看著因為再次逗弄到了自己而一臉愉悅的夏倫，萊瑞翻了個白眼，再次撇了撇嘴。
“行了，別笑了，這裡可是墓園，你還真是一如既往的發瘋不看地方。”
突然，萊瑞揮手打斷了夏倫的自來瘋，帶著嚴肅的表情敲了敲自己耳朵裡的微型傳訊儀，然後抬頭看向了夏倫：
“凱斯的調查有了新的進展，發來訊息要我們馬上返回鳥籠。”
……
特殊時期特殊政策。
凱斯很清楚這句話的重要性和必要性，這是被歷史所驗證過的絕對正確的一句話，所以他決定堅決遵循這句話的領導——實際上，在當初決定將鳥籠作為自己和夏倫等人的臨時辦事據點的時候，他就已經在心中計劃好了一切，並很快便將計劃付諸成了行動。
他不但提前將整個監獄中所有有實力可能會造成不必要麻煩的犯人全部安排去了一個更加“舒適”的新家，甚至連黑色鐘擺安排在此地的監獄本身的公職人員也沒能倖免，被他從上到下無論是正副監獄長還是獄卒大頭兵全部換了個遍，全都換成了自己能夠信任的麾下直屬勢力。而監獄地面以下的秘密基地現在更是被其劃為了禁區，嚴禁除了自己和夏倫等人之外的任何人員出入，警戒等級堪比聯合議會委員長辦公室。
按理來說凱斯這樣做已經是是完全的屬於了越權行為，哪怕他在黑色鐘擺內地位特殊，也絕對不會被允許這樣大膽任性的胡來。但是做事一向算無遺漏的凱斯在明知道規矩的情況下還是敢這麼做當然是已經提前做好了充分的準備。應該說，為了應付類似在這個時候可能會到來的麻煩，他從一開始就已經做出了讓步。
而這個準備或者說讓步，就是艾瑟。
雖然本身的能力還只是差不多能讓人無語到翻白眼的純新手水平，而且本身脾氣還不小還不怎麼喜歡聽從命令，整個就是一個來負責搞笑外加惹禍的吉祥物式的存在，但是艾瑟特殊的身份還是決定了她在某些事情上能夠起到的獨一無二的作用，這一點是任誰都無法取代的。
比如在這次凱斯藉著處理假瘋狂獵人刺殺事件的名義將一座秘密情報管理局第二階梯等級的空中監獄變成半個自己私人行動基地的事情上，在得知老局長的孫女也參與在其中之後，幾乎所有人都默不作聲的選擇了睜一隻眼閉一隻眼，權當就沒看見。
而對於自己被如此不加掩飾的利用，艾瑟本人倒也沒有什麼意見。首先她知道這是一場交易也是一種義務，是自己作為行動的一分子應當做出的力所能及的貢獻。另外其次——她其實才不管這些亂七八糟的事情，她的目的是能夠透過跟在凱斯他們這些人的身邊而獲得成長，以此來提高自己，好回應爺爺對自己的期望。至於風評什麼的，只要自己在乎的人知道真正的自己是什麼樣的，其他人愛怎麼想就怎麼想唄。
而且正如凱斯曾經說過的，讓他人對你的判斷出現偏差，有時候不失為一件好事。
當夏倫和萊瑞回到鳥籠的時候，基本上該到的所有人都已經到場。凱斯、艾瑟、歐琳三人圍坐在一個直徑將近十米的造型怪異的圓環狀桌臺四周，桌臺的中央部分是一片不斷流動的熒光，好像一汪深不見底的寒潭。
“你遲到了，為什麼去了那麼久？”
聽到夏倫和萊瑞推門走進，躺在自己的椅子上閉幕小憩的凱斯微微睜開了雙眼，看向二人，毫不客氣的表達了自己的不滿。
“你不能要求一個喜歡發牢騷的人放棄他最後一次向某人發牢騷的機會，凱斯。”
絲毫不理會凱斯發的那點無關緊要的牢騷，走進房間的夏倫環視了一下四周，和萊瑞在剩餘空著的兩個座位上分別入座。兩人的位置相挨，而兩人的兩邊則分別是歐琳和艾瑟，凱斯這個傢伙則就坐在二女的中間。
不過說是坐在中間，但因為五個人的位置分別位於圓環桌臺的五個角上，以圓環桌臺的大小來算相互之間的間隔還是挺遠的。
在夏倫二人進門的時候，除了凱斯有所反應之外，只有原本趴在桌上一臉無聊的艾瑟抬起頭看了萊瑞一眼，歐琳則是抱著自己的刺劍坐在那裡一動不動，毫無反應。
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“既然出現在了這裡，看來你已經準備好留下來趟這攤渾水了。”
夏倫大刺刺的坐好，伸出舌頭舔了舔嘴唇，目光一斜瞟了一眼身旁不遠處的歐琳。
“我說過，我是衝著裡貝特來的。”
呲了呲一口的尖牙，歐琳沉著臉一聲輕哼。之前，在離開前往公爵葬禮的時候夏倫就已經跟歐琳解釋了一切，並很明確的告訴了她參與進這次事件的危險性。不過以現在的情形看來她明顯並沒有將夏倫的話放在心上，而且對於一個堂堂傳奇拾荒者竟然和黑色鐘擺攪在了一塊還是有些心存芥蒂。但是她畢竟是一個心機深沉善於隱忍的女人，當初她能夠利用夏倫，現在也並不介意將黑色鐘擺也一併帶上。
正如她自己所說的一樣，她的目標從一開始就只有裡貝特。
“我的飛行器速度怎麼樣？雖然還是鳥籠這裡的型號但是卻是經過了我的改裝的。”
另一邊，艾瑟幽藍色的大眼睛看著萊瑞，有點迫不及待的問道。因為萊瑞的三號體型實在是太過扎眼，從安肯塔羅裡山脈飛到鳥籠還好，要是一路飛到波西城的話非得在三千米開外就得被打下來不可。而她自己研製的鐵之梟又是單人戰鬥型軍用飛行魔導器，倒也不是說不能站兩個人，只是那樣一來恐怕夏倫兩個就得抱在一起了，同樣不被考慮。所以到最後，兩個人還是不得不乘坐鳥籠這裡自配的飛行器離開，不過好在這些飛行器中有一架是經過了艾瑟特殊改造的，速度比其它的要快上不少，於是就被夏倫毫不客氣的徵用了。
“雖然還是慢的要死，但是就其原本速度來說，你的改裝技術已經很厲害了……雖然還是慢的要死。”萊瑞先是認同的點了點頭，然後在艾瑟臉上露出滿意之色的時候又在後面毫不留情的補了一句，讓艾瑟的笑容有些僵硬的抽動了一下。
“你這個……”
“好了孩子們，現在人已經到齊了，那麼就讓我們不要廢話進入今天的正題。”
眼見這群不讓人省心的傢伙又要吵鬧起來，關鍵時刻凱斯用力拍了拍手，示意大家全部都安靜下來，然後敲了敲面前的桌臺，眾人中間處的熒光隨之波動了起來，一個男人的身影出現在了其中。
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