而現在，哪怕是年輕學者，只要做出點成績，也能贏得社會尊重。那老船長旁邊的年輕人，雖然才二十出頭，但畢竟是劍橋大學畢業的高材生。以至於老船長都很想在對方面前顯擺自己的見多識廣，似乎能得高階知識分子一句讚譽，就能臉上有光。
只聽那老船長指點江山道：
“這大明的發展真是日新月異，我七年前來的時候，杭州還沒開市舶司呢，當時江浙只有蘇州太倉和寧波有市舶司。再往南就得廈門、廣州才有市舶司了。
如今沒想到到處都能接受我們歐洲船舶停靠辦理關稅了，聽說當年的大明老皇帝已經駕崩了，如今是他女婿直接當攝政王，獨攬朝綱，這開放和變法的力度，果然銳意。”
那年輕的劍橋大學畢業生聽了，很是謙虛，問了好幾個問題，隨後又好奇道：“萊辛.莫頓先生，您說您上一次來大明，已經是七年前了，為什麼過去這七年裡，您不反覆跑這條商路呢？按說你們航海家只要摸清了一條航路，就該充分利用積攢的經驗才對。”
萊辛.蘇塞克斯.莫頓船長長嘆了一聲：“牛頓先生，事情沒你想的那麼簡單。遠東的航路畢竟大部分被荷蘭人壟斷。七年以前，我們能來，是因為護國公在位時，我大英和荷蘭人關係還算不錯。
可是七年前護國公過世後，王權復辟，荷蘭人跟我們的關係一度就淡了。我要不是這次下定了決心，在查理二世重新發動英荷戰爭時，直接投敵，也無法再次獲得荷蘭人的信任。”
這位萊辛.莫頓船長提到“投敵”一詞時，倒是絲毫沒有任何羞愧的表情和語氣，似乎還很光榮。不過這在1660年代的英國很正常，因為有些人就是以反對保王黨為榮的。
七年前克倫威爾死後，查理二世復辟，很多不喜歡王室的紛紛外投。而事實上，幾十年後，當荷蘭血統的威廉三世被請回英倫當新王后，中間那幾十年裡投荷的人，也全都洗白了。
如今是1666年，而在歐洲那邊。一年前的1665年剛好發生了兩件大事，第一件就是查理二世發動了第二次英荷戰爭，第二件就是爆發了史上著名的“倫敦大瘟疫”。
後世也有人認為倫敦大瘟疫是英荷戰爭的附屬產物，是戰爭屠戮催生了瘟疫爆發——因為這場戰爭和這場瘟疫，恰好都持續了大約兩年半的時間，始於1665年春，終於1667年秋。
很顯然，眼前這位萊辛.蘇塞克斯.莫頓船長，就是因為這兩大變故中的前一件，英荷戰爭而投敵再次踏上遠東貿易之路。
而旁邊這位艾薩克.牛頓的22歲劍橋畢業生，則是因為這兩大變故中的後一件、倫敦大瘟疫，才暫時逃離了英國，打算四出遊歷留學，晃悠幾年。
又因為聽說大明這幾年在化工方面研究領先世界，對各種驅蟲消毒瘟疫防治很有研究，牛頓就想來見識見識，亞洲人有沒有什麼好辦法防止鼠疫流行（1665年的倫敦大瘟疫是一場鼠疫）。
或許此時此刻，艾薩克.牛頓的心態，就跟另一個時空20世紀初、東渡留學、試圖學醫救國的魯迅先生差不多吧。年輕的牛頓，肯定覺得“來大明學醫可以救英國”。
所以當牛頓聽說了萊辛莫頓船長是因為不滿查理二世才投的荷，也沒覺得有什麼不妥。要不是對方這一投，他也不可能在啟航時回多佛接點故舊一起跑，牛頓也沒法陰差陽錯趕上這趟船了。
兩人觀望了一會兒，很快進了杭州城。
莫頓船長雖然七年前來過大明，但畢竟上次去的是蘇州和南京，對這杭州也是初來乍到，因此很覺新奇。
牛頓就更是哪兒都沒見過，完全一副鄉下人進城的樣子。
兩人進城後，自然先直奔最繁華的市中心，然而還沒等他們見識大明的真正繁華，剛到官巷口，他們就看到了一大堆人在圍觀處刑。
“不是說大明是文明禮儀之邦麼？看來在行刑方面，倒是跟歐洲一樣，都喜歡公然示眾。而且這些刑具看起來好可怕。莫頓船長，你會漢語，能打聽打聽這些人犯了什麼罪麼？”
莫頓來過幾次大明，已經把語言學得略同皮毛，就連比劃帶說，找了旁邊一個戴方巾的秀才問了情況，扭頭跟牛頓賣弄：
“聽說這些人是犯了教唆欺詐大明朝廷發放的助農借貸，金額特別大，而且是組織者，所以被判了腰斬。其他輕一些的，有普通的斬刑，至於那些被教唆具體施行的騙貸農戶，都是流放澳洲、婆羅洲、九州、黑龍江。”
牛頓聞言恍然大悟：“這就跟我們英國的契約債奴一樣是吧？欠錢不還金額大了，就流放弗吉尼亞？”
萊辛莫頓：“差不多吧，不過咱畢竟還有自願去的呢，四十年前，我父親年輕的時候，就曾經開過一條三桅蓋倫船‘五月花號’，送了百來個自願去美洲的自由民。我家可是普利茅斯的航海世家！”
 本章完
