在宮裡，基佐先生找我談過話，請我幫忙。”
聽到這個，朝臣和政治家的本能馬上讓子爵重新打起了精神。
“幫忙？他需要您幫他做什麼呢？”
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掌璽大臣垂下了眼睛，面無表情地看著桌上剩下的糕點。
“他想扳倒我們的首相先生，以便讓他自己坐上那個位置。”
“啊？”子爵小小地驚呼了一聲。
“很奇怪嗎？”伯爵不滿地掃了自己的兒子一眼。“一個有野心的人，在給別人當副手的時候想要取代那個人的地位，有什麼值得驚奇的呢？我反而好奇他居然能忍耐這麼久。”
“這倒也是。”子爵很快就恢復了鎮定，點頭承認。“那您打算幫他嗎？”
大臣沒有回答。
沉默了片刻之後，他重新開了口。“你覺得基佐先生和達爾馬提亞公爵先生誰強。”
聽到這個問題後，子爵忍不住笑了出來。
一個從刀山火海中摸爬滾打出來、歷經各種暴風雨而不倒的人；和一個只是在政界慢慢混出來的人，能力上究竟有比較的需要嗎？
他斟酌了一下詞句，以宮廷式的委婉口吻回答。“首相先生在歷練和經驗上恐怕要強上一些……”
“沒錯，看來就連你也能分清楚他們兩個誰更強。”老伯爵輕輕嘆了口氣。
子爵小心揣測了一下父親的口氣，然後小心地問。“這樣說來，您是對基佐先生沒有信心，打算拒絕掉他的請求了？”
“不！”伯爵猛然抬起頭來，嚴厲地看著兒子，讓子爵條件反射式的打了個寒噤。“你還沒有弄明白問題的實質所在嗎？”
“實質……？”子爵的聲音有些顫抖。
老人輕嘆了口氣，然後重新垂下了頭，貌似無精打采地看著桌面。
“你認為，我們的國王是怎樣的一個人呢？”
子爵沉吟了片刻，然後小聲回答。
“一個心地仁慈、並且注重名聲生活檢點的好國王，比起前代那些放蕩的波旁君主們，他要檢點得多……”
