無垠的水面之上，一條青龍船飛快地向前沖去。這裡沒有高山深谷，永遠一馬平川，可以肆意賓士。
龍尾形的艦艉劃過一道長長的泛著泡沫的水紋，像是一管毛筆在綠藍色的宣紙上肆意作畫。即使是偶爾飛過的海鷗和信天翁，都沒法追上它的速度，更不要說那些海豚和飛魚了。這條靈船寄寓著一頭靈獸的魂魄，不需人手操控。只要船長發出指令，它便可以自行乘風破浪，可以說是便利之極，不愧是大明水師四大靈船之一。
現在船長給青龍下達的指令很簡單：“以最快的速度，一路向南。”於是這青龍船便如同離弦之箭，筆直地朝南方沖去。
在青龍船寬闊的背脊甲板上，三個乘客各據一角端坐，神情不一。
唐格斯興致勃勃地趴在船舷上，朝外頭觀望，不時發出興奮的吼叫。青龍船的速度很快，行進卻極穩，對於一個怕暈船的人來說，實在是太享受了。
而另外兩個人，卻不像他這麼沒心沒肺。
建文半靠在桅杆旁，看著遠處的海綿，臉色不算太好。好端端的泉州隱居生活，卻重新淪落到今天這境地，都要拜這個莫名其妙的女孩所賜。
七裡跪坐在一側船舷的邊緣，雙手放在膝蓋上，脊背挺直。她腰部的傷口已經妥善地包紮好了，只是臉色依然蒼白。
建文盯著七裡，忽然開口道：“這一切，到底是怎麼回事？你能說了嗎？”
海上行船，最可怕的事莫過於成員各自心懷鬼胎。建文讓他們兩個上船，已是冒著極大的風險，若是他們還有所隱瞞，誰知道接下來會不會造成誤判、沖突乃至大船傾覆。因此建文覺得，必須開誠布公，彼此坦誠。
面對質問，七裡忽然將身體前屈，雙手伏在地上，頭部低垂：“給你添了這麼多麻煩，對不起。”
這突如其來的道歉，讓本來想興師問罪的建文手足無措。他嚇得往後縮了縮，連聲道：“你這是幹嗎，這是幹嗎？”可七裡仍舊保持著叩拜的姿態，一動不動。建文最見不得這種場面，不由嘆了口氣，上前去把她攙起來：“喂喂，起來好好講話。”
可建文的手攙到一半，忽然怔住了。他注意到在七裡低垂的頭部下方，甲板上多了幾滴液體，晶瑩剔透，而且還在持續滴落，如同落雨。建文趕緊把七裡的身子攙直，看到這姑娘依然面無表情，五官僵硬不動，像是一尊精緻的木俑玩偶，卻有大滴大滴的淚水從雙眸中流出來。這一番景象，看起來既詭異又悲慼。
建文不知道該怎麼辦才好，他從前在宮裡頭，可從來不需要自己處理這種場面。他低下頭，從腰間扯下一塊棉布，遞給七裡讓她擦擦。七裡一動不動，保持著原來的姿勢，任由淚水繼續湧出。
哭了一陣，七裡忽然斂起淚水，緩緩抬起手，把海沉木放在掌心摩挲，表情似乎多了一絲生動。她沒有抬手去擦拭淚痕，兩片薄薄的嘴唇遲疑地蠕動一下，一個疲憊而沙啞的聲音在青龍船上響了起來：
“我叫百地七裡，來自於伊賀的百地一族。我們的家族，是世代輔佐幕府將軍的一支暗影力量，負責為大將軍執行各種艱難而隱秘任務。數年之前，大將軍發出一項指令，要尋找這塊海沉木。我族付出了巨大的犧牲，終於找到了它，並進獻給將軍。我的父親出於好奇，順便調查了一下它的來歷，誰知卻觸怒了將軍。他派出大軍，把百地一族的村子屠戮一空。當時我恰好外出執行任務，僥幸生還，成為家族裡唯一還活著的人。”
建文聽得心驚膽戰，沒想到這一塊木頭背後，還隱藏著這種滔天血案。
“我想要刺殺將軍，為家族報仇。但是他太強大了，只要有一絲絲的殺意，就能被察覺。所以我用秘法封閉住自己的情感，不容一絲外洩。可惜即使如此，我還是失敗了，只好改變目標，把那塊浸透了我家族鮮血的海沉木偷出來。”
“所以你也不知道它是幹嗎用的？”建文問道。
七裡搖搖頭：“我不知道。但將軍非常重視它，我父親只是稍微調查了一下它的來歷，就慘遭滅門。我想它一定隱藏著什麼極端重要的東西。”
這不用多做說明，建文也能明白。日本人為了追查這塊海沉木，不惜在泉州港內開炮，可見這玩意隱藏著巨大的利益，大到幕府與大明開戰都在所不惜。
“真是抱歉，我才疏學淺，真是看不出這有什麼值得將軍大動幹戈的。”建文搖搖頭。他不過是海淘齋的小夥計，對奢侈品還算熟悉，對這些海中奇物就沒什麼瞭解了。
七裡把海沉木串在一根紅線上，鄭重其事地掛在脖子上，然後抬起頭來：“追擊我們的那個陰陽師，叫做蘆屋舌夫，是將軍最親信的爪牙。只要他出現的地方，幕府大將軍就不遠了。”
“倒真是個符合他身份的好名字……”
建文想起他每次施展催眠術的舌尖都熠熠生輝的樣子，然後想起七裡腳踩珊瑚的情景，忍不住問道：“懸崖上的珊瑚，是怎麼回事？我看到你的頭飾閃光，和他的舌尖差不多嘛。”
七裡保持著沉默，似乎不太願意回答這個問題。建文一看，也不好強逼，尷尬地笑了笑：“算了，算了……對了，你接下來有什麼打算？”
“你可以在最近的港口把我放下，我會繼續去找這海沉木的秘密。”七裡語氣堅定。
“好吧……”建文點點頭。這是一個悲慘的故事，不過自己也幫不上什麼忙，只能默默祝福。他很快又提醒道：“不過要找到合適的港口，可得花點時間。”
這條青龍船的造型太過招搖，不可能大搖大擺開進港口。建文必須在港口附近找到一個類似鬼見愁一樣的隱秘停泊處，才敢靠近。符合這個條件的港口，可不算多。
