京城皇宮內，乾清宮外殿。
太陽高掛於中天，天已接近了午時，殿內外的空氣並未暖起，天還是這麼的冷。
此時殿內，王太后站直著身，高昂頭拉長著聲調問道：“鍾大人，諸位大臣，如此跪著不走，不知還有何事？”
鍾玄崇抬起頭來看向正中坐上的皇上，見他只是愣愣的坐在那裡一言不發，他們叫的人是皇上，而發話人的竟還是太后，且言出不善，皇上卻還面色平靜，心下不免就涼了一大截。
適才在殿外等著時，他是聽清了裡面的對話的。太后在教訓著皇上，而皇上不但無法回嘴，還被逼著步步退讓。他不知道這個小皇帝是否是在演戲，但太后是在演戲卻是不用想就可以肯定的，而且演得很是過火。
想當年先帝取得大統時，他從一個地方小吏調入京城為官，至今已過十年。想那時他初到京城，是那麼的信心滿滿，鬥志昂然。全沒有別的京官那般的憂心，認為先帝是謀反得了天下，認為先帝是名不順言不正，有失綱常。那時的他，一反別人的心思，反是認定先帝的入統，一舉推翻了再先兩帝那混亂的朝堂，掃除了外戚勢力，改變朝政混亂的局面，還清流於朝堂之大舉，是大快人心的一件好事。
所以那時的他，竭盡所能的幫助先帝一步步穩定朝堂，滅掉了英宗帝留下的諸多手握大權，而其心不正臣子。也因此，他得到了先帝的信任，成了先帝的近臣，一次次被破格提拔，五年前甚至入了閣，再一步步的坐到了內閣次輔的位置，坐到了離一人之下成人之上只距一步之遙之地。
一直以來，鍾玄崇都以為。他做得很對，以為朝政會因為先帝的入統而一步步好起來。天下混亂的局面也會一步步的好起來。
可是隨著時間的推移，他卻發現在，這天下不但沒見好。反是朝著更為混亂的情況發展下去。到如今，這個朝局，好似又把英宗帝薨後的情形又重演了一便。
幼帝登基，沒有實權，朝中大權全部掌握在後宮外戚的手中。
這——這真的讓他看著無比的痛心疾首啊。
其他大臣聽聞王太后的問話，大多畏縮的垂下了頭，鍾玄崇卻不然，坦然的叩首回道：“臣等留下，只是想問一下，去年北邊的戰事及大旱。西北兩省七府的白災，黃三省的大水，皇上要怎麼處理？”
王太后笑了笑，轉眼看向秦思揚：“這是國事，皇上確實該給臣下個回覆。”
秦思揚一愣：“怎麼處理？這些內閣不是都有方案了嗎？”
“皇上。”鍾玄崇高聲回道，“內閣給的只是建議，該如何辦還要看皇上的。”
“這個——”秦思揚又把目光投向了王太后。
王太后重新坐回位置，眸光從上一路瞟向下，嘴角勾起一絲冷笑：“鍾大人，你是戶部尚書，說說現在戶部去年的收支情況吧？”
鍾玄崇眉頭深鎖：“去年國庫稅收共計四千七百五十三萬二千兩。去年各部報上來的支出共計五千一百四十萬兩。”
王太后眉頭一挑：“我記得戶部前年報上來的賬上，就已是虧空了有五百萬兩吧。去年按照剛剛鍾大人說的，又虧空了三百八十萬兩，這樣算來，戶部還有錢？”
鍾玄崇又一叩首，泣道：“是。太后說的不錯，戶部的底，這幾年都——都掏空了。老臣無能，大周這個家，老臣已不知——已不知該怎麼當了。”
跟她玩以退為進的招了。王太后心下悶哼，目光上挑，又拉高聲道：“胡閣老，你怎麼不說話，你做為內閣首輔，就沒有什麼要說的話嗎？”
內閣首輔胡燕嵩本是轉身要走之人，可見鍾玄崇突然拜下不走了，他見此，無奈也只好跟著站定不走了。雖他進內閣比鍾玄崇早，是為首輔。但輪起年齡資歷，辦事能力，處事手段上，他都不如鍾玄宗。所以，自鍾玄崇進了內閣，他胡燕嵩說的話就沒幾次比他鐘玄崇有用過，自前面的兩任內閣首輔先後離開後，這個內閣雖名義上是他胡燕嵩為首輔，但實際上每每內閣議事，拍板的人都是次輔鍾玄崇。
他胡燕嵩，真就只是名義上的內閣首輔，頂不上事的。
現突聽太后問他的意見，胡燕嵩只能硬著頭皮走上前拜首回道：“回太后，老臣以為戶部虧空是開支過大所致，下去各部應酌情預算開支，儘量避免過度開支，錢嘛能省就省。不要再年初預計這個數，年底報上來的又是那個數。這樣各部能合理開支了，有著各部的配合了，這這戶部的家才好當下去。”
“縮減開支？這談何容易。”突然高聲發話的人是戶部左待郎譚記輪，“胡大人去問問，哪個部門的開支是能縮減的。這次因著戶部實在沒錢了，我們沒法，各部報送來的閣報我們只能壓著幾個不簽字。就因為這，從年初開始，先帝的國喪剛過，幾個部門的人就開始天天圍堵在戶部門口，哭天搶地非要我們給他們簽了字。這個鬧得成了怎樣個情形，閣老也是見識過的，三天前閣老還為著工部的一項開支來找過戶部，不是嗎？”
