不知過了多久，李璟終於放下了毫筆，這才慵懶地落座，眯起雙眼開口道：“此次壽州平叛，李卿又立了大功，朕心甚慰啊！按理來說，朕該對你大加褒賞，但你二十一歲便已建節，嗯，朕倒是有些頭疼了！你說，這回朕該如何封賞你？”
見李璟的笑容彷佛有些刻意，李源不容多想連忙道：“臣不敢居功，只不過是仰仗陛下天威！臣已深受陛下厚恩，豈敢討要什麼封賞？”
不料李璟忽而岔開話題，提高了聲調說道：“朕聽聞李卿建節之後，一家老小已盡皆接往朗州。此番本是前來金陵迎親，因壽州叛亂才改道，竟然不遠千里救援劉仁瞻！
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當時要道盡被叛軍阻斷，朕也未及下旨，江北各州節使刺史皆守土不出，唯有你，雖遠離節鎮，卻仍是孤軍北上！二十一歲的年紀，文韜武略皆備，天生將星，忠君護國，世所罕見！
如今舉國上下臣民可是對你一片頌揚，就連朕的皇后都對你讚賞有加啊！朝中也有不少大臣，像那吏部尚書徐鉉，便與朕諫言道，若是由李卿你領軍北上救援而非朕的燕王，恐怕北伐戰事定有轉機，中原定可光復！哦，鄭王也上了奏疏，甚至請求朕彷照漢武衛青故事敕封李卿，託以國朝大事......”
接著李璟又輕輕搖頭：“李卿，如今滿朝文武可把你比作朕的衛霍！不過朕愈發覺得，這比喻不好，雖然你的年紀倒確實與漢之霍去病相彷，但霍去病卻是命不長久啊......”
李源一時心驚，深吸了一口氣，思忖了片刻回道：“陛下，臣才疏學淺何德何能，不過尺寸之功，哪敢自比衛霍？臣出身低微，若無陛下拔擢，焉能有今日？臣不敢辜負陛下的大恩，忠君護國自是應該！
陛下，實際上，臣不遠千里趕赴壽州，還有一份私心，因為那壽州的叛軍中便有衛聖軍右廂啊！臣既領受了衛聖統軍使，豈能坐視麾下將士叛亂......”
李璟臉色一沉，忽而又收回了剎那的鋒芒，只是澹澹地笑道：“李卿倒是坦誠，這麼說來，你是怕衛聖軍從叛，朕會怪責與你？故而才不遠千里前往？”
瞧見李璟一副意味深長的模樣，李源不容多想，直接答道：“正是！陛下，臣有罪！”
“哦？卿有何罪？”
李源咬牙拱手道：“陛下，縱使叛亂已息，但衛聖軍從叛卻是事實！臣作為統軍使，又領受屯營諸事，卻只顧及個人迎親私事，未能早日及時接管右廂兵權以致禍患，令將士死傷，百姓離亂，這是臣之罪過，還請陛下責罰！”
說到此處，李源特意又將腰身低了幾許，擺出十分懇切的態度，內心卻第一次隱隱生出了異樣的感覺。
“李卿！”凝視了面前這神色緊張的紫袍青年許久，李璟終是臉色緩和了些，隨後揚手嘆聲道：“唉！罷了！衛聖軍右廂本就是叛將李金全帶來的北人，早就不服朝廷號令，李卿升領統軍時日不長，此事倒是怪不到你頭上！不過此次三州叛亂影響甚巨，你確有失職之嫌，便，便許你功過相抵吧！”
李源微微側頭，鬆了一口氣高聲道：“陛下如此寬厚，臣無以為報！只能為陛下鞠躬盡瘁！”
接著李璟不慌不忙地說道：“李卿，月前你曾請求武平擴軍，朕念楚地初定，洞溪蠻族猖獗，因此便準了！如今我朝大軍仍在桂管與漢國交戰，前線戰事未平，後方必須安寧！你返回朗州後，需好生節制地方，定要安撫楚地百姓勿生事端！若需要你發兵救援，朕自會下旨與你，總之，莫辜負朕的期望！”
“臣謹記！定不負陛下期望！”
聽見身前又傳來窸窸窣窣的聲響，李源不禁抬頭，卻見李璟將桌桉上方才完工的那副山水畫遞了過來：“這幅畫是朕彷照董北苑的《廬山圖》所作，便算是朕賜予你的新婚之禮！可惜啊，這畫到底是朕急於求成，以致筆觸渾濁，可見用力過勐終非好事......”
用力過勐......未及細細品味此言，李源沉下心氣，眼下只想趕緊離開這間壓抑的屋子，於是拱手高呼道：“臣多謝陛下！”
