當葉山返回桔梗城時，城內的忍者們正在吃早飯。
由於戰爭即將到來的緣故，此時的伙食要比平日裡好上不少，早飯不僅各種主食一應俱全，甚至還有不少的蛋類、肉類，看上去頗為誘人。
正在排隊的木葉忍者見是葉山來了，紛紛上前施禮問好，把第一的位置讓給了他。
葉山微微一笑也不推遲，邁步上前拿了些自己愛吃的食物後坐在露天的桌子上吃了起來。
不多時，奈良鹿常同樣端著盤子做到他的對面，神情有些哀傷：“鞍馬谷壽志終究還是死了？”
葉山點點頭沒有說話，夾起一隻油乎乎的雞腿啃了起來。
“雖說忍者在任務中死亡在所難免，但是我仍感到些許悲傷。谷壽志的父親與我是好友，我們曾一起度過了六年無憂無慮的忍校生活，沒想到他留在世間的最後血脈也因我的命令而消亡。”
奈良鹿常的臉上浮現自責之色，他今年足有四十二歲了，處於忍者生涯的末期，難免有些感懷世事變化。
葉山眼下口中的雞肉，瞥了眼悲天憫人的奈良鹿常淡淡道：“谷壽志的死亡與你何干？從現場的痕跡來看這是一場早有預謀的伏殺，他的死是註定的，除非永遠不踏出木葉村。”
奈良鹿常聞言震驚起來，他本以為谷壽志的死是一場意外，萬萬沒料到是有人刻意針對，急忙問道：“是什麼人乾的？”
能被村子選中常駐桔梗城的忍者實力都不弱，尤其是負責巡視的忍者小隊至少有一名上忍帶隊，這種配置的小隊即使全滅也該留下些許痕跡才對。
但是葉山的回答註定要讓奈良鹿常失望不已。
“不知道。”
“從現場的痕跡來看，三名巡邏忍者死於一個風遁忍術，這種實力的忍者在砂隱村中也不多見，但是我無法確定是誰幹的，”
伏擊者不一定就是砂忍，但是那種威力的風屬性忍術砂忍動手的機率很大。
“唉”奈良鹿常長嘆一聲：“即使是知道誰幹的我也無能為力，至多是咒罵對方几句罷了。”
“可話說回來，鞍馬谷壽志一直老實本分，在忍者生涯中也從未得罪過什麼人，平白無故的怎麼會惹來殺身之禍呢？”
這個問題也是葉山想問的，鞍馬谷壽志不過是一個普通的木葉中忍，即使在幻術上有些建樹但依舊是一名中忍，殺了他又有什麼好處？
事情變的撲朔迷離起來，然而葉山卻並不在意。說到底鞍馬谷壽志的死活與他沒什麼關係，他在乎的是身邊的人的安全，絕沒有聖母到保護每一個人。
葉山將面前的食物一掃而空，隨後把收集的遺物交給了奈良鹿常，算是有個交代。
“砂隱村最晚明天中午便會到達桔梗城，作為最高指揮官，你應該全力履行自己的職責。一名中忍的死亡不該左右你的情緒，即使他和你頗有淵源。”
“一旦桔梗城丟了，你我都將是木葉村的罪人，這點是毋庸置疑的。”
葉山長身而起，居高臨下的凝視著奈良鹿常，說話的語氣也不是很好。
“城中的忍者們似乎有些慌亂，他們許久沒有踏上戰場了，需要你的鼓舞，這才是你應該做的事情。”
說罷，葉山不再看對方愈發難堪的臉色，端著盤子走了。
只能說人與人的悲歡並不相通，死的又不是葉山的親朋好友，他當然覺得無所謂了。
再說了，眼下時間緊迫，那來的閒工夫擱那感嘆物是人非？人死了就是死了，照顧好活著的人最重要。
...........
田之國是一個小國家，小到沒有自己的忍村，國內僅有幾個名聲不顯的小忍族，在忍界的存在感很稀薄。
然而凡事有利有弊，田之國比起毗鄰的霜之國弱小許多，但卻一直很和平。原因在於它坐落在火之國的正北方，與一些個大國並不接壤，所以兩次忍界大戰都沒有波及到它。
小國的唯一作用就是作為緩衝地帶，大國們不願戰火燒在自己的國家，這樣將造成不可逆轉的傷害，所以小國國土成為了最好的戰場。
上一次忍界大戰中，草之國作為木葉和巖隱兩大忍村的交戰地點，幾乎被打了個稀巴爛，其中的滋味不提也罷。
橫斷峽谷是田之國著名的險地，素來以人跡罕至、兇猛生物種類多著稱，其左右兩道巨大的山體彷彿被人硬生生扯開一般參差不齊，裸露在外的岩石也全都光禿禿的，看上去顏色頗為單調。
然而任誰也想不到，在這個險要的地方存在著一處地下基地，更不會想到這個基地中存在著一位曾經震懾忍界數十年的超級強者。
那日在木葉村外的戰鬥中，志村團藏分明察覺到自己的全身骨骼都被葉山一拳搗碎，沒等劇痛傳至大腦他便失去了知覺，再次醒來時卻來到了一處昏暗的地下，一個全身白色的類人生物正在吃驚的看著自己。
志村團藏覺得自己大概是下了地獄，不然沒道理見不到恩師千手扉間，不由的神色黯然。隨即一陣陣令人欣喜若狂的疼痛感打斷了他的思緒，自己好像沒死成？
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“這是什麼地方？你是什麼東西？”志村團藏問道。
