當天晚上，王質到歡樂坊逛累後，提著一壺酒敲開許先生的房門。許先生看到酒心花怒放，問王質：“王質，你拿酒過來，是什麼意思啊？”
王質笑道：“當然是請許先生喝酒啊。”
許先生滿心歡喜，正想請王質進屋，但轉念一想，道：“你小子不會是偷酒吧？掌櫃可是每壺酒都做了登記的。”
王質笑道：“許先生放心，這酒是打烊前我跟掌櫃買的，專門用來孝敬先生的。”
許先生接過酒開啟封泥聞了聞，道：“我聽聞你每月工錢只有二十個銅錢，這酒可是三十銅錢一壺，說吧，有什麼事需要我幫忙？”
王質道：“我聽阿福說，先生學富五車，什麼都懂，因此特意過來請教。”
許先生道：“這個好說。”於是，許先生引王質進屋。
王質看到屋內放滿了竹簡、書籍，幾乎連睡覺的地方都沒有。許先生好不容易在屋內挪了點地方，兩人在矮桌前相對盤膝坐下。
王質問：“許先生給我講講五石散吧？”
許先生感到奇怪，道：“為何想了解五石散？”
王質道：“我認識的一個人因五石散而死，因此想多瞭解瞭解。”
許先生點點頭，道：“據我瞭解，五石散最早是由張仲景發明，用於治療傷寒病人的。後來由名士何晏大力倡導而流行，名士們趨之若鶩。五石散有壯陽、強體力的功效，據說何晏是因為好色才大量吃五石散。五石散服食之初能給人醉生夢死的感覺，服後待到藥性發作可使人性情亢奮，渾身燥熱。有些人甚至把五石散當不軌之藥來用。不過，五石散雖有壯陽、強體力的功效，卻並不是補藥，而是毒藥，它是以透支身體為代價的，吃多了身體虧虛得厲害。這就是我所瞭解的。”
王質道：“先生白天對客人所做那些，又是為何呢？”
許先生道：“五石散不是藥，稱之為劇毒不為過。服用之後，隨著毒性發作會產生巨大的內熱，因而需要散發，透過一些程式把毒性和熱力從身體散發出來。五石散又叫寒食散，服藥之後要多吃冷飯冷食，洗冷水澡，穿寬鬆衣服，多走動走動。但有一點要切記，服藥後不能喝冷酒，必須喝熱酒、好酒。”
王質道：“先生為什麼知道這些？”
許先生喝了口酒，笑道：“別人讀書都是讀四書五經，我讀書是讀奇談怪錄、傳聞野史。什麼亂七八糟的書都讀。另外，我還有一個蒐集資訊的渠道。你想不想知道？”
王質道：“洗耳恭聽。”
許先生喝了口酒，微笑道：“那就是聽，我聽力很好。我每天在二樓居高臨下，店裡客人們說的話我都聽見，不說書的時候，我就喝茶聽聽客人在說什麼。久而久之，也就知道一些雜事。”
王質起身道：“聽先生一番話，真是獲益良多。以後用一壺酒討教一個問題，先生覺得如何？”
許先生喝了一口酒，笑道：“有酒喝當然好，我一定知無不言，言無不盡。”
王質拱手道：“那以後有勞先生了。”
許先生道：“王質，你和阿福不同，你為什麼要留在這裡？”
王質笑道：“這也是我想問先生的問題。以先生的才學，先生又何須留在這裡呢。”
許先生嘆了一口氣，道：“百無一用是書生。這裡收留我，我已經很知足了。”
王質道：“看來先生也是有難言之隱。那在下就不打擾先生飲酒看書的雅興了。告辭！”
第二日晚，王質又帶了一壺酒給許先生。許先生開啟喝了一口，王質道：“許先生，今天給我講講陳郡謝氏吧。”
許先生又喝了一口酒，閉上眼睛一邊回味一邊思索，良久才道：“陳郡謝氏是江北世族，當年跟隨朝廷南渡而來。江北來的世族多為朝廷重臣，自視甚高，因而仍以中原地名標榜自身。陳郡謝氏也是如此。謝家南渡以後逐漸被朝廷重用，再加上謝氏治家嚴謹，謝氏子弟才俊眾多，因而名聲日增，甚至可以和琅琊王氏比肩。王、謝是江北世族中名聲最響的望族。謝家現任家主是謝安，少時一直高臥東山，四十歲才出仕做官，很有名望。謝安重視禮節，以身作則。子侄輩中，如長子謝朗、長侄女謝道韞等，都是人中翹楚。其中謝道韞十二歲便以‘未若柳絮因風起’的詠雪名句為人熟知，是有名的才女。”
王質興奮地問：“那位謝道韞小姐今年多大了？”
許先生喝了一口酒，皺著眉頭想了想，道：“十二歲…至今…應該是十六七歲的大姑娘了，已到待嫁之年。”
王質大喜，心想原來她叫謝道韞，忙問：“那許先生認為她以後會被許配給誰呢？”
許先生道：“謝家長女招婿，世家才子自然趨之若鶩啊。不過以我猜測，最終花落必屬王家。現今謝家名聲如日中天，只有琅琊王氏可以與之齊名。而且也只有王羲之這樣的書法世家才配得上謝道韞的才女之名。”
王質心中一涼，問：“許先生聽說過王謝已經聯姻了嗎？”
許先生喝酒微笑道：“未曾聽聞，王謝聯姻只是我的猜測。”
王質道：“我也覺得先生分析在理，既然未曾聽聞，是否可以斷定兩家還沒聯姻？”
許先生搖頭道：“非也，非也，兩家聯姻不一定要公開。或者已經定了親，只是還沒娶過門。”
王質辭別許先生，回到自己的屋子，心中又喜又憂。喜的是終於知道謝姑娘的芳名叫謝道韞；憂的是謝姑娘已到待嫁之年，即使許先生推測錯誤，王謝並沒有計劃聯姻，像謝姑娘這樣才貌雙全的女子也是搶手貨。說不定此刻已有不少世家公子帶著媒婆到謝家說媒提親，把謝家的門檻都踩爛了。雖然王質已經在一點一滴接近謝姑娘，但是機遇未到，王質目前也無計可施。
