曹統領被他看得冷汗涔涔，卻不敢躲也不敢閃，只能僵著身子跪在那裡。
猛地，天元帝拍了一下龍案：“原來如此！”
曹統領急忙抬起頭，帶著滿臉的求知慾望向天元帝：“還望陛下指點迷津。”
天元帝高深莫測地笑了笑，提起狼毫一邊畫一邊笑道：“若是朕猜得沒有錯，應該是它……”他朝曹統領招了招手。“來，幫朕研墨。”
“是！”曹統領急忙從地站起身，垂著又手走到龍案邊，拿著邊的松煙墨，慢慢地磨起墨來。
天元帝似笑非笑地看了看曹統領，手的狼毫在宣紙動了幾下，便將某種動物給描繪了出來——那是一隻熊貓的圖案，小小的，圓滾滾的，正在草地悠閑地吃著竹子。
雖說畫只有寥寥數筆，卻畫得極為生動，足見天元帝畫作的精湛功力。
望著宣紙那個熟悉的動物，曹統領的眼睛越瞪越大，最後指著它驚撥出聲：“陛下，微臣當時看到的，似乎是這種動物。請問陛下，這是……”
一向行事端正、為人木訥的曹統領此時居然露出了窘迫的神情，國字臉微微發紅，很為自己的無知與不學無術感到羞恥。
其實他大可不必如此，畢竟他只是一名武將，平日看的書大多是兵法、陣法、行軍、打仗之類的書，很少接觸到那些遊記、野史一類的書籍，不知道也不足為，天元帝並不會為此而小看了他。
天元帝看到曹統領難得一見的尷尬模樣，心下暗爽，也不介意為曹統領答疑解惑了：“此乃傳說的食鐵獸，體型似熊，蚩尤曾騎它大戰黃帝……”吧啦吧啦說一通，直到趙公公回來，天元帝才意猶未盡地停下。
“微臣明白了。”曹統領感激地向天元帝長揖一禮。“陛下不愧是真龍天子，學富五車，見多識廣，微臣自愧不如……”他趁機小小地拍了一下天元帝的馬屁，把天元帝哄得神清氣爽，白天時強忍著的那些怒氣彷彿都煙消雲散了。
世人都愛聽好話，高高在的那一位尤甚，端看說好話的人是否說得高明罷了。
趙公公回來向天元帝複命時，正巧看見天元帝與曹統領相視而笑的那一幕。
他雖不明白這君臣二人在說些什麼內容，卻也聰明的沒有多問，更在看到殿只有君臣二人時，便想立即退出殿外避嫌。
身為帝王身邊的一名奴才，什麼該聽，什麼不該聽，他可是很有分寸的。
天元帝卻在此刻把他給留下了：“趙立，你也留下聽聽。”
“老奴遵旨！”趙公公目不斜視、充耳不聞地低垂著腦袋，直直走到天元帝身後站好，安分地充當起他的木頭人來。
天元帝微眯雙眼，捋了捋他修剪得宜的鬍子，沉聲道：“說起來，朕倒是知道朝有誰養了這麼一對食鐵獸。”
“陛下，微臣也想起來了。”經天元帝這麼一提醒，曹統領頓時一副恍然大悟的模樣。
幾個月前，趙公公曾與他前往秀水鎮迎接安國公進京，他記得，衛小姐的身邊似乎出現過兩只這樣的小動物。
只不過他一向不與朝臣結交，也不與官員女眷走得過近，即便當時見過，也不曾在他心留下什麼深刻的印象，一時間倒也未能想得起來。
