昨夜的薛大人過的太悽慘，昨夜的杜觀主可是樂得逍遙好不自在。
宮宴以啃瓜為結尾，眾人大多捧著肚子急著如廁，也少了許多客套，倒是給那些早想跑路的人留了機會。
中元剛過不久，天上的月亮還很亮，杜暖便踩著長寧街灑了水的青石板，哼著小調一路繞進夏和酒樓的後院。
今日宵禁下的早，再加上得力的廚子都被夏荷晚帶進宮裡做幫手了，夏家老爺也就藉機歇了半日的業，早早回家去逗小兒子。四層高的酒樓在月光下靜悄悄的，遠遠望去，只能看見後院廚房還亮著。
淡黃的燈光微微閃動，杜暖心中一熱：是夏荷晚給她留的燈。
【以下是一段交代背景的敘事，不小心有些囉嗦了，哭哭】
說起這留燈一事，也是頗有一段淵源。
夏荷晚雖然是家裡的大女兒，一手好廚藝又頗得皇家青睞，可是在家中卻並不受寵，不然也不會拖到了二十一歲還被人拉扯著不如意的婚事。
如今夏家仗著聖上親賜的御廚名號，在京中的地位早已不同往日，夏家的夫人是老爺子的三年前迎進門的續絃，身份又尷尬得很比夏荷晚年長不過四歲，更是夏荷晚從前的閨中好友。
一朝姐妹成後媽，夏荷晚心中五味雜陳又無奈，且不要說這位續絃的夏夫人為夏家添了男丁之後，更是神氣百倍。每每在夏老爺枕邊吹著軟耳根的風，又時常在官眷聚會上有意無意地說了些話，愣是在當年年末的時候，叫男方上門退了親，攪黃了這樁夏荷晚亡母生前給定好的婚事。
新媳婦還沒過門便被男方退婚，不知內情的人難免要多加猜疑，秋明夜心裡的疙瘩也正是如此而來，秋家老爺登門提親已經一年了，他卻只想到處逍遙，不願迎娶新娘。
可是除去這一件事，在外人看來，夏荷晚擁有絕妙廚藝，又是夏家第一位千金，樣貌好家世好，哪裡想得到她心中的鬱悶和對亡母的思念。
相比之下，杜暖從前的生活彷彿更加簡單自由一些。
杜暖被完顏朔青帶到帝京的時候，不過是個十六歲的丫頭。大嶽與南疆連年的戰亂叫她自幼居無定所，只與山中採藥的婆婆相依為命。
南疆與東酈之間群山連綿，古木森林遮天蔽日，少見人煙，杜暖印象中能記住的第二個人，便是九歲在山中追尋紅尾靈蛇的時候，在成團交配的毒蛇球邊撿回來的小奶娃，也就是結巴又有點憨憨的小阿理。
說起來阿理的結巴問題，杜暖也是深感愧疚，很少見人的她一邊照顧婆婆一邊帶孩子，零經驗的小奶媽壓根不知道還要教娃說話，小阿理都長到三歲了才磕磕巴巴會叫婆婆和杜杜，也難怪會結巴。
說遠了，杜暖初來乍到時，帝京陌生的環境叫她拘束得很。攝政王有意無意的為難和約束叫她倍感壓力，完顏晟雖然貼心，可畢竟也是完顏家的人，又貴為君王，更不是個可以交流心事的物件；阿理成天憨憨的，阿莫又機靈得有些過分，於是滿腹心事便無處去吐。
然而緣分就是這麼個神奇的事情，當日夏和酒樓裡一碗梅菜扣肉，將這滿心抑鬱的夏荷晚同自閉觀主杜暖聯絡到了一起，兩人一見如故成為好友。
每每宮中有宴的時候，杜暖都要到酒樓找夏荷晚喝酒聊天，夏和酒樓的後院也常有一間打掃整潔的屋子空著，不管宮裡的宴會散得有多晚，這裡總有一盞燈久久地亮著。
這一盞溫暖而長明的燈，給杜暖應酬後緊張疲勞的心一絲慰藉，而夏荷晚也因此找到了“家”的感覺。
窗紙朦朧，杜暖能看見一道熟悉的身影在屋裡不停地忙碌著，彷彿不知疲倦。
推開門，歪在桌前打瞌睡的夏荷晚睜開眼睛，笑意盈盈地望著她。
“早聽裡頭的人說，西嶺回來的那個定遠親王很是為難你，叫我好擔心。”夏荷晚一把抱住杜暖，帶著一身熟悉的桂花米酒香。
屋裡的八仙桌上早已擺滿了夜宵，各色小菜、點心湊了足足八樣：
鮮鹹爽口的是酒浸鴨肫、醋泡鵝掌，溫軟甜糯的桂花米藕和紅豆圓子細細的豆沙熬得起了稠，得是花了不少工夫去浸泡、熬煮、碾磨。
酥脆可口的是鮮奶炸卷兒，裹滿了芥黃泥的白菜乾在碟子裡高高地堆著。
