“我就想著是不是花大哥回來了，可是你又說沒有聽到動靜，難道是我想錯了？”
花呦呦沒想到真的是花易巖回來了，還去掃墓祭拜了，也是不巧兩個人居然沒有遇到？那，自己要不要把竹馬叔叔回來的訊息告訴她？
呦呦不過一猶豫，就錯過了時機，張嬸過來串門了。
之前說過，張嬸是個妙人，妙人的最大特點就是左右逢源審時度勢。之前張嬸有意為自己長子張志林求娶陶陶，被陶陶和譚麗娘隱晦地拒絕了之後，並沒有立即讓張志林不再來譚家看書，而是一如往常地走動，直到半年多以後才藉口課業繁多慢慢減少來的次數。而譚麗娘為了補還之前豆腐飯的人情，後來張嬸那裡買了不少雞蛋，每次都多給了些錢。
張嬸已經有些時日不曾到譚家來了，突然登門不知道有什麼事情？想到張家又兩個兒子，而且大兒子已經年滿十五了，呦呦就猜會不會和他們之前聽到的徵兵的事有關
不用呦呦多猜，張嬸很快就說明了來意，果然和她想的一樣，同徵兵的事有關。
“孩子他爹在衙門已經得到準信了，年滿十五的家裡有兩子以上的，必須出一人從軍。”張嬸一邊哭一邊說，“縣太爺還說，孩子他爹大小也算個官吏，要起帶頭作用。什麼官吏？！不就是一個小捕快，算的什麼官什麼吏？”
譚麗娘一邊安慰張嬸一邊倒了茶水給她喝，又拿了帕子給她擦眼淚。
張嬸哭了一通，喝了一杯茶擦掉眼淚，繼續說，“麗娘妹子你也知道，我們家志林一個書生，肩不能擔手不能提的，讓他讀個書寫個字還行，讓他去上陣殺人，他哪有那個膽子，殺雞都不敢！”
譚麗娘也是有兒子的人，對張嬸的心情格外理解，勸了她一通後，突然想起來，“不是說，可以以銀代人？”
張嬸抹眼淚的動作頓了下，放下手嘆氣，“是的，要三十兩！咱們一個普通人家，哪有三十兩？我把家裡的現銀都找了出來，也才十五兩不到，我把前幾年你大哥給我置辦的一支簪子當了，換了二兩多一點，這還差十多兩呢！”說完又哭了起來。
話說到這裡，譚麗娘再不明白就是傻子了。她起了身從櫃子裡拿出一個匣子出來，當著張嬸的面，開了鎖開啟匣子，匣子裡放著一個五兩的銀錠子，和加起來差不多三兩的碎銀子，還有一些銅板。
譚麗娘從裡面拿出那個銀錠和碎銀子用一條帕子包起來交給張嫂，“嫂子也知道，我們這一家看著都是婦孺，花費不多，可是進項也少，這五兩銀子還是前些天繡坊給的定金，嫂子拿去先應應急，把這事應付過去再說。”
第十六章
張嬸離開了，院子裡現在就剩下譚麗娘和花易巖兩個人。二人相對而立四目相對，竟然都不知道說些什麼。
譚麗娘很想問問花易巖這些年過的怎麼樣，戰場上危險不危險，有沒有娶妻，為什麼這麼多年從來沒回來一次，可是這些話到了嘴邊又咽了下去，兩個人雖然不算“羅敷有夫使君有婦”，卻也不再是十多年前互稱“石頭哥哥”和“麗娘妹妹”的時候了。
花易巖面對著譚麗娘也是心思百轉千回，當年因為“父母之命”麗娘嫁給了譚父同窗之子陳士梅，花易巖無奈之下離家參軍，可是這麼多年來，他從來沒有忘記過他的麗娘妹妹。
花易巖之前同皇帝辭了官回家來，到家後收拾了一天，第二天就買了些香燭紙錢和祭品去給父母上墳，再回來時天色就有些晚，路上就遇到過那些土匪，當時他一個人沒有同土匪多做糾纏，第二天就去了縣衙報官。知縣當然知道花易巖，那個護著皇帝從北境戰場回到都城的獨臂將軍，當下將花易巖留在了縣衙，兩人商議好策略後，派人去那裡埋伏著，只等土匪再現身就一舉拿下。卻沒想到因為報信的人跑錯了路耽誤了不少時間，讓他們遲了不少，不然也不會發生後面的事。
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花易巖看著眼前的譚麗娘，想著要如何同她解釋自己突然出現的事，可是沒等他張嘴，西屋就傳來一陣哭聲，“娘！”
譚麗娘臉色大變，也來不及同花易巖說什麼，提起裙子就跑進了屋，“懷瑾！”
或許是得了母親的安慰，屋裡的哭聲漸漸小了下來，花易巖在院子裡站了一會兒，惆悵地向西屋看了一眼，轉身離開了。
第二天辰時正，一個騎著馬的中年男子帶著幾個隨從還有一輛馬車停在了譚家門前。馬車車伕從車後搬了一個板凳放在車下，先下來一個穿著粉色綢衣戴銀簪的年輕女子，接著又從車裡出來一個穿湖藍衣裙罩褚色褙子的中年女子，中年女子搭著年輕女子的手從車上下來，同前頭已經下了馬的中年男子對視一眼，互相點點頭，一個進了譚家，一個朝譚家右邊的花家走去。
目睹了這一切的街坊四鄰一個個交頭接耳，互相打聽來的這是些什麼人。有猜是譚父譚耀宗的學生的，有猜是陳士梅同窗的，還有說是大戶人家想要和譚家結親的。
“和譚家結親？和誰？陶陶才十一吧，懷宇更小啊。”一個胖胖的大嫂說。
“說不定是給麗娘呢，陳舉人走了也有三年了吧？”胖大嫂旁邊的瘦男人露出一個猥瑣的笑容，“二十多三十不到的女人，更有味道啊！”
這時有人提出不同看法，“要是那樣的話，那個男的去花家做什麼？”
“你們沒聽說嗎？”一個上了年紀的大叔在鞋底上敲了敲自己的菸袋鍋，“張家和譚家昨天去藥王廟，碰上打劫的了。”
這句話把周圍的人給驚到了，紛紛同大叔打聽究竟怎麼回事。然而沒等大叔開口，一個冷眼旁觀了許久的男子突然，“那個男的，是知縣老爺的二兒子女的是二兒媳。知縣老爺的夫人是譚家老爺子譚耀祖的姑表妹，你們說話還是掂量掂量，小心禍從口出。”說完就轉身回了自己院子，關上了大門，留下了街坊鄰居們面面相覷。
再說譚家，因為昨天受了驚嚇，幾個孩子都是在東屋睡的，這樣也方便譚麗娘照看。今天早上最小的呦呦和懷瑾賴床，導致早飯比平時晚了不少，飯菜才剛剛上桌，大門就被敲響了。
幾個孩子都看向譚麗娘，譚麗娘也不知道這麼早會是誰來，放下手中的碗筷轉身去院子開門。等譚麗娘一出門，呦呦也放下了手中的筷子，轉過身趴在窗臺上順著窗戶縫往外看，不過啥也沒看著。
