難道非要去美洲才能搞到橡膠麼？要組個去美洲的船隊要存多少錢啊……宋清月發愁地算著賬，為什麼南美的玉米和馬鈴薯都已經傳過來了，偏偏橡膠沒有呢？
連下南洋的商船都沒見過這種“乳膠樹”，真是頭痛。
要不，先改良改良船隻設計？
以目前的焊接技術來說，大約還造不出巨型海船可用的螺旋槳，但有種在兩側有大輪子的明輪船卻是可以實現的啊！
還有船頭那個流線型的大鼻子，專業術語叫“球鼻首”的東西，大學選修流體力學的時候，她因為好奇專門去查過資料，她知道原理，有了那玩意兒可以減小航行阻力，極大地提高船隻航速。
除了球鼻首，還有在船體底部兩側安裝的減少船體晃動角度的擋板也可以提一提。
海事學院的課她可沒有白蹭，就算是選修，她都是聽得十分認真的！
又是一年冬去春來。
三月中旬，天氣轉暖，海上風浪減弱，南洋水師又開始出海打倭寇殺海盜。
肅王上摺子哭窮要錢。
因為沿海治安好了很多，南邊給宮裡進貢了許多稀奇玩意兒，讓皇帝還算滿意，肅王有功，皇帝有心情搭理一下肅王的哭窮，讓戶部看著多少撥點銀子給南邊的水師艦隊。
但這之後，肅王殿下每個月都要上摺子要錢，把陛下弄得不勝其煩。
偏肅王要錢還要得有理有據，特別是南邊據說發明了一種新式船，叫明輪船。
船身兩側裝了兩個大輪子，船頭多出一個圓鼻子來，還要包鐵，速度比以前靠划槳的船快非常多，還要裝備火炮……林林總總加起來可不是之前的軍費就不夠用了麼？
小朝會，皇帝向諸位閣老、尚書們尋求意見，特別是戶部和兵部，然而兵部只管要錢，不管賺錢，並且向皇帝稟明，去年冬天東北大雪，蒙古東部的某些部落開始蠢蠢欲動，東北軍要求增加軍費。
戶部尚書孫大人則哭天搶地恨不得把鞋子脫了，給諸位看看他打了補丁的襪子以證明戶部是真的沒錢，還指望皇帝可以從內務府撥些銀兩出來呢。
幾天小朝會開完，皇帝決定把有限的銀錢撥給東北駐軍。至於南邊嘛……讓肅王自個兒想辦法去。
這廂，宋建鳴還真想出辦法來，不到一個月，宋大人就上摺子請朝廷允許他在廣東開設官營賭場，將賭場的全部收入用於軍費開支。
大周朝一向是禁賭的，只有些地下賭莊也都是偷偷摸摸的，現在宋大人申請公然建設官營賭場，引起了朝堂上不小的爭論。
皇帝思來想去，拿不定主意，宋大人就又上了道摺子，說可以給賭場設一個二十兩銀子的入場費，只要想進去賭，就要先交二十兩銀子，這樣可以避免沒什麼家底的小民因為染上毒癮而弄得家破人亡。
皇帝在御書房看著宋建鳴送上的主意，高興得合不攏嘴，跟身邊的尹太監道：“宋四乃能與朕分憂之能臣。”
尹太監立刻躬身笑道：“還是陛下慧眼識珠，當初力排眾議，越級提拔了宋大人！”
皇帝哈哈大笑，御筆一揮，寫了個準字。
