古時候，有一家富戶，家主名叫狄良三，主婦人稱扈大娘。扈大娘這人脾氣不好，比較霸道，家裡由她說了算。
而且她還是一個醋罈子，不準狄良三納小妾。狄良三天性懦弱，只能由著扈大娘撒野。
這一天晚上，扈大娘忽然看見一個判官，帶著幾個小鬼衝了進來，喝問道：
“扈大娘，你可知罪？”
扈大娘戰戰兢兢地說：
“大人，我本本分分地過日子，哪有什麼罪？”判官喝道：“還沒有醒悟，給我狠狠地打！”
幾個小鬼拿著刀上前就砍，疼得扈大娘高聲尖叫。她趕緊拿出珠寶盒，把一盒子珠寶送給判官，求她放過自己。判官冷笑著說：
“我們陰間，拒絕行賄受賄，你賄賂執法人員，罪加一等。”說罷，拔出佩劍，刺向扈大娘的胸口。
扈大娘慘叫一聲，驚醒了，發現渾身大汗淋漓。她覺得心口好疼，捂著胸口直哼哼。狄良三被吵醒，揉著眼睛問她怎麼啦？扈大娘說道：
“做了一個噩夢而已，過一會就好了。”
早上起床後，發現身上但凡被小鬼砍過的地方，都有紅印，隱隱作痛，特別是胸口這一塊，顏色發暗，疼得很厲害。
扈大娘坐在椅子上啼哭不已，狄良三趕緊吩咐家僕去請郎中來看病。郎中診治一番，說道：
“你這是心絞痛的毛病，需要慢慢調理。”開了一副藥方，家僕抓來藥，丫環煎藥，餵給主母喝下。
扈大娘喝下藥，根本不見好轉，哼哼唧唧過了一天。到了晚上，剛剛閉上眼睛，判官帶著小鬼又來折磨她，問她可知罪？扈大娘哭著說：
“我到底犯了什麼罪？還請大人明示！”
判官冷哼一聲，說道：
“世上就你這種人最為可恨，犯了罪，卻不自知，沒有半點悔改之意，小的們，給我狠狠地打。”小鬼們答應一聲，衝上來就是一頓亂剁。
扈大娘大吼一聲，醒了過來，她神志不清，抓住狄良三就是一頓暴打，邊打邊吼叫：
“我打死你們這些小鬼！我打死你們這些小鬼！”
狄良三按住扈大娘的拳頭，柔聲說道：“我不是小鬼，我是你老公。”
扈大娘看了看狄良三，猛然大叫一聲，暈倒在床，渾身扭動，嘴裡喊道：
