?大明水師。
這簡單的四個字，卻蘊藏著無上的威嚴。
在南洋海面之上，如果提及貪狼、七殺、破軍三個海盜的大名，大家會悚然一驚。但如果聽到這四個字，所有人的反應都是一樣的——肝膽欲裂。
這四個字，就好像泰山北鬥一樣，聲威赫赫，永遠鎮壓在南洋海面。它的存在，意味著不可征服、不可撼動、不會戰敗的絕對武力。當然，是否會如此懼怕大明水師，決定於你幹不幹非法勾當，而大明水師則決定了什麼是非法勾當。
現在大明水師的艦隊正朝著建文所在的阿夏號迅速接近。從船頭獵獵的飛龍旗可以看出，他們此行顯然不是來消費的。
自從建文乘坐青龍船自泉州出海，又是被貪狼襲擊，又是去龜寺尋寶，中途還惹來幕府的追擊。這一連串事件，讓建文完全忘記了最危險的敵手，其實是不斷接近的大明水師。
到底大明水師是怎樣偵測到青龍船的動向，以至於如此精準地追擊而來的呢？建文已經完全沒時間去考慮這個問題了，他必須先活下來。
一艘兩頭尖銳的中型鷹船乘風破浪突出船陣，高速逼近阿夏號的外圍船牆。這鷹船乃是明朝水師一等一的快船，以船槳驅動，兩側釘著竹排，經常被當作哨船使用。鷹船堪堪要撞到阿夏號船牆，突然極靈地轉了九十度彎，側面竹排的窗子開啟推出兩門碗口銃，對著阿夏號主船方向“嗵嗵”開了火。
四枚炮彈帶著呼哨聲，呈拋物線越過船牆，翻滾著飛向阿夏號主船；兩枚炮彈都準確擊中主船頂部，打得船壁木屑亂飛。
“該死的東西！”主船大廳裡的人都感受了炮彈撞擊船壁産生的震動，七殺沒想到這幫明軍竟招呼也不打一下便開炮，忍不住輕聲罵了句，命令小鮫女去檢視損失狀況。不多時小鮫女回來稟報，明船的射擊並未造成人員傷亡，但是有顆炮彈打到了聖火壇。
七殺的臉色頓時變得難看起來。女護衛們也全都炸鍋似地，嘰嘰喳喳鬧了起來，沒人再管建文等人。建文想起昨夜到阿夏號時見到主船上燃燒的火炬，再聯想到銅雀手上印著火焰標記和楔形怪字的金冊，心裡一動：“莫非這阿夏號上的人都是拜火教徒？”
所謂拜火教，乃是大明人對祆教的慣稱。這教本源自波斯，建文在宮中聽到的說法是，那些教眾崇拜雷電天火，行事詭異得很。但祭壇聖火乃是最至高無上的聖物，明軍竟敢炮擊聖火，無怪乎七殺以下群情激奮。
建文再看銅雀，這老頭原本繃緊的皺紋都舒展開來，看樣子他也知道炮擊聖火對拜火教徒是難以容忍的惡行，七殺如今是無暇管他們了。
果然，銅雀做出很驚愕的表情，朝著七殺躬身一禮，說道：“尊主大人，這些明軍應該只是要來捉這位太子爺，方才那幾炮想必只是要給個警示，並非真要攻入阿夏號。我等區區賤命如何能連累大人？雖說明軍驕橫炮擊聖火，但只要將太子交出，我看他們也不會為難阿夏號。”
建文聽了心裡暗罵銅雀這個老狐貍，即使明知道七殺礙於面子不會將他們交給明軍，卻說交出太子，將自己給摘出去。
七殺果然一擺手，不悅地說：“我阿夏號還怕明軍為難？只要老先生你金冊在手，就還是我阿夏號的客人。若是開幾炮嚇嚇就將客人交出去，今後傳出去，七殺今後還怎麼做生意？”
正說著，又有守衛跑進來，原來炮擊聖火的明船射來一支藍色的箭，上面綁著書信。七殺從箭桿上解下紙卷，建文瞥向那書信，不過是簡單幾句話，要阿夏號在三發箭矢之內交出在逃罪犯，若敢稍有抗拒則天兵出手一網打盡雲雲，言辭極盡傲慢。七殺冷哼一聲，幾把將書信撕扯成碎片。
“這支明軍是哪裡的來的？可有標識之物？”七殺問送信的守衛。
那守衛是個二十四五歲身穿簡便皮甲的健壯女子，她回想了下說：“主船升的是紅色牙旗，帶黃色火焰邊，還升著掛有怪異青色燈籠串的白老虎小幡。”
“南方丙丁火屬紅色之外又帶黃色火焰邊，那麼應該是東南特遣艦隊。怪了，我記得統領是王參將，他不是阿夏號的常客嗎？我和他也算有幾面之緣，此次如何這般不講情面？”七殺聽女守衛描述完，不禁皺起眉頭，捏著下巴自言自語。
