見到皇上，撲通跪下，口呼萬歲。
梁蔚解釋道，“陛下，這幾人，是這裡的裡長和村長，末將昨天提前一天到，已把他們找來問話。他們說泰和鎮附近有兩個村落，因為地形崎嶇，偏僻，土地也不好，所以這裡人少，除婚嫁外，很少有遷入戶。
近兩年，更是幾乎沒有遷入，而且零星的幾戶遷入中，也沒有年輕女子。甚至沒有四十歲以下的男子，都是一些老頭和老嫗。”
為何沒有年輕男子，梁蔚未解釋，但經歷過戰亂的裴今宴知曉——北燕為打仗，強制招兵，京城的權貴公子也許能倖免，民間的青壯年男子早就被強徵走。
也可以說，北燕國的青壯年，要麼隨大軍叛變到裴家軍、怒焰軍，要麼還在軍隊裡服役，除此之外……怕是都死絕了。
霍薇焦急地小聲問道，“您說，有沒有一種可能……明妝裝扮成老嫗？明妝那般聰明，外人能想到的，她定能想到，搞不好直接僱傭一名老者，為她打掩護？”
裴今宴沒立刻回答，而是凝眉沉思片刻。
少頃抬眼，望向遠處若隱若現的山峰，“朕曾聽過，適逢戰亂，一些想逃避兵役之人，會藏入大山。甚至有可能在山裡安家，形成村落，可有此事？”
眾人驚訝——皇上竟然知道這種秘聞！
裡長抖了抖，小聲回答，“皇上聖明……有……”
“你們鎮上，也有不少人逃到山裡吧？山裡，可有未上戶籍的村落？”
眾人心中焦急——有！當然有！但他們的家人也都在那裡，如果他們說了，家人會不會被抓走，到前線送死？
梁蔚看出幾人的小心思，吼了一聲，“你們可知欺君之罪的後果？”
眾人嚇得忙磕頭，“皇上恕罪！說……草民說……有……在那邊元寶山，有個……元寶村，那個村子未入籍，有不少村民都去那邊避難了……”
“皇上明鑒，不是草民想逃避兵役，實在是……我們這裡本就人煙稀少，若去前線打仗，我們這……就更沒人了……”
“皇上恕罪！”
幾人繼續拼命磕頭。
霍薇急忙道，“我這就帶人去元寶村！”
裴今宴，“朕也去。”
一旁梁蔚道，“不用勞皇上大駕，屬下帶人……”
還沒等他說完，就見皇上目光冰冷，戾氣升騰，急忙閉嘴，不敢再勸。
其實他想說的是：泰和鎮偏僻，並未通官路，車隊一路顛簸才抵達泰和鎮。而元寶村連戶籍都未入，那路還不知多難走。
隨後，由裡長等人帶隊，車隊便向元寶村而去。
正如梁蔚擔心，這條路要多難走就有多難走，地上滿是大小碎石，車內之人東倒西歪，速度也沒比走路快多少。
裴今宴下了馬車，決定騎馬。
於是隊伍便分兩部分：一部分會騎術的，騎馬前行；另一部分不會騎術的，只能繼續跟著車隊。
一個時辰後。
不受地形限制的馬隊，率先在群山中看見了人跡。
卻見遠方有一塊平地，上面零零星星，建了幾個房屋。
而山上，則見縫插針一般，開墾出一塊一塊不規則的農田。
此時正是午時，農戶回家吃午飯，田間沒什麼人。
跑了一路，馬兒累了，大口大口喘著粗氣。
裴今宴也幹脆放慢了速度，讓馬匹慢走休息，他則是坐在馬背上，用一種複雜心情，遙望群山。
周圍騎兵們見皇上放慢速度，也勒了馬，馬隊就這麼排成兩列，在只能通一輛馬車的顛簸小路上，慢慢走著。
突然，卻見不遠處有一塊農田，田中有一人，停下耕種，正吃驚地看著他們。
是一名身材高挑的女子。
穿著短打粗布衣褲，未梳發髻，濃密長發只編了條辮子，垂在身後。
