未等閆晚婉開口回應，吳公公急忙湊到皇上身旁，壓低聲音提醒道：“聖上，您莫不是忘了，先前曾賜予將軍夫人見駕免跪的特權。”
皇上這才猛地想起，那日閆晚婉呈上那些肥料配方時，自己一時興奮，又不捨給出實際的豐厚賞賜，便隨口下了這麼一道口頭嘉獎令。
可如今瞧著閆晚婉這副目中無人的樣子，想要懲處她，卻又因那道旨意而難以開口，只覺得這恩賜在此刻顯得格外刺眼、惱人。
閆晚婉懶得理會皇上是何種心境，直截了當地問道：“聖上這般匆忙將臣婦召回，可是有什麼要緊之事？”
皇上極力按捺住心頭的怒火，面上勉強擠出一絲和顏悅色，說道：“將軍夫人，事情是這樣的。你交予勸農司的方子，他們依樣製作出來的廢料，始終無法達到你所售賣的那般效果，就連産量也銳減了一半，這究竟是怎麼一回事？”
閆晚婉心底暗自鄙夷地瞥了皇上一眼，心中暗道：這人明明對自己恨得咬牙切齒，此刻卻還在這裡裝腔作勢，淨說些無關緊要的話。其實她早料到皇上會有此質問，只是沒料到問得如此愚蠢，這般當皇帝的水平，也實在是令人不敢恭維。
只見閆晚婉神色冷淡，語氣冰冷地回應道：“聖上，我給的方子千真萬確，勸農司做不出來，與我何幹？”
皇上被她這般囂張的態度氣得惱羞成怒，猛地一拍桌子，霍然起身怒斥道：“閆晚婉，朕懷疑你給的根本就是假方子，你是不是故意不願透露秘方，拿個假的來糊弄朕！”
閆晚婉聽言，當即毫不客氣地翻了個白眼，隨後迅速從衣袖中掏出十幾樣物件，置於桌上，旁若無人地製作起來。
皇上見狀，頓時嚇得六神無主，吳公公見狀，急忙搶步上前，擋在皇上面前，驚恐地喊道：“你……你要幹什麼？”
他們正要呼喊侍衛，卻發現閆晚婉並無攻擊他們的意圖。
就在這須臾之間，閆晚婉手中的瓶瓶罐罐已相互融合，一股清新的草本香氣緩緩散發開來。
吳公公弓著身子，湊近皇上耳畔，悄聲道：“聖上，恕奴才多嘴，這味道……怎麼聞著竟像是那牲畜吃的飼料？”
話落，皇上眼中當即閃過一抹不悅，狠狠瞪了他一眼。這哪裡是像，分明就是飼料！她還當著自己的面做了一份，不就是為了證明她所謂的“清白”嗎？
不多時，閆晚琬便將那東西做好擺在了桌上，神色鎮定地說道：“聖上，您大可傳勸農司的大臣來鑒別，這究竟是不是飼料。做法一目瞭然，簡單至極。若他們連這都做不出來，臣婦鬥膽建議您換一批人。拿著朝廷俸祿，卻無相應才能做事，與酒囊飯袋何異？留著他們又有何用？”
皇上聽了，頓時氣得面色鐵青，胸膛劇烈起伏，竟是被噎得說不出話來。
吳公公見勢不妙，忙對著閆晚琬高聲呵斥，然而那眼神卻隱隱透著幾分提醒之意：“將軍夫人，還請慎言！這般言語，可是對皇上的大不敬！”
閆晚琬卻仿若未聞，毫不畏懼地直視皇上雙眸，坦然道：“聖上，古往今來，忠言向來逆耳。臣婦此番直言，亦是一心為了聖上，為了這朝堂清明啊。”
皇上龍顏微怒，心中一陣憋屈，神色陰沉地說道：“好，既然你這般言辭鑿鑿，那今日朕也不和你拐彎抹角，咱們就開啟天窗說亮話。你在南平府暗中做的那些勾當，究竟是何居心？你最好一五一十地給朕交代清楚，若有半句虛言，休怪朕無情無義，讓你吃不了兜著走！”
閆晚婉聞言，先是一怔，隨後竟沒能忍住，“撲哧”一聲笑了出來。
那笑聲清脆悅耳，在這氣氛凝重的宮殿之中顯得格格不入，全然不顧眼前這位九五之尊已然面露慍色。
皇上怒道：“你笑什麼？”
