書生張凌，寒窗苦讀十數年，結果還是沒有考上什麼功名，因為家中實在是過於貧困，不只是無法讀書了，到了年紀，連娶親的錢都沒了。
看著年邁的父母，張凌著實是無法無視，只能是將考取功名的心思壓下，趕緊找個生計養家。
家中借錢借糧，已經欠了不少的錢了，書生張凌讀了十幾年的書，真的是沒有一技之長。
但是讀書人畢竟被世人高看一眼，不是自己開私塾，就是給別人請去當了先生。
多方託人之下，一家大戶人家，請了張凌去給孩子講課。
也就是三個孩子而已，作為啟蒙的老師，每月的月俸，倒是還可以，自己吃喝之餘，還能為家裡還些債務。
如此一來，數月過去了，家裡的債務已經還得差不多了，
但是屋漏偏逢連夜雨，老母卻是意外病重。
兩位老人，為了供兒子讀書，不捨得吃，不捨得穿，將好東西都留給了兒子，一下子就病倒了。
作為人子的張凌，立刻心力交瘁，但是他也是個孝子，多方籌措，找親戚朋友借錢，請好的大夫，總算是穩定住了病情。
但是如此一來，家中繼續債臺高壘。
為了節省些錢財，張凌每日只吃兩頓飯，早晨稀粥，晚上最多一個饅頭和鹹菜。
但是儘量買些好吃的，給老父老母。
如此一來，貧窮的家境，更是無法給張凌娶妻生子了。
老父老母盡是自責，張凌倒是沒想那麼多，只是不停安慰父母。
這一日，張凌休息，在城中閒逛，路過一處拐角的時候，看到了一名老邁的乞丐，靠著牆角，哆嗦著，面前擺放著一隻殘破的瓷碗。
衣衫襤褸，真的是破破爛爛的，頭髮上面都是油泥，臉上也是一道一道的，都是土。
附近沒人經過，老乞丐的碗中，卻是一個銅錢都沒有，也沒有一點食物。此刻的天氣已經深秋了，溫度不高，有著寒冷的感覺了。
書生張凌看了看，有些猶豫，就在這時，老乞丐張開了渾濁的雙眼，看著他，急忙低頭，喊道：
“可憐可憐我吧！我已經兩天沒吃過東西了！可憐可憐我吧！”
張凌不說身無分文，也差不多，每天只吃一個饅頭，還有一碗稀粥，餘下的錢，還要給母親治病，真的是沒有絲毫的閒錢。
咬了咬牙，從懷裡取了半個饅頭，還有一個銅錢，遞了過去。
