葛家放眼於京城當中雖不屬於富貴之家，但這藏在骨子裡的氣質可著實優秀。馮芷榕今日才頭一回來到葛家，便是除了葛悅寧祖父母以外的人全給見過了，除卻兩個尚不知事的孩子她實在不曉得該怎麼應對以外、葛家父母給自己的印象都還挺好，至少相較於先前宮宴遇上的安陸侯夫婦和唐本陽而言可是有段不小的差距。
葛悅寧瞧著葛徵安與馮芷榕已經彼此打了招呼，便道：“爹往年年節前都很忙的，怎麼今日有空閒特別早回來？”
“便因為年節前特別忙碌……”葛徵安啜了口茶水，道：“今日可是爹春節前最後一次這般悠閒了。”
葛洪氏跟著說道：“老爺今年也無法吃團圓飯了。”
“十幾年都如此、也該習慣，否則宮裡頭的主子們有誰來侍候？”
葛洪氏點了點頭，沒說什麼，但臉上仍能看出淺淺的失落。
葛悅寧道：“爹可是特地回來的？”葛悅寧此話一出，直讓馮芷榕升起了些許疑惑，特地回來？難不成是來……看看女兒的朋友？
葛徵安點了點頭，又朝著馮芷榕說道：“小女平日膽子可小、從前也沒少捱過人欺負，但這半年來卻是開朗很多，下官……我聽聞悅寧在宮裡頭交了朋友，這回的確是特地回來向馮家小姐答謝的。”
馮芷榕聞言險些沒愣住，這葛徵安看起來不是特別溺愛女兒的父親、怎麼這話說得好像有那麼回事？她腦子轉了會便也客氣地說道：“伯父，晚輩平日沒有年齡相仿的手足與朋友能說話，進了宮裡頭後心裡頭也十分忐忑，幸虧有悅寧姊姊和宮裡頭的幾位姊姊照拂，所以應當是晚輩得道謝才對。”
葛徵安笑呵呵地掠著自己的短鬚，那與葛洪氏一般過分謙恭的姿態令馮芷榕感到有些彆扭：“那麼也就承蒙馮小姐喚我一聲伯父，我這女兒雖然向來膽子小、從前做事也還算知分寸，但聽聞內人說這些日子卻沒少往馮府叨擾，想來也給馮府帶來不少麻煩、我這可得向馮柱國與馮詹事請罪了！”
馮芷榕聽得葛徵安這麼說，便是做出一副孩子般天真的笑容道：“伯父與我父親的性子可真像。”
葛徵安一愣，不由得脫口而出：“為什麼？”
馮芷榕可是下定主意要阻止這一來一往的客套對話了：“家父對待任何人總是謙恭自持的模樣與伯父可相似。”馮芷榕說話的模樣就像是小孩子一般，彷佛前頭的客套話都是從家裡頭學來的樣本，再往深裡談便沒能繼續裝模作樣。
“馮家小姐過於讚譽了。”葛徵安的笑中帶有幾分欣喜、顏色也放緩了幾分：“馮詹事可是為人臣的標榜！能得到馮家小姐真摯美言，我也值了！”
葛洪氏看了也笑道：“老爺，瞧您得意的，不象話！”
葛悅寧更是覺得害臊：“父親這話說得忒誇張，難得早早回來、一句正事也不提，淨說些這個。”
馮芷榕對於葛悅寧說道葛徵安有正事一事一直十分好奇，畢竟葛悅寧本人似乎也不知道葛徵安提早回來的事情，但一見到葛徵安卻又知道他有正事要辦，這種種疑惑堆疊起來便也讓她決定以退為進：“既然伯父有正事要忙，悅寧姊姊可否帶我一同告退，或者我改日再來叨擾。”
葛徵安一聽不由得神色微赧，道：“馮小姐，實不相瞞……我這正事雖說是正事、卻也與馮小姐脫不了干係。”
“咦？”馮芷榕臉上出現了幾分訝異、但心裡頭卻早是隱隱有猜想。
葛徵安道：“那日悅寧前往馮府後回來學做了幾項糕點，其中有項稱為蛋糕卷的著實特別，我便要悅寧多做幾個給光祿寺裡頭的幾位前輩試食，前輩們用過以後自是讚不絕口，還要我想辦法多做一些、作為今年春節呈給宮中主子們的點心……我卻也不曉得悅寧這樣做的對不對、便想與馮小姐請教一番。”
葛洪氏聽了忍不住“唉呀”一聲道：“原來老爺你這些日子回來後成日在廚房裡頭擺弄就是這個原因？”
葛徵安也沒怪自己的妻子插言，便是用殷殷切盼的眼神看著馮芷榕。馮芷榕被瞧得受不了，只得說道：“既然是宮裡頭要用的，那麼事不宜遲……不知道能否借葛家廚房一用？”
“這是自然！”葛徵安刷地站起，一臉喜色道：“馮小姐且在一旁看著、由我來做吧！”
馮芷榕無奈地點了點頭，便在葛徵安孩子氣一般雀躍的神情下給帶進了廚房。
葛家的廚房可大、儲藏的材料也多，馮芷榕猜想這自是與葛徵安的工作和葛悅寧的興趣有關──從前在安秀宮曾聽說葛悅寧母親外家的人們個個擅長制點，後來與葛悅寧更親近以後才曉得原來洪家可是大燁存州里頭知名的制點世家，在京城裡頭甚至有幾家生意興隆的鋪子，裡頭有好些項糕點炙手可熱，馮芷榕從前甚至還吃過當中的幾種！
至於葛家的出身也是差不多如此。
葛徵安的父親年輕時是廚工、在大戶人家裡頭幫夥，那大戶人家是個善人、讓葛徵安與幾個手足同他們家的兒子們一道讀書作為陪伴，後來幾個兒子都爭氣，有繼承父親手藝開了酒樓的、有從醫的，而葛徵安則是唯一走了考科舉這條路、當了官的，但後來還是給拔擢進了專門管顧膳食的光祿寺，而從前掌管的良醞署可就是負責供酒、釀酒的。
由於家中技藝的傳承、葛徵安自然也會一手好料理，舉凡一般的菜餚與點心以外，甚至釀酒的技藝上也都頗有心得，而葛悅寧在兩邊家庭的耳濡目染下自然也是學出了興趣。
馮芷榕來到了葛家的廚房後，便被奉為“老師”──她左思右想，想著首先得從麵粉的筋度開始講起。
