花易巖趕忙讓開身子避過譚麗孃的行禮，心中微微泛起苦澀：這樣客氣，是打算同自己劃清界限嗎？
譚麗娘可沒功夫琢磨花易巖的心思，她對他行完禮就快速地走到了東屋，一進屋就正好對上呦呦的目光。一個是自責自己沒有照顧好女兒同時又心疼她受到驚嚇居然哭暈過去，一個是看到自己孃親原本白皙好看的臉龐此刻卻腫脹青紫，母女二人目光一對，雙雙哭了出來。
哭聲傳到外面，將花易巖和張嬸都嚇了一跳，花易巖快步走過去掀起門簾檢視，正看到呦呦被譚麗娘抱在懷裡，母女二人都是滿臉眼淚。他默默退了出來，對著跟在身後的張嬸搖搖頭，兩個人一起沉默著走出堂屋，站在院子裡。
“花兄弟這些年可好？”張嬸比譚麗娘好一點兒，面上無傷只有手肘上有些擦傷，算是幾個人裡傷勢最輕的了。
花易巖輕輕笑了一下，甩了甩自己空蕩蕩的左側衣袖，“還行，丟條胳膊換條命，戰事結束就退伍回家了。”
之前張嬸一直沒仔細觀察花易巖，這時才看到他竟然缺了一條胳膊，心裡震驚惋惜過後就是慶幸，得虧志林沒上戰場，不然……想到這裡張嬸臉色微微發白。
此時屋裡的母女兩個已經哭完一場，呦呦到底年紀小，受了驚嚇又累，加上剛剛又哭了一場，忍不住打起了呵欠。譚麗娘坐在呦呦身邊，輕輕拍著她的身子，小聲哼著一首搖籃曲，等呦呦睡著了，才輕手輕腳地從東屋出來，先到西屋看了一眼，陶陶、懷宇、懷瑾並排躺在西屋炕上依然睡著，這才走出堂屋。
站在院子裡的花易巖和張嬸聽到動靜都看過來。
“又睡著了？”花易巖首先開口問，“有沒有什麼不舒服？要不要找郎中看看？”
張嬸看了花易巖一眼，心裡有點奇怪，這花兄弟對麗娘妹子一家可夠上心的。不過她此刻也沒有心思操心別人家，要不是剛才譚麗娘說是為了避嫌她才留下來，不然早回家了，家裡可還有三個老爺們呢。
想到此，張嬸就開口跟譚麗娘告辭。譚麗娘也知道她惦記著家裡，對張嬸謝了又謝，才送人出門。
等轉回來，就看到還站在院子裡的花易巖，兩個人四目相對，一時無言。
“咋了？”呦呦問了一句。等她走到跟前就明白了，這一窩大小五六隻老鼠，將棉衣都咬破了，不止一件。本來譚麗娘打算改了之後給懷宇做棉袍的譚耀祖的棉衣、陶陶穿著小了打算留給呦呦的棉襖和一條裙子，受災最嚴重，破了大概一個拳頭那麼大的窟窿，其他的幾件棉衣也被咬了幾個銅錢大的洞。
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最後無奈地，曬冬衣變成了拆冬衣，把能用的棉花留下來曬一曬拍一拍，留著以後做棉被。
“買棉花、買布料，一家四個人，光冬衣就得花出去十兩銀子不止。”譚麗娘坐在樹蔭下一邊拆衣服一邊算計，“懷宇要秋闈，也得做兩身好一點的長袍，不能讓人家比下去。到了秋天懷瑾的束脩也要漲了，加上前些日子修房子，今年又剩不下錢。”
呦呦正從屋裡吭哧吭哧往外搬書，聽到譚麗娘自言自語，忍不住停下來，“咱們家現在這樣，不借錢就算不錯了。”
譚麗娘動作頓了一下，想了想點頭，“也是。”然後對呦呦說：“你停下來歇歇吧，讓你姐也歇歇再整理，倒點水喝。”
曬書這件事一直都是陶陶和呦呦一起做的。以前呦呦力氣小，都是她在屋裡整理陶陶往外搬，今年天熱太陽大，呦呦怕陶陶被曬黑了，主動擔起了往外搬的工作，讓陶陶在屋裡整理。
呦呦洗了手，進屋提了裝著酸梅湯的茶壺出來，手裡還拿著三個茶杯，母女三人在樹蔭下坐了，一人捧一杯酸梅湯，喝得愜意。
太陽照在排了好幾排的書上，把書中的黴味蒸騰出去，有微風過，吹動書頁嘩啦嘩啦響，也吹動樹葉簌簌響。
“今天六月初六，鄉試八月十二，”呦呦低著頭喝完一杯酸梅湯，仰起頭問譚麗娘，“還有兩個月啦！時間好快啊！”
她這麼一說，譚麗娘才想起來，“可不是還有兩個月了。最近都過糊塗了，你要不說娘都忘了。”
“那娘明天就去買布吧。”陶陶提起茶壺給譚麗娘和呦呦分別又添上一杯酸梅湯，才把最後一點底倒到自己杯裡，“趁著現在天好，把長袍做了漿洗了，八月的時候天雖然不冷，可也不熱了，到時候要是能剩下布頭的話，我再做兩對護膝，貢院裡頭常年沒人，陰冷陰冷的。”
呦呦看她的杯子不滿，將自己杯子裡的酸梅湯倒了一部分進去，然後點著頭表示贊同，“是該準備起來了。對了，鄉試是要去北陽府城考吧？誰陪著去？幾個人？”
譚麗娘喝完最後一點酸梅湯也皺起眉頭了，“還不是很清楚，聽他們老師說今年人不多，學堂未必會派老師跟著。我在想，要不等過些天去問問你二表舅有沒有時間。”
陶陶點頭，“這個主意好。”呦呦想了想，也跟著點頭，眼睛卻不自主地往隔壁花家看去。然而另外兩個人誰都沒有注意她的目光。
過了三四天，譚麗娘給懷宇做的長袍做好了，還剩了不少布料，果然像陶陶說的那樣給做了一副護膝，卻並不是做給懷宇的——臨做好前，譚麗娘突然想起來貢院裡頭是不允許帶這類東西進去的，“怕夾帶紙條出現作弊。”
於是這副護膝上的圖案就從蘭草變成了一株青松，由譚麗娘帶著這副護膝去了縣衙，想請二表哥到時候陪著去考試。
可是非常不巧的，二表哥前天剛剛出門了，說是幫表姑父就是縣太爺送一份急件給太守，然後就取道北陽回都城去看看，給家裡帶些特產回去。
蘭芷表嫂一臉抱歉，“要不，我讓家裡的管家陪著去吧。”
譚麗娘沒說好也沒說不好，同表嫂和表姑母一起吃了一個午飯，就回家了。
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