束縛著全身的強大壓力在一瞬間消失，麻痺感也同時隨之而去，卡託麗終於奪回了對行動的控制權。女孩於是緩緩站起身，目不轉睛地盯著羅蘭，那蒼白的嘴唇彷彿凍結般緊緊抿著，但翡翠色的瞳孔中卻湧動著無數冰冷的暗流。
原來被背叛的人是我嗎？當這個念頭佔據思維的剎那，少女只覺得心口處被狠狠地蟄中，不得不下意識地將手按在胸前。
可是為什麼要這樣？為什麼要費這麼大工夫特意採取這種手段？為什麼一開始不直接對我舉起劍，卻要在現在揭穿一切？
“為什麼，卡奧斯？”卡託麗最後喃喃地將心中的疑問說出口，隔開雙方的藍河已消失得無影無蹤，兩人之間的距離卻依舊，而且還在以無法抑制的趨勢擴大。
“‘卡奧斯’只是一個毫無意義的假名而已，我既不是獵魔人卡奧斯，也不是死亡騎士卡奧斯。”那雙燃燒著火焰的眸子並沒有避開少女的視線，死亡騎士頓了頓，隨後以一種堅決而陌生的語調開始回答，“前者是一個亡靈為了進入人群所戴的面具，而後者則是你心中一個完美無缺的幻影，那兩者都不能代表現在站在此地的這個人。”
“無論是誰……”
“無論是誰都無所謂嗎？可是如果是那個死亡騎士的話呢？如果是……黑暗之鷹的話……”
卡託麗楞了一下，那雙翡翠色瞳孔頓時收縮，而隔開一段距離的雷恩和修因則顯得有些不知所措。接著，短暫的沉默在瞬間被女孩尖銳的喊聲刺破：“騙人的~！別開玩笑了~！”
“仔細搜尋自己的記憶，你應該還記得這雙燃燒的瞳孔吧？”羅蘭的聲音很輕，但卻象薄而鋒利的刀片，一下切開兩人間的空氣，“因為我也依然記得那個伏倒在迪莉西亞身上，用軀體保護她的小女孩。正是那一剎那的猶豫令你和我之間的命運完全改變了……不，也許本來就是如此，無論彼時的動搖還是此時的糾葛，一切也都是無法抗拒的命運吧？”
少女以無法置信的目光凝視著羅蘭那雙水色的瞳孔，彷彿在確定站在自己眼前的究竟是誰。塵封已久的記憶再度蘇醒，在沉澱著黑暗與噩夢的最深處，一雙同樣擁有水色冷火的眸子睜開了——也許有些許不同吧，八年前那個身影周身都環繞著死亡的氣息與仇恨的執念，而現在卻彷彿一眼看不透的深潭——但即使如此，兩者卻依然能完美無缺地重疊在一起。
“想起來了嗎？那個狂熱燃燒的靈魂，以及那柄沾滿鮮血的霜慟。”察覺到對方翡翠色瞳孔中彌漫開的恐懼與動搖，冷漠的聲音再度響起，“不用懷疑，我就是羅蘭·斯特萊夫——前任寒冰皇冠騎士團團長，伊修託利之歐林，殺死溫達姆的死亡騎士，以及你所憎恨著的黑暗之鷹。”
“騙…人…的……”卡託麗漂亮的臉龐失去血色，女孩一時間只覺得天旋地轉，周圍的世界連同心中供奉著的信念一起發出刻骨銘心的痛苦呼喊，顫抖著開始崩潰倒塌。
原來眼前的人竟然是我以生命和尊嚴為賭注，不惜一切也要否定和戰勝的……敵人？
“為什麼要和我一起旅行？為什麼要一次又一次地救我？為什麼要採用這麼繁瑣的方式來背叛我？”女孩還未從恐懼與困惑中蘇醒，就已下意識地一步步走向對方，但在中途卻終於抑制不住地低下頭彎腰哭泣起來，“羅蘭·斯特萊夫……你為什麼不幹脆殺了我？”
“卡託麗~！”當淚水順著少女的臉龐淌下時，怒火中燒的雷恩終於拔出雪亮的長劍，但在聖騎士沖向黑暗之鷹的瞬間，羅蘭的手上突然放出一道死亡纏繞，精確地擊向他。經驗豐富的雷恩曾以聖光禦盾擋下數次同類攻擊，但這回的沖擊感要強橫得多，聖騎士的軀體在這股力量的作用下被彈開數十米距離，雙臂也幾乎完全失去知覺。
“這是我和她之間的事，你滾開。”羅蘭以冷酷的口吻警告，重又將目光投向女孩。冰屑伴隨著的死亡騎士遲疑了一下，隨後緩緩地走向那個哭泣的單薄身影，最後在相隔一步之遙處靜靜地停下等待著。
