從小到大, 真一做什麼事都有自己的主意，從來不問人，也從來不逾矩。今日, 瞧著真一的吞吞吐吐，萬貞兒知道，她一定是遇上了大事。
“今日娘累了，要早些回春禧殿休息。樘兒，若有事, 你自己看著辦吧。”萬貞兒搭了真一的手, 走出了殿內。朱祐樘在身後，望著這位親手扶持著自己走向皇位的母親，心中充滿了感激與尊重。
萬貞兒瞧著面色慚愧的真一，輕輕安慰道：“不管發生了什麼，娘都支援你。有什麼事，只管說就好。”真一瞧著萬貞兒慈愛的眼光, 卻並不提自己的事，而是輕聲問道：“娘, 您對唯樂的夫婿滿意嗎？”
“那日唯樂去畫館找人畫扇面，就這麼遇見了新科狀元杭佩琪。她們二人一見鐘情。唯, 要下嫁杭佩琪。唯樂從小就膽子小, 難得為了自己爭取一次, 我這當孃的哪裡會不同意。更何況那杭佩琪也確實是人中之傑。”
真一突然插嘴道：“娘，那若是我不喜歡男人呢？”出乎意料的，萬貞兒並沒有驚訝。她彷彿早就知道這件事一般。
瞧著萬貞兒沒有說話, 真一遲疑道：“娘，您是不是早就知道了？”萬貞兒點點頭，“安寧照顧你和唯樂那麼久，她早就知道了。臨出宮的那一日，她便和我說了。”真一不知說什麼，滿面通紅的低下頭來。
“只是若是你真的做出這樣的事，那麼咱們皇室就會為天下之人所指摘。你丟的，可是咱們皇室的臉。”萬貞兒輕輕說道。真一沉重的點點頭。“女兒知道了，女兒不會做出讓娘丟臉的事來。”
瞧著真一的神情，萬貞兒笑著道：“只是一切由心。你若是喜歡，就做你喜歡的事，又有什麼不對呢。”真一沒想到萬貞兒會同意，她睜大眸子，問道：“娘，你有主意？”
萬貞兒點點頭，“我已經和你父皇還有樘兒說了，會封你為南國的國主。南國風氣開化，距離咱們又遠，是個好地方。只不過，你可要向你的哥哥年年上貢。”
真一十分歡喜，“南國距離江南又近，我還能時時去瞧娘和父皇。”“沒錯，等你料理了唯樂的婚事，咱們就走。到了南國，你便可以做自己想做的事。”真一笑著黏在萬貞兒身上，“娘，你真好。”萬貞兒笑著望著自己的女兒。
聽說萬貞兒與朱見深要去江南的時候，宮裡的妃子們便知道，她們的深宮歲月到這裡已經畫下了一個句號。迎接她們的將是一個個太妃的稱號和終日的無所事事。但對於萬貞兒而言，則是終於可以過上她嚮往已久的布衣生活。
成化十九年春，皇太後病逝後，朱祐樘代理國政。而萬貞兒與朱見深一起踏上了前往江南之路。因為真一前去南國為國主，所以便也順路同行。萬貞兒與朱見深只帶了慣用的侍從，為數不多。
“父皇，咱們出來也有半月了，你的頭可痛過？”真一遞上了一碗銀耳桂圓羹問道。朱見深和顏道：“你找來的太醫甚好。如今確實好了許多，若是不見冷風，便不再頭痛。”萬貞兒近日心情也十分和暢，“春日的風都是越吹越暖的，江南更是最溫和不過的地方。”
馬車猛然震了一下，前面的下人輕聲說道：“娘娘，前面跪著一個衣衫襤褸的丫頭，兩個人哭哭啼啼不肯走呢。”萬貞兒輕聲嘆道：“天下可憐之人多了，本宮沒工夫挨個救，讓她們走吧。”真一猶豫說道：“娘，您怎麼這麼狠心。”
萬貞兒和朱見深對視一眼，他們都想起當初的香寒。萬貞兒對真一說道：“真一，你要記住。你對別人好，換來的未必是她對你好。所以，不必同情任何人。可憐之人，必有可恨之處。”
朱見深勸道：“何必為了不相幹的人傷神呢，今兒我還要帶你去個好地方。”真一瞧著父母二人不由得一笑，“那兒臣就要一個人上路了。”
馬車一路行駛，終於緩緩停了下來。萬貞兒在朱見深的攙扶下走下馬車，她回眸沖著朱見深一笑，依稀仍然是數十年前的明媚模樣。朱見深望著她，往前指道：“你看。”
萬貞兒順著他手指的方向看去，只見山坡之下是一座炊煙升起的竹屋。竹屋之旁，是一道潺潺流水的小溪。
朱見深拉著她的手，與她一同越過長滿野草的緩坡，只見紅色黃色的野花散落其中。風吹過綠衣，像拂過美人面，輕柔和緩。走下坡來，漫山遍野的紫色薰衣草擁人入懷。
近處，只覺一支支紫色長笛，奏起幽香繞澗而流。前去，日邊人遠，但見霧靄微濃，紫色的花朵編織成雲霞讓人迷醉。天翼，雲飛雁沒，紫色的海洋與藍色的天空緊緊嵌合在一起，像一幅油彩畫，浪漫輕靈。
朱見深輕輕扯下幾根幹草，用手編織成一個戒指的模樣。“貞兒，你還記得當初的那枚草戒嗎？那不是我買的，而是我自己親自摘了蒲葦為你編的。”萬貞兒輕輕戴上那一枚草戒，聽見他在自己的耳邊柔聲說道：“出其重門，有女如荼。雖則如荼，匪我思且。”
