我帶著士兵，包圍了聖龍武士，我問他們：“你們是不是想搞事？”
聖龍武士的頭領壯著膽子，對我說：“我們一直受到仙女帝國的女皇曾冰冰的優待，你們不能這麼對我。”
我抬手給了那個聖龍武士一巴掌，我說：“沒大沒小，我沒讓你說話，你說什麼話？”
聖龍武士的頭領也有些惱火，他對我說：“你想搞事嗎？”
我說：“我看是你想搞事，如果你們想搞事，我一抬手就可以滅了你們，你們想想第五宇宙的蟲皇我都不怕，你們算老幾？”
建築匠的臉上掠過痛苦的陰影，他說：“我妻子死了。”
“而你還沒帶這個去教堂，對吧？你沒有一個便士付給教士。”在威廉背後，瓦爾特直咳嗽，馬匹不安地移動著。“假如我給你錢買吃的，”威廉對那建築工說，逗弄著他。
“我將感激地接受，”那人說，儘管威廉看得出這樣低聲下氣傷害了他。
“我不是要送你禮物。我要買你的女人。”
那女人自己開口了。“我可不是出賣的，小孩。”
她的嘲諷擊中了要害。威廉動火了。我要讓你看看我到底是條漢子還是個孩子，他想，等到我和你單獨在一起的時候再看吧。他對那建築工說：“我要給你一鎊銀便士買她。”
“她可不是出賣的。”
威廉的怒火上升了。給一個捱餓的人錢都遭到拒絕，實在令人氣憤。他說：“你這個傻瓜，要是你不拿錢，我就用我的劍刺穿你，然後當著孩子們的面操她！”
那個建築工的胳膊在斗篷下動了動。他一定是有什麼武器，威廉想。他個子高大，別看他瘦得跟柴火棍一樣，為了救他的女人，他會拼死一搏的。那女人把她的斗篷往旁邊一甩，手擺在她腰間那把長刀的把上。那個最大的男孩個子也不小，也夠麻煩的。
瓦爾特說話了，聲音雖低但聽得清楚。“老爺，沒時間折騰這個了。”
威廉不情願地點了點頭。他得把吉爾伯特帶回漢姆雷莊園的宅邸。這事太重要了，不能因為為一個女人吵架而耽擱了。他只好壓下他的慾火了。
他看著這一家五口人，他們衣著破爛，忍飢挨餓，卻準備和兩個騎馬仗劍的粗壯漢子決一死戰。他不能理解他們。“好吧，那你們就餓到死吧，”他說。他踢了馬一下，向前小跑而去，沒過多久，就看不見他們了。
二
等他們離開碰上威廉·漢姆雷的地方有一英里左右的時候，艾倫說：“我們現在可以走慢點了吧？”
湯姆這才意識到他一直在大步狂奔。剛才在那兒，有一陣子他給嚇壞了，看樣子他和阿爾弗雷德似乎要和兩個騎馬仗劍的人格鬥了。湯姆連一件武器都沒有。他曾經伸手到斗篷下邊去拿他那建築工的大錘，那時才痛苦地記起，好幾個星期以前他就把它賣掉，換了一袋燕麥。他想不出威廉為什麼會最後退縮了，但他還是要儘量拉開他們之間的距離，以防那位年輕的老爺邪惡的小腦瓜中又轉了念頭。
湯姆在王橋主教的宮殿那兒沒能找到工作，他在所有別的地方也全都失敗了。然而，在夏陵附近有一個採石場，而採石場——不同於建築工地——在冬天僱的人和夏天一樣多。當然，湯姆通常的工作比採石工更需要技術，賺錢也更多，但他顧不得考慮那個了。他一心只想養活他的家人。夏陵的採石場屬巴塞洛繆伯爵所有，有人告訴湯姆，在鎮西幾英里外伯爵的城堡裡可以找到他。
如今他有了艾倫，他就得比以前更拼命為生活掙扎了。他知道，她為了愛，已經把自己的命運和他齧合在一起，而沒有仔細衡量其後果。尤其是，她並不清楚湯姆要找到工作有多麼困難。她並沒有真正面對他們也許熬不過這個冬天的可能性。湯姆不肯打破她的幻覺，因為他想要和她廝守在一起。但是，一個女人終歸會把她的孩子置於其餘一切之前，湯姆擔心艾倫會離開他。
他們在一起度過了一個星期：七個絕望的白天和七個歡樂的夜晚。每天早晨，湯姆睜眼醒來都充滿幸福和樂觀。隨著一天捱過去，他會感到飢餓，孩子們覺得疲乏，艾倫就變得憂愁煩躁。有些天有人給他們東西吃——就像那次他們遇到了那個背乳酪的修士——有些天他們嚼艾倫存的曬乾的野味肉條。那就像吃鹿皮，但總還比沒東西可吃要強。然而等天黑下來，他們躺下入睡時，已是飢寒交迫，只好互相抱著保暖；過一會兒他們就會開始撫摩和親吻。起初，湯姆還總想立刻就進到她裡邊，但她輕柔地拒絕他，她想玩的、親的時間長一些。他按照她的辦法去做，果然銷魂。他大膽地探究著她的肉體，撫愛她的那些部位都是他在埃格妮絲身上從未觸及過的：她的腋窩，她的耳朵，她的屁股溝。有些夜裡，他倆把頭鑽在斗篷底下，一起咯咯地笑。在別的時候，他們也柔情繾綣。一天夜裡，當他們單獨待在一家修道院的客房裡時，孩子們全都累得馬上酣睡，她既主動又堅持，指導著他，教給他怎樣用手指激起她的情慾，他照著做了，感到被她的不害羞弄得很開心，很衝動。等事完之後，他們就入睡了，解疲乏的睡眠，用愛沖洗掉白天的恐懼和氣憤。
現在是正午時分。湯姆判斷威廉·漢姆雷已經相距很遠，於是決定停下來休息一下。他們除了肉乾沒有別的東西可吃。不過，那天早晨他們曾在一個獨家農戶那裡討得一些麵包，那位農婦還用一個沒有塞子的大木瓶盛了些淡啤酒，告訴他們留下瓶子用。艾倫勻下了半份啤酒留在午飯時喝。
湯姆坐在一個寬大的老樹樁的邊緣上，艾倫坐在他身旁。她喝完一大口，把啤酒遞給他。“你想吃點肉嗎？”她問。
他搖搖頭，喝了些啤酒。他可以輕易地把啤酒喝光，但他還是給孩子們留下了一些。“省著點肉，”他對艾倫說，“不過，我們也許能在城堡裡吃到晚飯。”
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