“羅蘭……”卡託麗呢喃著這個名字，品位其中的苦澀與絕望，“你的仇恨難道至今無法平息嗎？”
“什麼？”
“即使殺死了父親你還是覺得不夠，所以才會找到我，對嗎？”少女突然抬起頭，哭得通紅的雙眼直直凝視對方，“溫達姆的自私令羅蘭失去了一切，所以，黑暗之鷹也要以同樣的方式令我失去一切，對不對？”
死亡騎士顫抖了一下，下意識地倒退一步。
“你已經完成最後的複仇了，因為我已被奪走所有一切，”卡託麗纖細的手指緊緊地抓在心口，她的表情痛苦而扭曲，“現在滿意了嗎？還是說你打算用那柄殺死過無數人的劍做個最後的了結？”
怎麼可能~！沒那回事，我根本沒有那種意願~！羅蘭的嘴唇微微張開，但到口邊的話語卻說不出來——即使再怎麼解釋結果都是無法改變的，卡託麗的心已經碎了，而且永遠都無法再找回那些被命運的暗流所吞噬的殘片。
溫達姆的自私令羅蘭失去了一切，所以，黑暗之鷹也要以同樣的方式令我失去一切，對不對？少女的質問穿透死亡騎士精心構築的防禦，猛烈地撼動著他的靈魂。
原來在你的眼中，我和我所憎恨的人是一樣的嗎？
“沒那回事。”羅蘭深深地嘆了口氣，“卡託麗，你的身上有我所沒有的某種特質，所以我才會想和你一起旅行，所以我才會不顧一切地去救你。”
“現在你還……”
“以我對伊修託利的忠誠，以及我對久遠的愛情為證，剛才所說全是真實的。”往生者一字一句地起誓，完全沒有避開女孩破碎的目光，“而且我也很想知道……你究竟會怎樣看待羅蘭·斯特萊夫——不是那個僅只在記憶中留下影子的黑暗之鷹，也不是那個人們所畏懼的死亡騎士，而是站在你面前這個說出殘忍話語的實體。”
女孩渙散的眼神在一瞬間收攏，凝聚成一柄閃爍著寒冷光芒的刀鋒。
“如果現在無法回答也沒關系，勉強自己的話，說出的不一定是最好的答案，我可以等。”羅蘭以溫柔的語調重複著曾經為少女的唇所摩挲過的話語，接著他後退一步，舉起右手，“看那裡。”
卡託麗下意識地抬起頭，遙望著隱入雲端的巨大樹冠。
“世界樹是不朽的存在，是現世中任何刀刃都無法傷到、就連神的力量也無法企及的絕對者，路維絲現在已別無選擇，最終的黎明之戰不可避免。那個時候，我會在樹冠的中央守護伊修託利的靈魂之石，並等待你的到來。”伴隨著突然而起的強風的呼嘯，死亡騎士的話語遠遠飄進女孩的耳畔，“要抵達伊修託利所在之地絕非易事，好好熟悉‘紫荊’吧，那是一柄好劍。相信在重逢之時，你一定能做出正確的選擇。”
話語在空曠的寂野中回蕩著，當最後一縷聲音也被狂躁的氣流吞噬後，黑暗之鷹的身影消失在了山嶺之間，只有飛舞在半空的冰屑證明瞭往生者幻影般的存在。
羅蘭特意繞過世界樹所開闢出的平坦峽谷，反而挑崎嶇的山路踏上返回之旅。死亡騎士長久抑制著的力量在此刻得到了充分體現，整整一天內他就象浮雲的影子般掠過岩石和山峰，沉默而迅速地前進著，當黃昏的餘輝灑向大地之時，雅赫維山脈的第一道山脊已近在眼前。
直到此刻，挾裹著寒冷的身影才第一次停下自己的腳步——並不是需要休息，而是為了進入視線的那個等待者。
“理查德？”羅蘭輕聲喊出對方的名字。
“太棒了，羅蘭，你做得完美無缺。”這是巫妖的第一句話，他就象見到了老朋友般用力地擁抱對方，那冰藍色的眼睛中跳躍著由衷的喜悅和欽佩，“真是絢麗無比的極光，世界樹終於蘇醒了~！我們期待已久的時刻即將來臨~！”
“當然不可能有任何閃失，伊修託利一定要成為神……這是我存在至今的目的。”理查德的贊賞非常罕見，但即使面對如此熱情的迎接，羅蘭也依然高興不起來，他只能苦笑著回答。
