今日清晨，胡風人一早起來便去瑾錫城央慧明廣場參加一年一度的“百花歌賦節”。大街小巷人流如潮，街道的周圍到處擺滿各種人雅士的字畫，若你有相的便可買下來帶回家。各個街邊小販也都擠滿了慧明廣場的四周，有賣燒餅水果的，有買首飾珠寶的，還有賣麵人玩具的。慧明廣場周圍掛滿了五顏六色含有字謎的花燈，廣場四周種滿了千姿百態，光彩奪目的花朵，有牡丹，有鬱金香等等。而廣場上最出名的攤位就是百香鋪，這裡有瑾錫城最好的香料和胭脂水粉，胭脂水粉都是外城和西域的特産香料所制，所以價錢也是很高。這個攤位每年只在百花歌賦節時才出現，所以不少城裡城外的愛美少女都前來光顧。擎淩一看這些胭脂水粉便挪不開步了，硬是挑了一個蝴蝶小盒名曰“秀靈香”的水粉。
百花歌賦節的複試很簡單，頭客的複試就是對出各個酒家門前對聯的人，還有各地方自願前來的舉子。而花魁的複試則是各方挑選當地花魁，還有一些自願前來的高官貴女。上午是頭客比才，今年的題目第一個是提無名詩一首，並要題字掛在廣場央的名聲架上，第二個則是聽音對唱，顧名思義，就是聽琴聲或是簫聲與之填詞對唱。頭客的評委一共有位，第一局題詩，每人選出一名選進入第二局比賽。每年這一天各大賭坊都設有賭局，你若壓一人便可得到一筆不菲的賭金。
這兩道題雖然都難不倒王可生，要想摘得頭客的桂冠，還要左右對比，慎重思考。王可生上臺前，擎淩壞笑道：“我壓一百兩在你身上，你可一定要贏啊！”王可生驚道：“你壓這麼多，萬一輸了，連路費都輸進去了。”擎淩笑道：“只準贏，不準輸。”胡風道：“沒事，盡力而為遍好。”王可生道：“好！我一定把這一百兩贏回來。”
與王可生上臺競爭頭客的一共有十個人，竟然還有昨天碰見的蔡冷秋。王可生心想：這家夥是怎麼上來的？王可生身後位評委，分別是瑾錫城太守李大人，瑾錫城聞其書院的王院士，瑾錫城勺陌錢莊莊主蔡高橋。突然只聽四處響起了一陣氣勢淩人的鼓聲，在大家的掌聲，從臺後走出一人，這人身穿紅色長衣，體態微胖，笑臉迎人道:“各位各地方的貴客以及我們瑾錫城的朋友們，又到了一年一次的百花歌賦節。今日是各位才子佳人切磋技藝的一天。今日題目已經掛在上面了，大家也都知道了，請各位提名賦詩。”
下面才子們紛紛凝神思考，王可生道：“先聽聽他們怎麼提的。”這時站在第一位的才子道：“無名，朝朝暮暮失名利，歲歲年年生愁容。欲舍樓臺珠寶去，換來舊時半寸情。”唸完臺下瞬間響起了掌聲，這人名叫梁良，是本城顧青茶莊的少莊主，才華洋溢，英俊瀟灑，去年的頭客就是讓他奪取的。
王可生暗道：“剛上來就碰見一個強敵。”這時他旁邊的蔡冷秋念道：“無名，枯藤凋花何人顧，深院鎖寒人難存。羊腸小徑無人煙，唯有老軀房怨。臺下眾多百姓也都一齊拍掌叫好，評委席上的蔡高橋臉上露出了微微的笑容。王可生心想：我還真是小瞧了這蔡冷秋。只見臺上的人也都開始朗誦自己題出的詩，只剩下王可生自己了。王可生吐了口氣念道：“莫名，風亦吹吹，我亦搖搖。竹葉飄飄，溪水漣漣。笛聲蕩蕩，隨音渺渺。衣襟颯颯，獨步漫漫。何惜餘生，盡早逍遙。”
王可生提完後，眾人議論紛紛。王院士起身拍掌道：“精彩，你可是對上醉仙樓上聯的少年林木生嗎為何以‘莫名’為題啊？”
王可生回道：“真是在下，本人才疏學淺，特來獻醜。我瞧命題是無名詩，即無名無識，又因為自己是最後一個題詩的，即用‘莫’帶‘末’，有無之意，也有最後之顯。”
王院士又問道：“那何以與眾不同啊！”
王可生道：“我最後一人題詩，若與前幾位才子比自然不能脫引而出，不標新立異，我怎麼能嶄露頭角啊！”
王院士笑道：“好！真是妙！”
蔡高橋一臉嚴肅道：“快評分吧！”
