到現在，單個上忍過招也都是短時間敗下陣來。
一兩次還好，後來作為族中長輩的上忍們，紛紛藉口不再對練。
僅有分家的日向雄，不在意什麼臉面，能在訓練中得到進步，已經是他作為分家為數不多的生存目標。
而日足作為另一位繼承宗家的候選人，現在連參加戰鬥的資格都沒有。
只能每次訓練的時候旁觀，試圖找到和澪的差距在哪。
久而久之，日足大約明白——
澪的招數，已經超出日向家傳承的範疇，向著另外一個層次去發展了。
日足隱約看出了什麼，但始終覺得缺了點什麼。
訓練完畢，澪如往常一般思索片刻，琢磨著剛剛需要改進的地方。
日足正是知道這一點，所以沒走。
他猶豫著，看了眼天色。
日足掏出準備好的禮物上前：“澪，生日快樂。”
日足心中感慨。
澪分明還是候選人，但似乎所有人都忘了，今天是她的生日。
反觀日足的生日，得到不少人的祝福。
但他知道，他之所以還保留了候選人的身份，之所以還有那麼多人願意為他慶生，完全是因為澪一直不肯接受宗家。
否則，現在的他，或許已經和弟弟日差一樣，被打上籠中鳥，送往戰場，時刻面臨生命危險了。
無論是因為感激，還是因為對堂妹的愧疚，日足都覺得自己有必要送上該有的祝福。
然而，澪只是看了眼，便自顧回到軟禁的小院。
……
“生日祝福......”
澪回到小院。
玄關旁，日向靜香的墳頭已經長滿了草。
澪靜靜看了眼，將剛剛的事拋之腦後。
現在的日向家，她已經完全失去了好感。
無論日足真心與否，她完全不會放在心上。
因為宗家的人，身上都沾著靜香的血。
包括她自己。
她無法原諒宗家的所作所為，也無法原諒沒能救下靜香的自己。
所謂宗家的身份，誰要誰拿去便是。
她需要的只是不斷地成長。
成長到足夠打破眼前的牢籠，足夠打破宗家的束縛。
為靜香找個更乾淨的安息之所。
為自己有朝一日，能飛到籠外，再與他們並肩作戰。
若是不能......
澪褪去外衫，嫻熟地為自己上藥。
想到此處，她手微微一頓。
“已經兩年了啊......”
