之後的一切就變得很簡單了，受到皇帝寵愛的巴登小姐很快就住進了馬克西米安為她準備的奢華城堡裡，而且不久後成為了米爾茨施泰戈伯爵夫人。
對科茨察赫的來訪，巴登侯爵表現得十分熱情，或者說他等著這一天已經很長時間了。
早在幾年前，當科茨察赫從義大利帶回來一種古怪的香水時，巴登侯爵就成為了宮相家族開設的香水店的常客。
隨著科茨察赫家的生意嶽越做越大，不論是巴登侯爵還是其他貴族，對這家人的運氣都是無比羨慕的。
特別是最近兩年，隨著自由貿易聯盟的種種影響逐漸顯現出來，雖然知道這樣一個聯盟背後肯定有著錯綜複雜的國家與政治勢力的影響，可看著科茨察赫家那簡直是瘋了般迅速膨脹的財富，很多奧地利貴族依舊是既羨且妒。
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甚至有傳言說，皇帝會撤銷科茨察赫首席宮相的職務，除了因為他在第二次義大利戰爭中的拙劣表現之外，未必沒有擔心這個家族可能會依仗著龐大財富，在將來把持宮廷的權力。
科茨察赫給巴登侯爵帶來的禮物是豐厚的，看著隨行的僕人從後面馬車裡卸下來的那些即便不開啟來，可只看那嚴實的包裝和僕人們小心翼翼的樣子，侯爵的管家的臉就不禁快要笑開了花。
侯爵雖然身份高貴，女兒又是皇帝的情人，不過他那喜歡擺擺場的毛病還是讓他總是手頭拮据，入不敷出的。
這麼一來，連侯爵的手下日子過的也不那麼寬裕了，現在看到宮相大人如此出手大方，想來侯爵老爺一定很高興，僕人們的賞錢也就少不了了。
不過巴登侯爵當然和他的管家不同，雖然科茨察赫帶來的禮物的確讓他喜出望外，不過他之所以答應這次會面，可不是這些東西就能打動的。
在侯爵位於維也納郊外命為農莊，實際不論是佔地還是建築規模以及內部的裝飾擺設，絲毫都不遜色與維也納那些奢華宮殿裡，一邊和科茨察赫聊著天，一邊不時看著擺在桌上的幾件禮物的侯爵心裡正不住住打著算盤。
這些貨物有從東方帶來的上等絲綢，瓷器，象牙和黃金，還有看堪稱等同金價的各種貴重香辛料，其中看著那在書裡被描繪成“如雪般美麗和如黃金般珍貴”的胡椒時，侯爵原本洋溢著笑容的臉上卻隱隱有些難看。
“宮相，我很趕緊您給我個人的這些禮物，我知道這一定讓你破費了不少，”侯爵先是客氣了一句，然後就微微沉下臉來“不過您應該知道這些禮物雖然珍貴卻不能彌補我們之前的損失，不是嗎？”
看著忽然就變臉的侯爵，科茨察赫卻神色不動，他知道這不過是侯爵在討價還價之前的小把戲，或者說如果沒有談得來的機會，他的這次拜訪也就不會成行了。
“您是說您的那些生意嗎？”科茨察赫微笑著問，幾年的奔波並沒有讓他老上多少，相反他倒是覺得自己似乎比以往更有精神。
或者說，他覺得現在幹什麼事情都很有勁頭。
這大概是因為羅馬忒西亞公爵的原因。
雖然知道這聽上去似乎很荒謬，可科茨察赫卻總是難免這麼想。
“是我們的生意，”巴登侯爵稍稍糾正了下“當初您許諾這些生意可以讓我們大家發財，因此有很多人加入了進來，開始的時候我們大家也的確得到了些好處，可是現在看看，能夠給我們提供的糖越來越少，胡椒的分量也稍少多了，而且居高不下，我們的利潤已經低得快要維持不下去了。”
聽著侯爵的抱怨，科茨察赫暗暗搖頭。
自從幾年前貿易聯盟開始漸漸在德意志諸侯領地發展起來，站穩了腳跟的貿易聯盟商會一點點的蠶食著那些以各地貴族為靠山的地方商會的市場。
統一的運輸與流通渠道帶來的是低廉的成本和更快速的資本回籠，這是那些小型的地方商會根本無法比擬的。
即便是背後有著諸如巴登侯爵這種大貴族支援的商會，在貿易聯盟面前也幾乎是不堪一擊，如果不是一直以來需要與這些貴族打交道，實際上早在幾年前，那些依附這些貴族的當地商會早就已經被貿易聯盟擠兌得傾家蕩產了。
“侯爵，我很清楚你現在的處境，而且我也正是為了這個來的，請看看這些胡椒，你們認為這種檔次的胡椒如果在奧地利或是其他北方城市販賣能不能賺錢，或者說能不能讓您商會現有的胡椒根本賣不出去？”
看著科茨察赫倒在手心裡的那些末得很細的粉末和一旁那小捧如同珍珠般的胡椒顆粒，巴登侯爵臉上的神情更陰沉了些。
“您這是在炫耀財富，或者是在威脅嗎？”
“當然不是，請別忘了我也是商會中的一份子，商會賺的每一個硬幣裡都有我的一份。”
科茨察赫稍稍為自己辯解了下，看到侯爵倒是很認真的在聽，於是很滿意的喝口酒，然後才說出句讓侯爵很意外的話：“事實上這些胡椒來自法國。”
“法國？”
侯爵難以置信的捏起一小撮胡椒粉放在鼻尖上聞了聞，在確認這的確是貨真價實的上等貨後，有些難以置信的看向科茨察赫。
“現在您知道了，咱們大家的日子都不太好過，法國人在臨近大西洋的勒阿弗爾建立起了一批海外貿易商會，這些商會大批的進口這些胡椒，這就讓我們在地中海上的貿易一下子變得艱難了許多，您知道畢竟還有奧斯曼人的威脅。”
