“我好像聽到你們說我是個巫師？”馬哨的英語水平已經提高了不少，他笑著走到兩人身前，“那我得糾正一下，我是薩滿，而不是巫師。”
“最近工廠怎麼樣？瑪麗。”他問道，一邊打量著製衣廠的情況。
製衣廠的廠房裡堆滿了靛藍色的丹寧布，以及由它製成的牛仔褲和牛仔褲半成品，一群女工手持針線，埋頭縫製。
外面不遠處，則是一些建築工在修建新的廠房，磚瓦和木材的碰撞濺起陣陣塵屑。與現有的廠房相比，新廠房的面積明顯要大得多。
“這是上個月的收支。”瑪麗拿來一份單子遞給馬哨。
“三月的淨利潤是1145.14美元，這個月的數字應該可以翻倍……”
“新廠房建成後，工廠將可以容納一百名工人，不過鎮上沒有這麼多裁縫，我們可能需要去外面招工。”
“目前為止，我們聯絡到了兩家批發商，一家可以把我們的工裝褲賣到聖菲，另一家可以賣到聖路易斯。”
瑪麗將工廠的情況大致說了一遍，然後猶豫地問道：“酋長，工廠為工人支付的工資是不是有點高？中西部很少有這樣的工資水平。”
“並不高。”馬哨卻這樣說道，“你剛剛也說了，我們接下來需要到外面招工，小鎮也需要藉此吸納人口，工資不高一點怎麼吸納。”
“牛仔褲沒什麼技術含量，專利保護也未必有多大作用，我們需要儘快把產量提上去。”
……
另一邊，馬哨離開後不久，眠熊氏族的領地內，一場密謀正在醞釀。
眠熊氏族現在的人口大約是一千五百人，多住在帳篷，也有一部分住在木屋，並且越來越多的木屋被建造出來，這使得氏族看起來越來越像一個村鎮。
眾多帳篷和木屋在草原上大致分佈成一個圓形，其中一處區域與周圍稍顯隔閡，看上去就像是蛋糕上被切下的一角。
這是科曼奇人的區域。
此時此刻，幾個科曼奇男子正聚在一頂帳篷裡，議論著什麼。
“我們不能這樣下去了！”說話的是一個方臉青年，他幾乎是咬牙切齒地堅說道，“我們的孩子都在說阿帕奇語，學阿帕奇文字，再過不久，他們就要變成阿帕奇人了！”
“我不會用阿帕奇文字寫自己的名字，前幾天還被一個人罵了！說我是什麼文盲！”另一個人說道。
“我們現在應該怎麼辦？”
“方臉大哥，你得去找酋長，讓雙狼離開這裡，我們不能繼續待在眠熊氏族了。我們是科曼奇人，自由的科曼奇人！”
方臉卻嘆息：“我找過了，但酋長不願意。他說，眠熊氏族在危機時刻救了我們，我們不能背信棄義。”
眾人沉默兩秒，有人遲疑道：“眠熊氏族確實幫了我們……”
此言話音未落，就被打斷：“胡說八道，眠熊氏族根本沒有幫助我們——如果不是因為眠熊氏族要求我們和白人解除交易，我們壓根就不會遭遇這場危機！”
“沒錯，眠熊氏族才是罪魁禍首！”幾人的情緒激昂起來。
就在這時，方臉猶豫片刻忽然說道：“各位，我有一個辦法，也許可行……”
