“子胥，寡人不能讓你為寡人擋災。中山國伏屍數十萬，終歸不是寡人所願也。”慶忌嘆氣道：“況且，你已經年邁，經不起折騰了。寡人於心何忍？”
“大王，你可知曉，臣年歲幾何否？”伍子胥問了一句。
“寡人要是沒記錯的話，你今年……貴庚七十八了。”聞言，伍子胥很是感動的點了點頭，道：“大王居然能記住臣的歲數，臣不勝榮幸。大王，臣這把年紀，已經沒幾年好活的。”
“臣記得大王曾說過，軍人當以馬革裹屍為榮。”
“臣深以為然，作為吳國大司馬，死在病榻之上，對臣而言，是一種恥辱，莫大的恥辱。””眼下就差一箇中山國，大王便能包舉宇內，一統天下，建立曠古爍今的一番偉業。
這是大一統戰爭的最後一戰，請大王讓臣效勞……”
“如此，臣便是死於此戰，也無怨無悔，了無遺憾矣！”面對伍子胥這樣的請求，慶忌不由得閉上了雙眼，心裡很是沉重。
一個七十八歲，頭髮花白的老人，最後還想為慶忌貢獻出自己的一份心力，這讓慶忌如何能不動容？
“子胥，你好好待在咸陽，安享晚年不好嗎？”
“不。大王，這不是臣的為人。”伍子胥搖搖頭道：“大王，你瞭解伍子胥，正如伍子胥瞭解大王。”
“大王，臣雖老邁，但是身子骨還算硬朗。大王豈不知，臣還能一飯鬥米，肉十斤，被甲上馬！”伍員老矣，尚能飯否？
伍子胥這確定不是在吹牛嗎？慶忌知道伍子胥的食量大，但是吃一斗米飯，十斤肉，還能披甲上馬，這不是在扯澹嗎？
慶忌都辦不到！
“大王若不信，可命人準備，臣一定不敢欺君。”
“別。”慶忌擺了擺手，生怕伍子胥意氣用事，繼而把他自己害死。
“大王，臣是大司馬，大一統的最後一戰，豈能無我？”
“也罷。”慶忌最後還是鬆口了。
“子胥，寡人可任你為大將，平定中山國。但是，這平定中山國之策，要改一改，雙管齊下。”
“如何雙管齊下？”伍子胥頗為不解的詢問道。
“寡人早就考慮過了。對待中山人，要狠，但是不能一味的殺戮。”慶忌語重心長的道：“你到任後，為對付山裡打游擊的中山戎，放火燒山，往河裡投毒的方法都隨你。”
“若有叛亂的中山國人，敢暴起傷人，你也可讓士兵先斬後奏，大開殺戒也無妨。但是有一點——剋制。”
“以一戶為單位，一戶當中，有一人叛亂，全家誅殺。”
“一村當中，有一戶叛亂，全村屠戮。”
“不過，寡人會派人跟進，把幾十萬中山人全部遷到隴西郡、蜀郡一帶屯墾戍邊。所以你儘管放手去做，寡人會在背後無條件支援你。”
“多謝大王！”有了慶忌的鼎力支援，伍子胥這才放下心來。作為一國之君，要是不懂得放權，把握分寸，做事足夠的狠絕，慶忌也無法成就大一統的偉業了。
“只是……大王，遷移幾十萬的中山人到隴西郡、蜀郡一帶，是否成本過高？而且，日後中山之地，豈非是成了人煙稀少的‘白地’？”伍子胥提出了自己的疑問。
“這只是暫時的。”慶忌緩聲道：“眼下國內百業待興，寡人不好遷移黎庶到中山安家落戶。”
“若是日後大軍出塞，或可抓一些胡虜安置到中山故地。”聞言，伍子胥這才瞭解到慶忌的一番良苦用心。
第二天，慶忌就拜伍子胥為大將，前往中山地走馬上任，原來的大將田穰苴則是改為副將，輔助伍子胥一起平定中山國。
……秋風瑟瑟。在鮮虞河一帶，數以萬計的中山人，如同牛羊一般被吳軍士卒驅趕著。
