譚麗娘就把自己的思量跟媒婆說了，媒婆和呦呦不約而同地露出驚訝和哭笑不得的表情——原來譚麗娘以為自己媒婆）是來給陶陶說親的！
媒婆下意識地看一眼呦呦，她也不知道自己為什麼要看一個小孩子。只是她總覺得，這個姑娘太聰慧太不好惹了，就剛剛那麼輕飄飄一眼，自己就覺得渾身發冷，這可是大夏天啊。
祝媒婆猶豫了一會兒，想著家中櫃子裡放著的五十兩銀錠子，再想到沈秀才許諾的“不管成不成定金都是你的，成了再給一百兩”。一百兩啊，她怎麼能不心動。
“那個，譚娘子，你誤會了，我不是為你家大娘子來的。”祝媒婆儘量忽略譚家小娘子不善的目光，同譚麗娘解釋，“我是來給你提親的。”
“什麼？”譚麗娘愕然。
“沈家莊的沈秀才今年剛過四十，長得一表人才，年紀雖然大點，但是年紀大知道疼人。家中又良田兩百畝，正房夫人三年前病逝了，想找一個知書達理的續絃，他雖然有兩個兒子，但是兩個兒子都已經成親，您嫁過去就是當家娘子。”不等譚麗娘反應過來，祝媒婆像連炮珠似的把話說完，“我是看了這麼多人家，才想到譚娘子你的，這可是門好親事。”
祝媒婆沒敢說是沈秀才點名要娶譚娘子的，她實在是怕了炕上坐著的小娘子吃人的目光。
等到祝媒婆的話說完差不多有一炷香，譚麗娘才回過神來，“你是說，來給我提親？”說完像是不可置信似的，看向身邊的呦呦。
而這一炷香的時間裡，呦呦腦子裡已經生出了七八個破壞這樁親事的主意了。不過，就算不同意，話也不能從自己口中說出來。呦呦想了想，有了主意。
在西廂房裝冬衣的櫃子裡，呦呦除了捧出了一堆冬衣，還有一堆住在冬衣裡的，小老鼠。嗯，大老鼠在聽到動靜的時候已經跑掉了，留下四五隻沒毛的幼崽在露出了的棉絮的冬衣做的窩裡吱吱叫喚。
呦呦用棍子把幾隻小老鼠裝進一隻籠子裡，打算等太陽下山後送到樹林裡去，太小了，下不了殺手。把籠子放在大門口邊上，再回頭看去，就看到譚麗娘對著一摞冬衣皺眉。
“咋了？”呦呦問了一句。等她走到跟前就明白了，這一窩大小五六隻老鼠，將棉衣都咬破了，不止一件。本來譚麗娘打算改了之後給懷宇做棉袍的譚耀祖的棉衣、陶陶穿著小了打算留給呦呦的棉襖和一條裙子，受災最嚴重，破了大概一個拳頭那麼大的窟窿，其他的幾件棉衣也被咬了幾個銅錢大的洞。
最後無奈地，曬冬衣變成了拆冬衣，把能用的棉花留下來曬一曬拍一拍，留著以後做棉被。
“買棉花、買布料，一家四個人，光冬衣就得花出去十兩銀子不止。”譚麗娘坐在樹蔭下一邊拆衣服一邊算計，“懷宇要秋闈，也得做兩身好一點的長袍，不能讓人家比下去。到了秋天懷瑾的束脩也要漲了，加上前些日子修房子，今年又剩不下錢。”
呦呦正從屋裡吭哧吭哧往外搬書，聽到譚麗娘自言自語，忍不住停下來，“咱們家現在這樣，不借錢就算不錯了。”
譚麗娘動作頓了一下，想了想點頭，“也是。”然後對呦呦說：“你停下來歇歇吧，讓你姐也歇歇再整理，倒點水喝。”
曬書這件事一直都是陶陶和呦呦一起做的。以前呦呦力氣小，都是她在屋裡整理陶陶往外搬，今年天熱太陽大，呦呦怕陶陶被曬黑了，主動擔起了往外搬的工作，讓陶陶在屋裡整理。
呦呦洗了手，進屋提了裝著酸梅湯的茶壺出來，手裡還拿著三個茶杯，母女三人在樹蔭下坐了，一人捧一杯酸梅湯，喝得愜意。
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太陽照在排了好幾排的書上，把書中的黴味蒸騰出去，有微風過，吹動書頁嘩啦嘩啦響，也吹動樹葉簌簌響。
“今天六月初六，鄉試八月十二，”呦呦低著頭喝完一杯酸梅湯，仰起頭問譚麗娘，“還有兩個月啦！時間好快啊！”
她這麼一說，譚麗娘才想起來，“可不是還有兩個月了。最近都過糊塗了，你要不說娘都忘了。”
“那娘明天就去買布吧。”陶陶提起茶壺給譚麗娘和呦呦分別又添上一杯酸梅湯，才把最後一點底倒到自己杯裡，“趁著現在天好，把長袍做了漿洗了，八月的時候天雖然不冷，可也不熱了，到時候要是能剩下布頭的話，我再做兩對護膝，貢院裡頭常年沒人，陰冷陰冷的。”
呦呦看她的杯子不滿，將自己杯子裡的酸梅湯倒了一部分進去，然後點著頭表示贊同，“是該準備起來了。對了，鄉試是要去北陽府城考吧？誰陪著去？幾個人？”
譚麗娘喝完最後一點酸梅湯也皺起眉頭了，“還不是很清楚，聽他們老師說今年人不多，學堂未必會派老師跟著。我在想，要不等過些天去問問你二表舅有沒有時間。”
陶陶點頭，“這個主意好。”呦呦想了想，也跟著點頭，眼睛卻不自主地往隔壁花家看去。然而另外兩個人誰都沒有注意她的目光。
過了三四天，譚麗娘給懷宇做的長袍做好了，還剩了不少布料，果然像陶陶說的那樣給做了一副護膝，卻並不是做給懷宇的——臨做好前，譚麗娘突然想起來貢院裡頭是不允許帶這類東西進去的，“怕夾帶紙條出現作弊。”
於是這副護膝上的圖案就從蘭草變成了一株青松，由譚麗娘帶著這副護膝去了縣衙，想請二表哥到時候陪著去考試。
可是非常不巧的，二表哥前天剛剛出門了，說是幫表姑父就是縣太爺送一份急件給太守，然後就取道北陽回都城去看看，給家裡帶些特產回去。
蘭芷表嫂一臉抱歉，“要不，我讓家裡的管家陪著去吧。”
譚麗娘沒說好也沒說不好，同表嫂和表姑母一起吃了一個午飯，就回家了。
譚麗娘無功而返，在回家的時候路過醬菜老字號百里香，想了想拐了進去，秤了兩斤醬肘子和一斤烤魚回家，想著給孩子們開開葷。
她提著兩個油紙包從百里香出來，就看到門前聽著一輛平頂馬車，車轅上坐著一個人，頭頂上戴著一頂草帽，聽到聲音看過來，對她笑了一下。
是花易巖。花易巖看到譚麗娘出來，從車轅上跳下來，從車子後頭取下一隻長凳下來，“我剛從北陽郡回來，在後面看著像你，就想等一會看看。走吧，回家吧。”
六月午後的太陽耀眼而灼熱，這樣的天氣裡稍微動一動就汗流不止，更不會有人在午後頂著驕陽出來走動。現在她的面前站著花易巖，和他的目光相比較，譚麗娘覺得這樣的驕陽已經沒那麼熾烈了，已經很溫柔了。
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