“好多人……這麼過去，許昌還要多久能到。”
人群中穿行，裹了頭巾的芸娘跨著小包袱拉著前面揹著藥簍的男子衣角，低呼了一聲，四處張望，“不知道你父親知不知道是張繡派人造的孽，好多人都死了，到底是為了什麼啊……你看他們……那個張繡心裡就沒有一點善念嗎？”
“芸娘，你不要在這裡說這些。”曹昂回過頭，言語溫和對少女說道：“.……不管是不是張繡，等見到了公孫都督，我會告訴他看到的，這裡講，容易引起混亂。”
“哦，知道了。”自從病癒後，少女對眼前的男人已到了言聽計從的地步，一路過來偶爾也會有些小玩鬧，算是將沉重、悲慼的情景沖淡了一點。芸娘皺了皺鼻子，像是聞到了什麼，小跑去看蹲坐地上，正喝著稀粥的一名災民，後者警惕的捂住掌心那點食物時，曹昂連忙伸手將她拉了過來。
“不要這樣去盯著別人，他們如今是驚弓之鳥，小心突然暴起傷了你。”
芸娘點點頭，貼近了男子，卻是小聲道：“剛剛我看見了，他們吃的粥裡有肉……你父親的許都這麼富庶了啊。”
“是陛下的許都……”曹昂糾正的說了一句，不過少女的話，還是引起他的注意，“……我去看看。”
“別去。”
前方正觀望災民臉上神色的老人陡然回頭看了他們兩人一眼，臉色凝重：“那不是什麼好東西……”語氣頓了頓，“你們先在此處等我，休息一陣，我去周圍看看這些災民中間瘟疫感染有多少。”
“嗯，太公自去，我和芸娘就在附近休息。”曹昂拱手目送華佗離開，旁邊的少女自然也沒有意見，畢竟走了很長的路，加上她大病初癒，身子亦然到了精疲力竭的地步。
倆人互相對視一笑，在附近尋了空處坐下來時，在離這邊數里的外圍，由囚徒組成的幾支隊伍持著棍棒在人群中奔走來去，目光不停在人的頸脖、臉上、裸露的任何位置留意著什麼，空氣裡瀰漫著濃郁的汙穢的氣味，而後，有人指著前面幾個災民中，一個抱著襁褓的婦人，數名囚徒迅速逼近過去。
此時，曹昂與芸娘正在低聲交談。
“.……其實到了許都後，你有些膽怯，早前你說過，不想回曹家的對不對？”
“嗯，其中原因你不明白。”
“我就是一個山裡的野丫頭，自然弄不明白……”
“不是那個原因……我若回去，按父親的性子，子桓必會受到牽連，家中就更加不寧了……若是如此，還不如去北地草原，那邊縱馬賓士，很快活……”
就在說話的時候，他倆背後的方向，女子歇斯底里“放開我的孩子——”的大喊陡然響起，傳到這邊，變得斷斷續續的，隨後，靠近那邊的人群大抵是被驚動，紛紛起身朝那邊望了過去，曹昂和少女也站了起來，不明白髮生了什麼事。
那邊，爭執爆發開。
衣衫襤褸的婦人尖叫著撲向對面幾名戴著腳鏈的囚徒：“把我的孩子還給我！你們要殺，就殺了我啊，不要傷我的孩子……求求你們把孩子還來——”
有人衝上前去攔下婦人，朝同伴不停打著手勢，讓他們趕緊帶著襁褓中的嬰孩離開，那婦人不知哪裡來的力氣掙脫開，腳步踉蹌不穩的還是衝了上去，迎面一根木棒打在她頭上，還是撲了上去，滿頭是血的爭搶一名囚徒手裡的襁褓。
“哇啊——”
或許受到驚嚇，襁褓內，嬰孩的哭聲陡然傳出，婦人“啊——”的尖叫，披頭散髮的拉扯下，嘩的將襁褓從男人手中扯出，幼小的身體摔在了地上，好在泥土鬆軟並沒有大礙，哭聲依舊傳來時，周圍神色麻木圍觀的災民臉上此刻終於有了一絲驚愕……然後，表情化作驚恐的看著地上揮舞小小雙臂的嬰兒，原本該是稚嫩白皙的面板上，長滿了密密麻麻的水泡，圓圓的大眼被水泡擠得只露出一條縫，看上去就像是一隻……人形的蟾蜍。
一名管事的囚徒從遠處飛快的奔來，看到地上的情景，連忙喝斥周圍的人散開，然後撿起地上的襁褓將哭泣的嬰兒包裹起來，哐當哐當晃盪著鐵鏈就朝後方瘋狂邁著小幅度的步子跑走，那婦人擦了擦臉上的血跡，口中仍舊叫著：“把孩子還給我。”也追了上去。
這片短暫的衝突並沒有在已經麻木的人群裡引起多大的波瀾，曹昂牽著少女在人群裡看了半個過程，以為是災民中有惡人搶奪別人孩子來吃，畢竟一路北上，這樣的場面他不是沒有見過，牙齒緊咬的一瞬，拉著芸娘跟著追了過去。
