李沅經過菜市場，進去買了二斤牛肉。她買東西不習慣問價格，付錢的時候，老闆要三文錢，她呆若木雞。
比豬肉還便宜？
不會是病牛吧？
她忍不住一問：“老闆，牛肉新鮮嗎？”
“嘿！你這小娘子話說的，我在這裡擺十幾年攤了，附近的街坊鄰居基本都認識，你可以隨便找個人打聽打聽，我有沒有賣過不新鮮的肉。”
李沅連連道歉，她只是有些不可置信。牛肉不應該很珍貴麼？“那……再給我來十斤？”
“十斤？好嘞！”
李沅就這麼花極低的價格，買到了看起來質地很不錯的牛肉，她又買了些孩子愛吃的糕點，這才牽著毛驢兒返回。
一群婦女在村口外的山腳撿菌子。
“哎，你們瞧，那是薛家小媳婦吧？有毛驢兒竟然不騎，傻不傻？”
董春娘一眼認出李沅，一身淡粉的羅裙，腰若約素。
長髮簡單一紮，粉面桃花，越看越像被妖怪滋潤過，得了道行的樣子，她內心懼怕，不由後退幾步。
柳氏呸了一口：“騷狐狸精，打扮成這樣進城也不知道是誰給看的。”
“小心讓她聽見了。”
“聽見就聽見，怕她不成！”
李沅牽著毛驢兒靠近，忽略與她有過節的柳氏和董春娘，笑著同山寶娘和山寶家鄰居牛氏說：“各位上午好呀，你們撿菌子啊。晚點兒我也帶孩子出來撿。”
牛氏和山寶娘笑盈盈的回應。
“是啊。”
“聽你家歸荑說，你做皂球賣，一塊要價多少？賣得出去麼？我前兒好像看到你買了半扇豬肉，你買那麼多肉回家做燻肉？”
李沅一樣一樣答道：“皂球三文一塊，五文兩塊，不算太好賣。”三文錢雖說不多，但可以為普通家庭置備不少生活用品。
譬如醬醋油酒，一文錢可以各買一小碗。
她接著說：“豬肉做成肉脯和肉條進城賣了，我剛收攤回來，還買了些小孩愛吃的糕點和涼粉。”
柳氏冷嘲熱諷：“是小孩愛吃，還是你這個後孃愛吃啊？”
她可不信後孃會疼小孩。
何況李氏一向嘴饞，連髒螺都撿回家吃，更遑論金貴的糕點。
李沅毫不客氣的回懟：“我愛吃難道會和孩子爭嗎？我不會多買點嗎？早前我得了蜂蜜，送你和她春嬸兒一人一碗，吃完忘啦？對你們外人我捨得，對喊我一聲孃親的孩子我會捨不得？不要覺得誰都像你似的，明著一套背後一套。”
柳氏惱羞成怒：“你說誰明著一套背後一套呢？你再說一遍試試？信不信我跟你拼了？”
李沅前陣兒種痘失敗得了牛痘，身體虛，臉上又有牛痘痂需要維護，因而不願意與柳氏有正面衝突，就怕打鬧蹭到臉弄掉痂留下痘坑，這會兒臉上的牛痘痂自然脫落，沒有顧忌了。
她按照柳氏的要求，說了一遍柳氏想聽的話，然後擼起袖子。“跟我怕了你似的！來拼啊，回去叫上你男人一塊上！”
柳氏被激得哆嗦：“你，你等著！”她回去叫人。
董春娘同情的望了柳氏一眼，欺負了李沅，回頭姓薛的知道了，施展妖法有他們受的。
山寶娘和牛氏當和事佬，一個攔著柳氏勸。
一個拉著李沅說好話：“薛家媳婦，遠親不如近鄰，你們家在這兒沒什麼親戚，你家那口子年紀又大，往後需要用人的地方多呢，還是別鬧得太過了。”
李沅心頭微動，姓薛的和孩子若一直生活在此，勢必會與村裡人有交集。
她一走，過個十來年，小孩長大成人出嫁，姓薛的若不另娶，一個孤寡老光棍，不得挨人欺負？
