宮人被綁在刑部的刑具架上，依次排開，陰森森的大牢裡風一吹燭火便飄忽不定。魏正則讓人將兩名死囚綁在木架上推到眾人跟前，淡淡道：“你們都是宮裡的奴才，平時至多便是去個慎刑司，吃頓板子便也沒什麼事了。但到了監牢卻不一樣，事關上百人生死，免不得諸位要吃些苦頭。但諸位放心，本官也不會要了大家的命，總歸要給愉貴妃留些面子。給大家半柱香的時間好好回想一下，這幾個月來，愉貴妃、鐘粹宮裡可有什麼反常之事。”
大牢裡除了諸宮女哭哭啼啼的抽泣，便只有燭火燈花爆開的噼啪聲。
魏正則閉目養神片刻，便讓劊子手拿一張漁網繃在赤身的死囚身上，拿著薄如蟬翼的小刀開始淩遲，鮮血四濺，慘叫聲不絕於耳。
眾宮人見得紛紛閉上眼睛驚叫，卻被獄卒用竹簽將眼皮頂起，大牢裡頓時充斥一片哭聲哀嚎，仿若人間地獄。
他低聲道：“玉屏，你先說。”
玉屏沒想到第一個輪到的便是她，她戰戰兢兢，道：“魏大人，我……我什麼也不知道。”
魏正則摩挲著象牙扳指，頭也沒抬，漫不經心道：“說一次謊，用一次刑。”
說罷，旁邊早就準備好的獄卒拿起燒得通紅的鉗子，抓起玉屏右手，狠狠拔掉她右手拇指的指甲蓋。
十指連心，玉屏慘叫一聲，臉色煞白：“……你這是屈打成招！”
“是又如何？”魏正則使了個眼色，便讓人繼續。
他曾經也不愛酷刑，但今日之事非同小可，免不得要使出這樣的手段。
十個手指頭拔光了，又讓人用燒紅淬毒的鋼針刺進腳心，玉屏終是忍不住嚎啕大哭，求他饒命給個痛快。魏正則不顧她慘叫，讓人依樣畫葫蘆去對待其它宮人，便在此時，就聽琉光嘶聲慘叫：“魏大人！我知道一件事，我知道！”
“說！”
琉光一把鼻涕一把淚道：“幾天前的夜裡，我睡不著靠在窗邊乘涼……看見小順子揹著一個包袱，往冷宮的方向鬼鬼祟祟去了，我不敢說，也只知道這件事，還請魏大人饒命啊！”魏正則立刻找出其中的小順子，劊子手才將漁網套他身上，那廝便嚇的抖如篩糠，交待道：“魏大人饒命！奴才也什麼都不知道，玉屏姑姑只是指使奴才去埋個包袱！咱們做奴才的，主子一句話，赴湯蹈火不也得去嗎？”
魏正則就知道這宮裡人嘴巴閉不住話，稍微一嚇唬，什麼都會說。
他立刻讓小順子領人去冷宮挖掘，果不其然挖出一個青灰布包著的包裹，裡面沉甸甸的，不知有些什麼。
開啟包裹，但見裡面有一堆無法處理的藥渣，藥渣呈紫色，裡面有珍珠大小的圓珠子，似是某種植物的種子，還有女人用過的月事帶。魏正則見得這兩樣東西，已瞭然於心，將東西扔在玉屏面前，冷聲道：“大膽奴才，證據確鑿，你還敢不招！”隨即吩咐道，“來人，請宋太醫來驗。”
玉屏見得此物，頓時洩氣，頹然道：“我招……還請魏大人放奴婢一條生路。”
帶著三名宮人，一行人浩浩蕩蕩來到鐘粹宮。
魏正則又找來敬事房太監，仔細查閱了各妃嬪侍寢記錄，發現果然這月有幾天，愉貴妃竟然請皇上去別的妃子處臨幸。他心下已經有了九分把握，唯一的一分，便是愉貴妃咬緊牙關不肯招認。
聖軒帝高居偏殿上位，聽著宮人戰戰兢兢的招供。
“……愉貴妃生怕皇上因為沒有子嗣便不再寵愛，便想出這個法子。她服下回紇草藥暗珠草，故意製造出懷孕假象，想著皇上對愉貴妃恩寵有加，一定會對她大大封賞。奴婢也是豬油蒙了心，聽了愉貴妃的話，月中娘娘來了癸水，便是奴婢讓小順子連著暗珠草的藥渣一同丟進了冷宮，只是沒想到會被琉光看見……”
聖軒帝隱忍怒氣不發，而是問：“為什麼要陷害秦良甫？”
“愉貴妃本也不想陷害任何人，只是前些日子，張橫張大人之女送來錦盒給娘娘，裡面是世間難求的粉珍珠還有二十萬兩銀票，請求貴妃娘娘在皇上面前陷害秦良甫。貴妃十分喜愛那粉珍珠，便順水推舟將小産的事情怪在秦大人身上，美其名曰一石二鳥。”玉屏說到此處險些哭起來，心中暗罵：若不是愉貴妃財迷心竅，今日這件事又怎會被捅出來？到底是蠻夷出來的卑賤女子，區區珍珠便能將其收買……
聖軒帝一愣：“張橫張大人？”
魏正則思忖道：“聽說和秦良甫沾親，以前住在秦府，後來不知怎地得罪了他，搬到了郊外。估計因此事和秦良甫結仇，才買通愉貴妃陷害。”
聖軒帝冷笑：“朕的妃子竟然和朝臣勾結……她怎麼說？”
“還未告知。”
聖軒帝起身，一甩衣袖，滿臉怒氣凝結，厲聲道：“魏卿，隨朕去審問那賤人！”
魏正則跟在聖軒帝身後，緊繃的臉神色沒有一絲絲變化，然而心底，卻已經鬆了一口氣。
他知道，秦良甫和那百餘名工匠的性命已經保住了。
冷靜下來，魏正則又想到了那張如花的笑靨。
他心下五味陳雜，這次以命犯險……到底值不值得？
二四章 懲處
愉貴妃望著灑金紗帳，看著空蕩蕩的寢殿，總有不好的預感。
她尚在思索當中，就見玉屏和琉光跌跌撞撞闖了進來，跪在地上，朝她哭喊：“娘娘，你認罪吧！”
愉貴妃驚疑不定，大罵道：“要死了你們！說些什麼胡話！”她正欲發火，就見聖軒帝身後跟著一幫人烏拉拉的湧入寢殿。
“皇上，你、你怎地叫這麼多人進來！臣妾還要靜養……”
