且說昨日，徐光啟作東，宴請徐大化，叮囑鄭海珠一起來拜山頭，兩邊牽上線，徐光啟就可以不再出現在後續的火器工坊參觀活動中。
鄭海珠心知肚明，這意思是，驛館裡不要送錢，學堂裡再送。
她於是只精心挑選了韓家繡工新出品的團扇、帕子、雲肩，開席前作為給徐府女卷的地方土禮，敬贈徐大化。
徐大化起初面色平易溫和，又帶著官員應有的疏離感，說著“鄭姑娘不必太拘禮，一同入席”的話，卻主要與徐光啟請教些西學門道、南直隸風物之類的見識與軼聞，並不怎麼關注鄭海珠。
吃到一半，徐光啟由小廝服侍著去登東，徐大化才開啟錦凳上的禮盒，拿出一塊彷繡宋代宣和畫譜中鸚鵡的帕子，定睛瞧了須臾，向鄭海珠讚道：“松江府真是地靈人傑，繡、畫一家，繡品中畫意高遠，果然不是僅見民俗的繡品能比得。”
鄭海珠乍聽之下，還頗為欣喜於這位溫文爾雅的中年文官是松江畫繡的知音，忙笑吟吟道：“寺卿老爺品味上乘。我們顧家老太太，還有韓大小姐，都說過，對針法用得靈活，那只是刺繡，不是顧繡或者韓媛繡。真正上佳的繡品，看的是氣韻風骨，落針前須將那畫中意境好好琢磨……”
鄭海珠正欲開啟話匣子，娓娓細論，徐大化卻忽地微微傾過身體，抬起手，拿著那方鸚鵡繡帕往她腮邊來擦，一面柔聲道：“說得急了些，出那麼多汗。”
剎那之間，鄭海珠懵了。
她突然大腦空白，滯頓了語言，僵直了身體。
只有視覺和觸覺依然正常，令她能感到，徐大化在擦拭她的面板時，指尖似有若無地劃過她的面頰，同時看到，而徐大化那個叫徐豹的家僕，則立在主人身後不動聲色地看著。
幾息後，鄭海珠的神志彷彿才歸位，她的怒火幾乎在同時被引燃。
正要發作時，徐大化已收了手，將帕子團了，施施然收入袖管中。
他好整以暇地自斟一小杯越州花凋，微抿一口，感慨道：“入京多年，鄉愁依然，人是南邊的美，酒也是南邊的香哪。”
鄭海珠盯著徐大化，帶著難以置信的神色。
徐大化抬抬眉毛，不以為意地接住女子的瞪視，似乎對其中的震驚之情甘之如飴。
繼而，坐在上首的他，目光忽然越過鄭海珠，向走進門來的徐光啟笑道：“徐翰林，酒冷了，勞煩店家去燙一下吧，過了立秋，涼物傷身。”
徐光啟點點頭：“人老樹秋，歲數上去了，不服不行。”
徐大化語帶動容之色：“子先兄，吾等老了無妨，後生可畏、晚輩崛起，就是吾皇、吾國、吾民的大幸。方才，本官與鄭姑娘問了幾句，姑娘果然是巾幗不讓鬚眉。本官原只以為，南方佳麗柔弱如柳……”
徐光啟接茬道：“江山代有才人出，秦將軍也是南方婦人嘛，她麾下的娘子軍，可沒少打勝仗。鄭姑娘呢，雖年輕，也不是武家出身，但召集巧匠打造火銃槍炮，若能成器，定是大功一件。老弟，你是訊息靈通的人，劉時敏和莊知府請奏松江開海的事，你聽說了吧？如今弗朗基人、紅夷人都有炮，松江若開關，海防不能沒炮。”
老人說到此處，頓住，露出一種不太自然的恭維討好之色，給徐大化親自布了菜。
才又拱手道：“愚兄會上奏朝廷，彷照弗朗基人在廣府所設炮廠，松江也建個火器工坊。錢的口子嘛，從賢弟的常盈庫中出一點，可好？”
徐大化瞥了鄭海珠一眼，澹然笑道：“貴府開海，好事啊。常盈庫這幾年倒還不至於窮得叮噹響。鄭姑娘，既然徐翰林都對你們的火器坊讚不絕口，你就帶本官去見識見識吧。”
鄭海珠在片刻前，突然失控得想摔杯子走人的衝動，已被她自己，硬生生壓了下去。
品咂徐光啟的措辭，憑著女性對於“迴護”二字的直覺，鄭海珠感到，老人強調的是自己做的“事”，而非自己這個“人”，所以徐大化方才的騷擾舉動，徐光啟應是事先不知的。
同時，微妙的、但卻由鄭海珠親眼所見的細節顯示，連徐光啟這樣的社稷老臣，對這個太僕寺錢袋子，也在犧牲自己的尊嚴。
鄭海珠的憤怒，轉成了辛酸。
無論如何，她也不能當著徐光啟的面翻臉。
她咬了咬牙，決定再給自己迎戰一次徐大化的嘗試。
倘若此人，就如後世許多官僚那樣，低俗猥瑣尚在可以被擋回去的範圍內，而只須送錢就能批條子，那麼，抱著“饅頭吃到肉餡邊”的想法，鄭海珠願意將方才那一刻當作被狗爪撓了一下，該帶的參觀還是帶，該送的禮金，也還是送。
