普拉託遇到的麻煩的確不小，艾呂普下令把他的商隊扣押在了薩格勒布，而普拉託本人則被關進了一棟小樓裡。
這個待遇倒是讓普拉託稍微放心了些，因為他見過那些因為抵抗和對奧斯曼人有敵意而被抓捕的當地人是什麼下場，他們會被關到距離修道院不遠的監獄裡，雖然沒有見過裡面是什麼樣子，但是隻從那座城堡森然的外表就可以猜出裡面不會讓人覺得多愉快。
不過更多的是被當場處決，艾呂普的冷酷無情讓人詫異，甚至很多之前認為他對這些被征服者太過心慈手軟的奧斯曼人對他殘酷統治的手段感到意外。
所以普拉託覺得自己應該還能拯救一下，至少暫時是沒有性命之憂的。
只是隔著窗子看著那成隊被送往刑場的犯人，普拉託的心情也好不到哪裡去。
普拉託並不知道艾呂普之所以對他手下留情絕不是因為他說的那樣，是因為“朋友的朋友”的關係，而是因為他注意到了兩個名字，阿斯胡爾克和箬莎。
雖然不願意承認，但是艾呂普卻知道自己如今不論是地位還是處境都和他的哥哥阿斯胡爾克有著密可不分的關係。
他們兄弟原本來自一個沒落的安納托利亞家族，在遠離君士坦丁堡的小亞細亞和更遠的地方，他們家族雖然成員眾多，但是卻大多隻是當地的一些小官，有些甚至只能靠在軍隊擔任低階軍官維持生計。
阿斯胡爾克兄弟無疑是家族中最機靈聰明的，他們兩個很小時候就離開家鄉跟著家族中的長輩到處流浪尋找機會。
阿斯胡爾克很幸運的成為了當時還不是蘇丹的巴耶塞特王子的近侍，依仗著聰明才智阿斯胡爾克很快就得到了巴耶塞特的信任和重用，他甚至一度被巴耶塞特任命為王子與蘇丹之間的聯絡人，這讓阿斯胡爾克不但能夠在王子身邊，而且也能在蘇丹的那些重臣那裡建立起了很重要的關係。
而後阿斯胡爾克又在巴耶塞特與傑姆爭奪蘇丹寶座的戰爭中立了很大的功績，這些足以能讓阿斯胡爾克有一個令人羨慕的美好未來。
只是誰也沒有想到，在巴耶塞特二世繼位後，阿斯胡爾克與蘇丹之前卻漸漸出現了裂痕。
阿斯胡爾克對歐洲文化的熱愛痴迷令蘇丹不滿，在巴耶塞特二世看來，歐洲的文化或許在將來成為比他們的軍隊更可怕的敵人，因此蘇丹在繼位之後不久就下令驅逐了來自歐洲的宮廷畫師和樂師，更是下令摘下了大金宮裡包括他父親征服者穆罕默德二世的畫像在內的所有人物畫像，理由是製造偶像有悖於神聖的教義。
阿斯胡爾克顯然不同意蘇丹的這種決定，他在公開或是不公開的場合都表示過對蘇丹這種做法的異議，這就引起了蘇丹的不滿，最終他被任命為蘇丹派往歐洲的使者而遠遠打發了出去。
和阿斯胡爾克相比艾呂普卻是另外一個樣子了。
在哥哥因為得到了蘇丹賞識飛黃騰達之後，艾呂普的日子過的比以前好了很多，他得以能夠躋身君士坦丁堡最顯赫的那些人的圈子，整天除了花天酒地就沒有任何事情做，這讓很多人不論是背後還是當著他的面都說他能混的這麼好完全是因為他有個好哥哥的緣故。
艾呂普並不否認自己能得到這一切是來自阿斯胡爾克，雖然他也在蘇丹身邊擔任近侍，可大多數時候蘇丹更信任阿斯胡爾克，所以除了拿著一份豐厚的薪俸，在之前這些年裡艾呂普的日子一直過的很悠閒。
只是哥哥的失寵，讓艾呂普的處境變得微妙起來。
一方面做為阿斯胡爾克的弟弟，他不可能不受到影響，這從一些平時走得很近的奧斯曼貴族們正在漸漸疏遠他就可以看得出來，而另一方艾呂普與阿斯胡爾克之間因為在很多地方上並不相同，特別是關於對待歐洲文化的態度上的截然迥異，令蘇丹對他並沒有因為他哥哥的失寵而有所冷淡。
相反，巴耶塞特二世對艾呂普的能力十分看好，這從他任命艾呂普而不是別人擔任巴爾幹北方佔領區的總督就可以看出來。
只是阿斯胡爾克始終是艾呂普與蘇丹之間一個不可忽視的隔閡。
蘇丹對阿斯胡爾克顯然是依舊信任的，但是對於他在很多事情上的行為卻又不能原諒，而這多多少少也影響到了蘇丹對艾呂普的看法。
“阿斯胡爾克你這個蠢貨可真是不小心，如果這個人不是落在我的手裡而是其他人的手裡，或許事情就要糟糕了。”艾呂普獨自一人坐在房間裡看著手裡開啟的寶石項鍊墜子裡的小畫像自語著，那個畫像是兩個胖乎乎的男孩，其中一個從容貌上依稀可以看出如今艾呂普的影子“我該把那個傢伙怎麼辦呢，把他投進監獄還是直接砍頭，不過他現在正在為我們做事，這可真是個麻煩。”
艾呂普無奈的搖搖頭。
和蘇丹的其他臣子們認為只要效忠蘇丹就可以出人頭地享受富貴的想法不同，阿斯胡爾克兄弟太聰明瞭，他們很清楚蘇丹能夠給他們的權勢同樣也能被蘇丹收回，而只有親手撈取的財富才是自己的。
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所以他們兄弟從開始就一邊效忠蘇丹一邊為自己打算，隨著權勢地位的增長，阿斯胡爾克的心思也越來越大，而他對歐洲文化的痴迷也讓蘇丹之間變得漸行漸遠。
艾呂普知道阿斯胡爾克在和歐洲人做生意，甚至知道他借用自己奧斯曼使者的身份對奧斯曼與歐洲關係的影響撈取好處，譬如他刻意誇大歐洲人在地中海上的威脅，進而建議對在海上的所有歐洲商船予以打擊，而暗地裡他卻又利用自己的權勢庇護一些與他有著密切關係的歐洲商會的船隊，譬如那些掛著特別的標誌從那不勒斯，塔蘭託，西西里或是更遠的巴里阿里來往於君士坦丁堡，塞得港，甚至是亞歷山大與瑪魯特之間的商隊。
而與後兩者的貿易，讓歐洲人能夠用犀利的火器從如今苟延殘喘的埃及的馬木留克人那裡換取到無數珍貴的象牙，寶石和近乎天價的香料。
這對這些年來對絕大多數人來說因為戰爭和其他原因的困擾漸漸萎縮的地中海貿易來說，簡直就是個奇蹟。
