十一月二十二日，清晨，桂平關。
藉著晨光，趟著露水，八萬聯軍在起伏的山道上，迤邐前行。
桂平關前，是一條狹長的山道，蜿蜒曲折，百轉千回。八萬大軍，成一字縱隊排列，足足延綿數十裡，一眼望不到盡頭，黑壓壓的讓人心慌。
堅定前行的大軍，猶如一條黑色巨龍，蜿蜒盤旋在群山綠水之中。
乍一看去，竟是有一種異樣的美感。
誰又知道，這是一支擇人而噬的虎狼之師，一群意志堅定的冷血殺手。
走在大軍最前方的，正是清一色的刀盾兵方陣，他們將是攻打關隘的主力部隊。其後，則是一排排的弓箭手方陣和弩手方陣。
因為山道崎嶇，聯軍無法攜帶大型的攻城器械，只是抬著一排排簡易的雲梯。間或的，還有幾具沉重的巨型撞木。
大軍的最後，才是一萬餘精銳騎兵。
騎兵方陣中間，有一員中年大將，尤其顯眼，劍眉星目，神情堅毅，身披紅袍銀甲，配戴鎏金頭盔，胯下的戰馬，一看就是不同尋常。
此位中年大將，正是此次負責攻打桂平關的聯軍統帥，也是二十萬聯軍的統兵大將——戰國名將李牧。
李牧，戰國時期趙國名將，與白起、王翦和廉頗並稱“戰國四大名將”。長平之戰時，李牧還只是趙國北部邊境的一員良將。
直到戰國末期，李牧才大放異彩。
李牧先是在趙國北部邊境，抗擊匈奴；後以抵禦秦國為主，因在宜安之戰重創秦軍，得到武安君的封號。公元前二二九年，趙王遷中了秦國的離間計，聽信讒言奪取了李牧的兵權，不久後將李牧殺害。
而離間計的設計者，正是四大名將中的王翦。
無需贅言，李牧實在是一員不可小覷的名將。
隨著李牧的現身，戰國四大名將終於全部現身荒野。白起效力于山海城，王翦在秦始皇麾下，廉頗在帝塵麾下，至於李牧的主公，暫時還是一個謎團。
只知道，是聯軍中的某一位領主。
聯軍當中有如此大將，也就難怪，他們能夠在短短三天之內，就攻佔過半的桂林郡，幾乎沒有遇到什麼像樣的阻礙。
要知道即便是要馳騁桂林郡全境，怕也是要三四天的時間。這還是因為，桂林郡東西狹長，南北狹窄的緣故。
李牧遙遙注視著遠方的要塞，若有所思。
眼前的情景，顯然有些出乎李牧的預料。
一則，李牧沒想到，關隘之內竟然駐紮著大量的軍隊。按理來說，太平天國已降，無論是太平軍還是山海城大軍，都沒有理由停在關隘才是。
真要有大軍，又為何不進入桂林郡內？
一切，都是一個謎團。
畢竟，歐陽朔的“良苦用心”，怕是沒有幾人能夠知曉。
二則，李牧更沒想到，敵人似乎早已知道他們的存在。
山海城的情報體系，還真是讓人刮目相看。
由此，李牧還聯想到一點：既然要塞守軍已經得到訊息，那麼潯州郡的山海城駐軍，此時怕也已經得到訊息了吧？
說不定，山海城的援軍，已經在趕來增援的路上。
由此推之，攻陷桂平關，刻不容緩。因為一旦山海城的援軍趕到，以桂平關的險要，李牧還真沒信心，能夠一舉將此關隘拿下。
“軍師的謀劃，看來出現了變數啊。”
李牧喃喃自語，眼神卻是越發的堅定，任何的變數，都不能阻止聯軍實現其戰略目標的決心：桂平關，必須拿下！
雖然李牧最擅長的是騎兵戰，但是對於攻城拔寨也是毫不含糊。
狹路相逢，唯有勇者勝。