銅雀附在建文耳邊翻譯了幾句，建文聽罷卻是心中一凜，他猛得直起身抓住那女守衛的手臂叫道：“那青色燈籠可是一串青色的瓜形犀角燈，一共幾個？最末尾的燈下是不是還有金黑相間的穗子？還有，你說的小幡上畫的白老虎身上是不是有黑色花紋？”
女守衛沒料到看起來病怏怏的建文突然暴起抓住自己的手腕，還抓得極緊，嚇得“哇哇”大叫，建文這才發現自己太過激動，趕緊松開手，女守衛像兔子般跳得遠遠的，手腕早被抓出五個紅色指印。
眾人都驚愕地看著建文，連騰格斯和七裡也是驚詫莫名，他們從未見過建文如此激動，原本因病變得焦黃的面容也變得有些扭曲。建文緩了下心神，放慢語調又問了一遍：“姐姐莫怪唐突，我再問姐姐，那青色燈籠可是一串青色的瓜形犀角燈？一共幾個？最末尾的燈下還有金黑相間的穗子？下幡上畫的白老虎身上是不是有黑色花紋？”
好在那女守衛懂得漢話，她驚魂初定，忙點頭道：“是是，正是你說的那樣，我也不認得什麼犀角燈牛角燈，倒確實是瓜形，一共四個，外面也漆成青色，下面金黑色的穗子很是顯眼。至於那小幡上的白老虎，似乎確是有黑色條紋。”
“果然如此……”建文長舒一口氣，拍了下自己大腿。他想起了幾年前在玄武湖陪同父皇檢閱大明水師時的情景。
當時父皇坐在蛟龍金椅上，看著從眼前隊隊駛過的各色船陣頻頻微笑點首，一旁擺著的小座位是給他準備的。大大小小的戰船跟著號角和鑼鼓點、鳴金之聲擺出各種精妙的陣形，但在建文眼裡只是變幻莫測，覺得好看極了。右公公彎著腰在他耳邊指指點點地介紹，這邊紅色旗幟是怎麼回事，那邊的藍色旗幟又是怎麼回事。右公公還指著中間作為主艦的白虎船給建文看，告訴他船上高舉令旗指揮的便是鄭提督：
“那可是咱大明朝的棟梁之臣，太子爺您看白虎船的旗杆上那旗子畫的是啥？”
“小白老虎！”建文拍著手叫起來。
“傻孩子，什麼小白老虎，那叫騶虞。”父皇忍俊不禁，在旁邊笑著糾正，陪觀禮的近臣們也都跟著笑起來。
右公公給建文解釋，騶虞是一種仁慈的猛獸，連青草都不捨得踐踏，只肯吃死掉的動物。皇家特別繪制這面有止戰之意的旗幡，禦賜給掌握龐大水師的鄭提督，是要他布大明威於四海，平息萬國爭端。凡屬鄭提督部下，主船上都要掛複制的騶虞旗。
想到鄭提督，建文不覺眼眶變紅，握緊了拳頭。說什麼棟梁之臣，鄭提督的所作所為簡直是讓騶虞旗蒙羞。龍船上那驚悚可怖的一幕，如同一條漆黑的鎖鏈，始終繚繞在心尖，那一直蓄潛在心頭的仇恨，不覺又隨著大明水師的逼近而泛濫起來。
那個我一直最尊敬的長輩，那個殺害了我父親的仇人，他，就要來了……
“第二支箭來了！”送箭的護衛又推門進門，這次的箭是黃色，卻並沒有書信在上面。她的叫聲把建文從仇恨的思緒中拉回現實，他這才發現屋內眾人都在看著自己。
他努力壓抑住自己的失態，解釋道：“那犀角燈籠是水師將官們的官階標識，鄭提督掛七個，這支艦隊掛的既然只有四個，看來僅僅是先頭部隊，帶兵官最多是個遊擊將軍。他們發矢傳書總共三支，除了意在勒令阿夏號交出我之外，也是為了製造粘著狀態，等待主力軍的到來。”
眾人不禁一愣，建文搖搖頭，要來茶水，用手蘸著在地板上畫起來：“明軍編制，先頭部隊主力是三艘二號福船，以下有負責交戰草撇船八艘，快速追擊掃尾的海滄船八艘和偵查用鷹船兩艘……”他將所知的明軍船隻配置、各戰艦的效能作用講得頭頭是道，別說七裡和騰格斯聽得呆了，連銅雀和七殺這種在海上討生活的人也聽得驚奇，心中暗想這家夥看起來弱不禁風，對於大明的行軍作戰倒真是熟稔得很。
七殺忍不住回頭問那來報信的女守衛來犯敵船數字等等，居然一一被印證，心裡對這少年倒多了幾分佩服。
“七殺大人，下面你是打算迎戰應敵，還是逃走？”建文講解完，故意抬起頭問正微張著嘴、眼睛也眨著看他講解的七殺。
七殺略一思索，說：“我們阿夏號體量龐大，又有那麼多不能戰鬥的婦女和客人，來者若像你說的只是先遣部隊，陣法靈活，倘若糾纏起來，一定難以擺脫。雖然阿夏號從不與軍隊正面交鋒，但這次也只有先迎戰，爭取出移動的時間。”
