霍麗葉與西德爾高高興興地登上禮臺的時候，與兩個人交好的學徒們也在臺下鼓譟地叫喊道：“霍麗葉！霍麗葉！”“西德爾！西德爾！”
黛爾綴與斐蒂南德在學院裡幾乎沒有朋友，然而哈莉葉與希歐多爾對視一眼，帶領身邊維克麗族與人馬族的朋友開始同樣地歡呼兩個人的名字：“黛爾綴！斐蒂南德！”
紅土裂谷裡，快樂的歡呼聲持續了很久，學徒們的臉上洋溢著笑容，揮舞著手臂，連斯科特拉樹似乎也被這樣熱烈的情緒感染了，託舉著禮臺的樹根跟著開心地小小地扭動了幾下當然，臺上的人跟著一晃，斯科特拉樹趕緊停下動作）。
艾弗格林院長與學院的大師們望著這一切，臉上也露出微笑。艾弗格林院長笑著捋了捋自己白色的長鬍子，說道：“這就是我們‘阿希娜學院代表隊’的最終成員了。如果大家沒有異議的話——”
變故是在這個時候發生的。
在一片喜氣洋洋的慶祝中，當艾弗格林院長說出“如果大家沒有異議”時，一個冷靜的聲音如同一把鋒利而冰冷的小刀，斬斷了快樂熱情的空氣。
那個聲音說：“我有異議。”
學徒們的歡呼聲驟然停下，所有的人都轉過頭去，驚詫地看著那個出聲的人：
是赫曼·海德博特。
穿著金絲白袍子的赫曼重新恢複了他往日的從容優雅，銀白色的長發一絲不茍地垂在腦後，赫曼斯斯文文地籠著袍袖，慢條斯理地說：“對於‘阿希娜學院代表隊’的最終成員構成，我有異議。”
紅土裂谷裡寂靜了一瞬間，隨即爆發出一些“嗡嗡”的嘈雜的議論。
“赫曼·海德博特是什麼意思？”有人低聲說，“難道他還不願意認輸嗎？”
“他是在所有人的注視下失敗的。這時候如果不願意認輸，那就有點難看了。”
露辛達對此也相當地意外。她與自己臺上的四個朋友對視一眼——大家看上去都很驚訝——露辛達探究地望向禮臺下的赫曼。
而赫曼彷彿沒有聽見周圍的議論聲音，只是神情自然地彎了彎唇角，微笑道：“對於露辛達·梅菲爾德，我當然沒有異議。對於她真誠勇敢的同伴，霍麗葉、黛爾綴和斐蒂南德，我也沒有異議。但是，”
赫曼一邊說著，一邊從容地邁開腳步；學徒們無意識地分開，為他讓出一條道路。
在所有人驚異而疑惑的注視下，赫曼握住自己的袍袖，一步一步氣定神閑地走上了艾弗格林院長以及露辛達隊伍所在的禮臺。
赫曼微笑著，優遊自若地，徑直走到了西德爾·格林的身邊。
“我對露辛達沒有異議。”赫曼說，“但是，我對這位西德爾……西德爾·格林，有很大的異議。”
露辛達聞言，眉心微微蹙起。霍麗葉嘴唇微動，想說些什麼，露辛達微微抬手，向她搖了搖頭：
赫曼不是一個無的放矢的人。
露辛達這樣想，下意識地轉頭去看隊伍最外側的西德爾——
露辛達微微一怔。
因為，西德爾的神情，確實有些古怪：
他流露出的不是一個單純的緊張或者驚詫的表情，也並非被人挑戰的憤怒，而是一種用文字難以形容的、矛盾而複雜的神情。
露辛達從來沒有在為人直率而慷慨的西德爾·格林臉上看見過這樣深沉而複雜的神情。
她神情奇異地望著自己的隊友，只聽見赫曼·海德博特輕輕地笑了一聲。
“你以為，”赫曼說，“阿希娜學院的學徒之中，真的沒有人認識你嗎？來自埃爾頓王室的西德若斯王子殿下。”