經過幾位評委選出的個人選分別是梁良，蔡冷秋和王可生。其他選被淘汰出局，淘汰的選每人得五十兩入獎賞。穿紅衣的司儀又出來道：“第二局，聽音對唱，勞煩下午要參加花魁的佳人獨奏一曲。”這伴曲是從下午參加花魁爭豔隨選的，據往年來看，上午被選上的下午都有戲。
這上來的第一人是四芳靈的薛婉玉。梁良見薛婉玉膚如白玉，美目妙生，身量纖細，頭戴雲鳳霞鳴金釵。上穿寶玉密蘿黃衫，下穿百靈綢絲裙。薛婉玉慢步走上臺坐在一旁彈起來一首《朝露行》，蔡冷秋見薛婉玉身形曼妙，長相脫俗，如洛神般柔情美態，心想：真是美人啊！要是作我姨太太該多好！
薛婉玉見眼前的人笑道：“小女子獻醜了。”隨即撥弦開奏，梁良對這曲子十分熟悉。斟酌半刻唱道:“城內芳澤清香兮，何知回味不餘兮。舉杯登高望嶽兮，提筆留名享樂兮。有美一人婉玉兮，望生香羅夢語兮。相遇不可強求兮，良緣偶遇寄情兮。
眾人深深的被二人的琴歌所吸引，瑾錫城太守拍笑道：“好！唱得好！”臺下觀眾也一併拍稱贊。梁良經過位大人後，又鞠躬經過薛婉玉道：“姑娘琴藝非凡，在下佩服。”薛婉玉嬌聲道：“梁公子，對唱悠揚，小女子甚是喜歡。”雖然對著梁良說話，可是眼睛卻望著王可生。”此時王可生哪注意到薛婉玉深情的注視，腦袋裡全是樂譜裡的歌詞。蔡冷秋隨後上前笑道：“薛姑娘，在下蔡冷秋，若對唱的不好，還請見諒。”薛婉玉只是笑了笑，隨後又撥起琴絃，為了保證公平，人對唱的曲子都是一樣的。
琴聲剛起，蔡冷秋唱道：“佳人美顏難忘兮，賞花不如賞爾兮。娉娉婷婷風雅兮，同奏和唱乎愛兮。雲何不止孤語兮，轉身若變不定兮。君子麗人攜兮，邀月對飲何樂兮。”唱完蔡高橋起身拍叫好，隨即臺下一群幫眾小弟也捧場叫好。
蔡冷秋敬過位大人後走到薛婉玉面前道：“今晚可否來杏心樓一聚。”薛婉玉笑著不言，蔡冷秋一看竟然被薛婉玉拒絕了，心想：給你面子你不要，不給老子面子，你也別想好過。隨後哼了一聲大步回去了。
薛婉玉輕身站起道：“林公子，可否賞光與小女子唱和？”
王可生腦子裡全是樂譜的咿咿呀呀，全沒聽見薛婉玉的招喚。擎淩在臺下喊道：“呆瓜！人家叫你呢！”王可生這時才反應過來回道：“啊，啊！好的，在下獻醜了。”薛婉玉抿嘴笑道：“多謝公子賞光。”梁良和蔡冷秋見薛婉玉對王可生如此熱情心頭都各有所怒。
薛婉玉隨後輕撥琴絃幾下，王可生念道：“關內北風其涼兮，關外雨雪其雱兮。城內歌舞笙笙兮，郊外哀嚎苦苦兮。北風湝湝徹骨兮，雨雪霏霏漫天兮。君臣難守關外兮，百姓自居命喪兮。我亦無能赴戰兮，望求茍且存活兮。無知膽大唱和兮，願望君聽半言兮。”王可生唱完李大人和王院士同時起身拍稱贊，其他二人見王可生唱詞與自己完全不同，隻字未提男女之情，倒是國家情況句句點明。
梁良上前稱贊道：“林兄心憂國憂民，讓梁某自感慚愧。若不嫌棄可否今晚在袖菊茶樓一聚。”
王可生回道：“梁兄才出眾，在下佩服，今晚如不打擾，咱麼可以以會友。”
梁良大笑道：“好！”王可生轉身敬過幾位大人後對薛婉玉道：“姑娘琴聲優雅，如溪水般流暢，又如處身在幽谷，靜動交錯，甚是難得。”薛婉玉紅臉笑道：“公子過獎了，若公子喜歡我的琴聲，待花魁爭豔後我可把這琴送給公子。”
王可生道：“姑娘！這，這。”梁良在一旁接道：“林兄你就收下吧！”
王可生笑道：“那就多謝薛姑娘了。”薛婉玉莞爾一笑道：“不客氣。”隨後抱琴走了下臺。
這時瑾錫城太守李大人高聲宣讀道：“本次的瑾錫城‘百花歌賦節’奪得頭客的才子是。”臺下觀眾緊張的氣氛包圍住了整個慧明廣場。在李大人念出林木生的名字後，慧明廣場瞬間沸騰了起來，臺下掌聲如雷鳴般響亮，隨著幾聲禮炮聲李大人把今年頭客的金牌交給了王可生。擎淩在臺下大叫道：“呆子你太厲害了！”抱著胡風的胳膊接著喊道：“師哥！我們壓了，我們贏了！”胡風笑道：“可生真是個才子。”
